Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l01-s03 : livre I, de « In Occidente verò » (p. 4 D-E) à « … quàm correctus & paratus abscessit » (p. 6 D).
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In Occidente verò cum hoc anno quadringentesimo vndecimo, quo Pelagium in Africam venisse, & ab Augustino cura Collationis occu
Vnde perturbati boni nonnulli Ecclesiastici, maximeque Paulinus Diaconus, cùm animaduerterent eum, vt maiori auctoritate propagandis huiusmodi doctrinis incumberet, clandestina calliditate conari vt ad presbyterij gradum eueheretur, Christiana vsi libertate ad Episcoporum iudicium Carthagine Celestium detulerunt, vbi accusatus at
Auctor historiæ est Augustinus, qui cùm dixisset anno Collationis cum Donatistis Pelagium fuisse Carthagine, statim hæc de Celestio :
Interea
, inquit, per ora eorum qui eius discipuli ferebantur, dogmata ista feruebant, ita vt Celestius ad Ecclesiasticum iudicium perueniret, & reportaret dignam sua peruersitate sententiam.
Et in Epistola ad Hilarium :
Nam vnus
, inquit, eorum nomine Celestius in eiusdem ciuitatis
( Carthaginensis ) Ecclesia iam ad presbyterij honorem surrepere cœperat : sed fidelissima libertate fratrum propter has ipsas contra Christi gratiam disputationes vsque ad iudicium Episcopale perductus est.
Contigerunt hæc non ipso
Augustinus enim qui inter primos molem istius Collationis sustinuit, testatur se cùm Celestius damnabatur Carthagine non fuisse, sed eam ab Aurelio aliisque Episcopis peractam esse :
Hæc
, inquit ad Aurelium Augustinus ita obiecta sunt
( scilicet ex doctrina Celestij ) vt etiam apud Carthaginem, à tua sanctitate & ab aliis tecum Episcopis dicerentur audita atque damnata ; vbi quidem vt recolis ipse non fui, sed postea cùm venissem Carthaginem eadem gesta recensui.
Non etiam contigerunt anno præcedenti quadringentesimo decimo, quia idem Augustinus de se fatetur in libris de peccatorum
sibi cùm esset Carthagine
, nempe in ista Collatione ( nam damnationi Celestij non interfuit ) cursim aures à transitoriè colloquentibus fuisse perstrictas, non ideò paruulos baptizari, vt remissionem accipiant peccatorum, sed vt sanctificentur in Christo, eaque nouitate permotum, & quia opportunum non fuit, vt contra aliquid diceret
( quia scilicet cura Collationis, vt suprà diximus, occupatissimus erat ) & non tales homines erant, de quorum esset authoritate sollicitus, facile hoc in transactis atque abolitis habuisse.
Quæ omnia manifestè conuincunt, tempore illius famosæ Collationis, nihil adhuc de Celestio fuisse tractatum.
Cùm ergo Patres Concilij Carthaginensis, quod anno quadringentesimo decimo sexto celebra
se recensendum petiisse, quod ante ferme quinquennium
super Celestij nomine apud Ecclesiam Carthaginensem fuisset agitatum, superest anno quadringentesimo duodecimo, sequenti nempe anno post Collationem, Celestium ab Africanis Episcopis fuisse damnatum.
Acta porro contra Celestium in isto iudicio confecta perierunt præter exiguum fragmentum quod in operibus Augustini conseruatum est, aliaque nonnulla, quæ hinc inde colliguntur.
Fragmentum vero sic se habet :
Aurelius Episcopus dixit.
Sequentia recitentur, & recitatum quod peccatum Adæ ipsi soli obfuerit, & non generi humano.
Et cùm recitatum esset. Celestius dixit :
Dixi de traduce peccati me dubium esse ; ita tamen vt cui Deus donauit gratiam peritiæ, consentiam, quia diuersa ab eis audiui, qui vtique in Ecclesia Catholica constituti sunt presbyteri.
Paulinus Diaconus dixit : Dic nobis nomina ipsorum.
