Mais l'année suivante, 413, se présenta une occasion de se découvrir plus clairement en écartant un peu le masque : il s'efforça alors de propager ses propres dogmes contre la grâce de Dieu, non plus en doutant, mais en affirmant.larva : le masque de théâtre, image reprise de la « peau de brebis » de la section 2. Démétriade, vierge de très haute noblesse issue de la lignée des Anicii, s'était en effet réfugiée en Afrique à la suite de l'invasion des Goths ; là, poussée par les exhortations de saint Augustin à offrir à Dieu sa virginité, vers cette année-là, à l'émerveillement du monde entier, changeant soudain de dessein, elle renonça au mariage mortel par désir des noces célestes et, pour consacrer toute sa lignée par le titre de la chasteté, elle fut la première de sa race à vouer au Fiancé des vierges une virginité perpétuelle.Phrase très chargée ; j'ai gardé l'ordre des membres. primam stirpis suæ perpetuam virginem … dedicauit : littéralement « elle dédia la première vierge perpétuelle de sa race », c'est-à-dire elle-même. Ce geste fut célébré, par des éloges admirables et des épithalames, par les Pères les plus saints et en même temps les plus savants : Jérôme, Augustin, le pape Innocent et Prosper.Jérôme, 130 (anc. 8), à Démétriade ; Augustin, 150 (anc. 176), à Proba et Juliana ; Innocent Ier, lettre à Démétriade ; la attribuée à Prosper.epithalamiis : le mot est pris au figuré, ces écrits célébrant les « noces » de la vierge avec le Christ. Pélage donc, parce que les moins clairvoyants le tenaient encore pour un saint homme, fut sollicité par Juliana, mère de Démétriade (si le témoignage de Pélage lui-même sur ce point est vrai), d'écrire quelque chose pour affermir la sainte vierge. Jugeant que c'était là une occasion tout à fait propice pour que ce serpent très rusé s'insinue dans une famille si illustre, il écrivit à Démétriade une longue lettre pour la former à la perfection de la vie chrétienne. Elle figure parmi les œuvres du divin Augustin, ainsi que parmi celles de Jérôme, sous le nom duquel elle a été lue pendant bien des siècles, depuis l'époque de Bède ; celui-ci, l'ayant soustraite à la dignité du nom de Jérôme après avoir relevé et réfuté les nombreuses hérésies dont elle est farcie, l'attribua à ce Julien, porte-étendard des pélagiens, contre qui saint Augustin lutta pendant de longues années.Bède, , préface, contre Julien d'Éclane. Manchette : la lettre était l' 142 dans les éditions de Jérôme, rejetée désormais en appendice. Aussi je ne sais ce qui a pris à Baronius de dire que Bède avait reconnu dans cette lettre une production de Pélage.Baronius, , t. V, année 413.fœtus : « production », « rejeton » ; l'image de l'enfantement revient souvent chez Jansénius à propos des écrits hérétiques. Elle fut réfutée quelques années plus tard par saint Augustin, qui lui opposa la lettre cent quarante-troisième, à Juliana, mère de Démétriade.Augustin (et Alypius), 188 (anc. 143), à Juliana. Que ce soit bien une production de Pélage lui-même, Pélage le confesse sans aucune ambiguïté dans la lettre de justification qu'il adressa cinq ans plus tard au pape Innocent, et dont les mots, insérés dans le livre d'Augustin , sont les suivants : « Qu'ils lisent aussi, dit Pélage, la lettre que nous avons écrite en Orient à la sainte vierge du Christ Démétriade, et ils trouveront que nous louons la nature de l'homme de telle manière que nous y ajoutons toujours le secours de la grâce de Dieu. », I, 37, 40.abhinc quinquennio : « cinq ans après » (413 → 417) ; contitetur (imprimé) est une coquille évidente pour confitetur, encodée en <sic>. Après avoir cité ces paroles de Pélage, Augustin cite et réfute de nombreux passages de cette même lettre, qui s'y trouvent mot pour mot jusqu'à ce jour. Ce témoignage de Pélage permet de voir que l'hérésiarque séjournait à cette époque en Orient, c'est-à-dire en Palestine, et non en Sicile, comme nous l'avons rapporté plus haut.

De même qu'il avait, dans cette lettre, caressé le cœur de la très noble vierge par d'admirables douceurs d'éloges et de flatterie, de même il avait déjà auparavant, au même endroit, séduit une certaine veuve, dont le nom n'est donné ni chez Augustin ni chez Jérôme, et qui, comme dit Augustin, « n'était pas même indiqué dans le livre » ; si bien que non seulement saint Jérôme le lui reprocha peu après avec beaucoup d'esprit, mais que cela lui fut même objecté comme un crime au concile de Diospolis, et qu'il ne put s'en laver qu'en niant l'avoir écrit ou dit, comme Augustin le rappelle d'après les actes de ce concile., 6, 16 ; Jérôme, , III.salsissimè (avec s long : ſalſiſſimè) : « avec beaucoup de sel, très spirituellement », et non falsissime. eodem loco : « au même endroit » (en Orient), ou peut-être « de la même manière » ; à discuter. Or ce n'était pas la lettre qu'il écrivit à la veuve, comme l'a cru Baronius, mais plusieurs livres « d'exhortation ou de consolation », comme les appelle Augustin, dont on peut voir quelques fragments dans les œuvres de l'un et de l'autre.« De l'un et de l'autre » : d'Augustin et de Jérôme. Outre qu'il avait porté cette veuve aux nues par des louanges démesurées, il lui prescrivit une forme de prière extrêmement orgueilleuse, qui suscita contre Pélage une telle hostilité qu'il avait coutume de jurer avec ses disciples que ces deux petits chapitres sur la prière et la louange n'étaient pas de lui, comme Jérôme en témoigne.Voir section 1, s32 : c'est le passage du de Jérôme cité alors. Ces livres avaient d'ailleurs été écrits au moins deux ans auparavant, comme on le déduit d'Augustin., fin ; Jérôme, .facilè ante biennium : littéralement « facilement deux ans auparavant », c'est-à-dire « au moins deux ans auparavant ».