Celestius respondit :
Sanctus Presbyter Rufinus Romæ qui mansit cum Sancto Pammachio. Ego audiui illum dicentem, quia tradux peccati non sit.
Paulinus Diaconus dixit : Est aliquis alius ?
Celestius dixit :
Audiui & plures dicere.
Paulinus Diaconus
Celestius dixit :
Non tibi sufficit vnus sacerdos ?
Et post aliqua alio loco : Aurelius Episcopus dixit : Reliqua libelli legantur.
Et recitatum est,
Quod infantes qui nascuntur, in eo statu sint, in quo fuit Adam ante transgressionem
? vsque in finem libelli minoris superius inserti. Aurelius Episcopus dixit : Docuisti Celesti, aliquando, vt dixit Diaconus Paulinus, quod infantes qui nascuntur, in eo statu sint in quo Adam ante transgressionem ?
Celestius dixit,
exponat, quid dixit ante transgressionem.
Paulinus Diaconus dixit : Tu nega hoc te docuisse. Vnum est ex duobus, aut neget se docuisse, aut iam damnet istud.
Celestius dixit :
Iam dixi, exponat, quomodo dixit ante transgressionem.
Aurelius Episcopus dixit : Rogo, quid collegerim ego ex huiusmodi obiectione, dico, Adam constitutus in paradiso, quod ante dicatur inexterminabilis factus, postea per transgressionem præcepti factus sit corruptibilis. Hoc dicis frater Pauline ?
Paulinus Diaconus dixit : Hoc Domine.
Aurelius Episcopus dixit : Status certè infantium hodie baptizandorum, vtrùm talis sit, qualis fuit ante transgressionem Adæ, an certè de eadem origine peccati, de qua nascitur, transgressionis culpam trahat ? Hoc vult Diaconus Paulinus audire.
Paulinus Diaconus dixit : Vtrum docuit hoc an non, neget.
Celestius dixit :
Iam de traduce pecca
Præter illos duos articulos de paruulorum innoxia puritate, qui gestis illis comprehenduntur, etiam alij nonnulli Celestio obiecti sunt.
Nam isti duo iam allati articuli, erant secundus & quintus.
Omnes autem simul breuiter recensentur ab Augustino libro de gestis Pelagij, ex ipsis actis Concilij Diospolitani, quod quadriennio post contra Pelagium celebratum est.
Verba Augustini sunt huiusmodi,
Hic enim sequuntur
( nempe in actis Concilij Diospolitani ) obiecta Pelagio, quæ in Doctrina Celestij discipuli eius referuntur inuenta. Adam mortalem factum, qui siue
Hæc ita Augustinus.
Præter ista vero quæ dicta sunt, aliun
Testis huius antilogiæ est Augustinus in libro de peccato originali :
Nam & Celestius apud Carthaginem
, inquit, in libello suo confessus est redemptionem paruulorum, & tamen noluit confiteri ex Adam in eos transisse peccatum.
Hinc alibi :
Redemptionem etiam ipsis
( paruulis ) opus esse concedunt, sicut cuiusdam eorum libello breuissimo continetur, qui ta
Et apertissimè in Epistola ad Hilarium,
Coactus est
, inquit, confiteri propter baptizandos paruulos, quod & ipsis redemptio sit necessaria ; vbi quamquam noluerit de originali peccato aliquid expressiùs dicere, tamen ipso redemptionis nomine, non parum sibi præscripsit.
Quæ omnia etiam eo consilio adduximus, vt ostenderemus falli scriptorem quendam qui putat Epistolam illam ad Hilarium, itemq; libros de peccatorum meritis & remissione, anno superiori quadringentesimo decimo ante damnationem Celestij esse conscripta.
Nam præter euidentissima testimonia quæ produximus,
cùm libros de peccatorum meritis scriberet, Celestius Pelagij discipulus iam propter tales assertiones apud Carthaginem in Episcopali iudicio, vbi ego
, inquit, non interfui, excommunicationem meruerat.
Neque verò mouere debet id quod scriptorem illum in transuersum abripuit, quod nulla in hac Epistola ad Hilarium Pelagij fiat mentio, quasi propterea ante hoc de Celestio iudicium tanquam adhuc latitante, conscripta esse iudicanda sint : Nam Epistola ad Hilarium potius contra doctrinam Celestij exarata est, cuius etiam idcirco tanquam damnati mentionem fecit.
In libris de peccatorum meritis à Pelagij acerbiore commemoratione supersedendum esse arbitra
Istâ enim charitatis Christianæ modestiâ facilius eos corrigi posse sperabat, vt Augustinus ipse de suo hoc animo testatur.
Idem namque propositum etiam in libro de natura & gratia persecutus est, quem tamen iam aliquot annis ab ista Celestij damnatione conscripsit.
De quo libro modestiæ suæ scopum exprimens, sic ipse loquitur :
Nec sic tamen operi meo
( de natura & gratia ) quo eundem librum refelli, Pelagij nomen inserui, facilius me existimans profuturum, si seruata amicitia, adhuc eius verecundiæ parcerem, cuius litteris iam parcere non debebam.
Nempe & ipsa dogmata ab Episcopis
audita atque
damnata
sunt, & auctor eorum aut propugnator Celestius dignam
reportauit sua peruersitate sententiam
, hoc est vt alibi dicit excommunicationem.
Qua percussus quidem pulsusque Carthagine, animo tamen peruicaciam non deposuit,
magis enim conuictus
, inquit Augustinus, & ab Ecclesia detestatus, quàm correctus & paratus abscessit.
En Occident, en cette même année 411 où Pélage, nous l'avons dit, vint en Afrique et fut vu quelquefois à Carthage par Augustin, alors très occupé par la conférence, Célestius y avait été porté lui aussi avec son maître ; il se mit aussitôt à disputer âprement des questions pélagiennes et à répandre de tous côtés ses dogmes nouveaux, surtout dans la ville de Carthage.
Aussi quelques bons ecclésiastiques s'en émurent, et surtout le diacre Paulin ; s'étant aperçus que Célestius, pour travailler avec plus d'autorité à propager de telles doctrines, cherchait par une ruse clandestine à se faire élever au sacerdoce, ils usèrent de la liberté chrétienne pour le déférer au jugement des évêques à Carthage, où, accusé et condamné, il fut chassé de l'Église de Carthage par une sentence d'excommunication.
C'est Augustin qui rapporte cette histoire : après avoir dit que Pélage se trouvait à Carthage l'année de la conférence avec les donatistes, il ajoute aussitôt au sujet de Célestius : « Cependant, dit-il, ces dogmes bouillonnaient dans la bouche de ceux qu'on disait ses disciples, au point que Célestius en vint à un jugement ecclésiastique et en remporta une sentence digne de sa perversité. »
Et dans la lettre à Hilaire : « Car l'un d'eux, nommé Célestius, avait déjà commencé à se glisser jusqu'à l'honneur du sacerdoce dans l'Église de cette même cité (Carthage) ; mais la très fidèle liberté des frères le fit traduire devant le jugement épiscopal à cause précisément de ces disputes contre la grâce du Christ. »
Ces faits ne se produisirent pas l'année même de 411, où beaucoup d'évêques avaient afflué dans cette ville à cause de la conférence avec les donatistes.
En effet, Augustin, qui porta parmi les premiers le poids de cette conférence, atteste qu'il n'était pas à Carthage lorsque Célestius y fut condamné, mais que la condamnation fut prononcée par Aurèle et d'autres évêques : « Ces thèses, dit Augustin à Aurèle, furent objectées (à savoir d'après la doctrine de Célestius) de telle sorte qu'on les disait entendues et condamnées à Carthage aussi par ta Sainteté et par d'autres évêques avec toi ; je n'y étais pas, comme tu t'en souviens, mais quand je vins ensuite à Carthage, j'ai pris connaissance de ces actes. »
Ils ne se produisirent pas non plus l'année précédente, 410, car le même Augustin avoue, dans les livres
Tout cela prouve manifestement qu'au temps de cette fameuse conférence, rien n'avait encore été traité au sujet de Célestius.
Puisque donc les Pères du concile de Carthage tenu en l'an 416 attestent, dans leur lettre synodale à Innocent, « qu'ils ont demandé que l'on relise ce qui avait été traité, presque cinq ans auparavant », au sujet de Célestius, devant l'Église de Carthage, il reste que Célestius fut condamné par les évêques d'Afrique en 412, c'est-à-dire l'année qui suivit la conférence.
er = Augustin,
Au reste, les actes dressés contre Célestius dans ce procès ont péri, à l'exception d'un mince fragment conservé dans les œuvres d'Augustin et de quelques autres éléments qu'on recueille çà et là.
Voici ce fragment : « L'évêque Aurèle dit : Qu'on lise la suite. » Et on lut : « que le péché d'Adam n'a nui qu'à lui seul, et non au genre humain ».
Après cette lecture, Célestius dit : « J'ai dit que j'avais des doutes sur la transmission du péché, mais de telle sorte que je me rangerai à l'avis de celui à qui Dieu a donné la grâce de la compétence, car j'ai entendu des avis divers de la part de gens qui sont assurément prêtres dans l'Église catholique. »
Le diacre Paulin dit : « Dis-nous leurs noms. »
Célestius répondit : « Le saint prêtre Rufin, à Rome, qui demeurait avec saint Pammachius. Je l'ai entendu dire qu'il n'y a pas de transmission du péché. »
Le diacre Paulin dit : « Y en a-t-il un autre ? »
Célestius dit : « J'en ai entendu plusieurs le dire. »
Le diacre Paulin dit : « Dis leurs noms. »
Célestius dit : « Un seul prêtre ne te suffit pas ? »
Et, après quelques échanges, en un autre endroit : L'évêque Aurèle dit : « Qu'on lise le reste du libelle. »
Et on lut : « Que les enfants qui naissent sont dans l'état où fut Adam avant la transgression », jusqu'à la fin du petit libelle inséré plus haut.
L'évêque Aurèle dit : « As-tu enseigné un jour, Célestius, comme l'a dit le diacre Paulin, que les enfants qui naissent sont dans l'état où était Adam avant la transgression ? »
Célestius dit : « Qu'il explique ce qu'il a voulu dire par “avant la transgression”. »
Le diacre Paulin dit : « Toi, nie avoir enseigné cela. De deux choses l'une : ou bien qu'il nie l'avoir enseigné, ou bien qu'il le condamne dès maintenant. »
Célestius dit : « Je l'ai déjà dit : qu'il explique en quel sens il a dit “avant la transgression”. »
Le diacre Paulin dit : « Nie avoir enseigné ces choses. »
L'évêque Aurèle dit : « Je demande ce que, pour ma part, j'ai compris de cette objection ; je dis : Adam, établi dans le paradis, est d'abord dit avoir été fait impérissable, puis, par la transgression du précepte, il a été rendu corruptible. Est-ce cela que tu dis, frère Paulin ? »
Le diacre Paulin dit : « Oui, seigneur. »
L'évêque Aurèle dit : « L'état des enfants que l'on baptise aujourd'hui : est-il tel que fut celui d'Adam avant la transgression, ou bien contractent-ils la faute de la transgression à partir de la même origine du péché dont ils naissent ? Voilà ce que le diacre Paulin veut entendre. »
Le diacre Paulin dit : « A-t-il enseigné cela ou non ? Qu'il le nie. »
Célestius dit : « Sur la transmission du péché, j'ai déjà dit que j'en ai entendu plusieurs, établis dans l'Église catholique, la rejeter, et d'autres aussi la soutenir ; mais c'est là matière à question, non à hérésie. J'ai toujours dit que les enfants ont besoin du baptême et qu'ils doivent être baptisés. Que demande-t-il de plus ? »
Outre ces deux articles sur l'innocente pureté des petits enfants, que comprennent ces actes, plusieurs autres encore furent objectés à Célestius.
Car ces deux articles déjà cités étaient le deuxième et le cinquième.
Tous sont brièvement énumérés ensemble par Augustin dans le livre
Voici les mots d'Augustin : « Ici suivent en effet (à savoir dans les actes du concile de Diospolis) les griefs objectés à Pélage, qu'on rapporte avoir été trouvés dans la doctrine de son disciple Célestius : Adam a été créé mortel, et il serait mort, qu'il péchât ou ne péchât pas. Le péché d'Adam n'a lésé que lui seul, et non le genre humain. La Loi conduit au Royaume de la même manière que l'Évangile. Avant la venue du Christ, il y eut des hommes sans péché. Les enfants nouveau-nés sont dans l'état où était Adam avant la prévarication. Ni le genre humain tout entier ne meurt par la mort ou la prévarication d'Adam, ni le genre humain tout entier ne ressuscite par la résurrection du Christ. Ces thèses furent objectées de telle sorte qu'on les disait entendues et condamnées à Carthage aussi par ta Sainteté et par d'autres évêques avec toi. Je n'y étais pas, comme tu t'en souviens, etc. »
Voilà ce que dit Augustin.
Outre ce qui vient d'être dit, on sait par ailleurs que Célestius présenta aux évêques un libelle pour y professer sa foi, et qu'il y avouait entre autres que la rédemption est nécessaire aux petits enfants, bien qu'il ne les crût infectés d'aucun péché originel.
Augustin est témoin de cette contradiction dans le livre
D'où ce qu'il dit ailleurs : « Ils concèdent qu'eux aussi (les petits enfants) ont besoin de rédemption, comme on le trouve dans le très bref libelle de l'un d'eux, qui pourtant n'a pas voulu y exprimer plus ouvertement la rémission de quelque péché. »
Et très ouvertement dans la lettre à Hilaire, où, après avoir rapporté ce que nous avons dit plus haut de Célestius à Carthage : « Il a été contraint, dit-il, de confesser, à cause des petits enfants à baptiser, que la rédemption leur est nécessaire à eux aussi ; et là, bien qu'il n'ait rien voulu dire plus expressément du péché originel, le seul mot de rédemption l'a pourtant beaucoup engagé. »
Si nous avons produit tout cela, c'est aussi pour montrer l'erreur d'un certain auteur qui pense que la lettre à Hilaire, ainsi que les livres
Car, outre les témoignages très évidents que nous avons produits, Augustin lui-même dit ailleurs en termes exprès « que, lorsqu'il écrivait les livres
Et ce qui a fait dévier cet auteur ne doit pas nous ébranler, à savoir que, dans cette lettre à Hilaire, il n'est fait aucune mention de Pélage, comme s'il fallait en conclure que ces écrits sont antérieurs au procès de Célestius, du temps où Pélage se cachait encore ; car la lettre à Hilaire est plutôt dirigée contre la doctrine de Célestius, et c'est pourquoi Augustin le mentionne, en tant que condamné.
Dans les livres
Car il espérait qu'ils pourraient être corrigés plus facilement par cette modération de la charité chrétienne, comme Augustin lui-même en témoigne au sujet de ses intentions.
Il poursuivit en effet le même dessein dans le livre
Exprimant le but de sa modération au sujet de ce livre, il dit lui-même : « Même ainsi, je n'ai pas inséré le nom de Pélage dans mon ouvrage (le
Mais quelle fut enfin l'issue de cette accusation de Célestius et du jugement épiscopal ?
Les dogmes eux-mêmes furent « entendus et condamnés » par les évêques, et leur auteur ou défenseur, Célestius, remporta une sentence « digne de sa perversité », c'est-à-dire, comme Augustin le dit ailleurs, « l'excommunication ».
Frappé par elle et chassé de Carthage, il ne renonça pourtant pas en son cœur à son obstination : « Il s'en alla, dit Augustin, plus convaincu d'erreur et détesté par l'Église que corrigé et apaisé. »