C'est vers l'année 415, semble-t-il, qu'arriva ce qu'Augustin raconte de Timasius et de Jacques, jeunes gens honorables et pieux, serviteurs de Dieu., 23, 47-24, 48 ; Augustin, 177 (anc. 95), 6, à Innocent. La manchette « Epist. 252 » désigne peut-être l' 179 à Jean de Jérusalem, qui mentionne le même livre ; à vérifier.quandringentesimum (imprimé) est une coquille pour quadringentesimum, encodée en <sic>. Étant tombés sur Pélage, ils furent imbus de ses erreurs et, sur les exhortations de Pélage lui-même, renoncèrent à l'espérance qu'ils avaient dans le siècle.spem quam habebant in seculo reliquerunt : ils abandonnèrent leurs perspectives mondaines (carrière, mariage) pour la vie ascétique. Mais Dieu, par une inspiration miséricordieuse, les délivra de cette hérésie par l'entremise de saint Augustin ; et comme ils commençaient à s'amender grâce à ses avertissements, ils lui remirent un livre qu'ils dirent être de Pélage lui-même, où celui-ci défendait de toute la force d'argumentation dont il était capable la nature de l'homme contre la grâce de Dieu par laquelle l'impie est justifié, avec un zèle très ardent contre ceux qui, alors qu'ils devraient accuser la volonté humaine dans leurs péchés, accusaient plutôt la nature humaine et cherchaient à s'excuser par elle ; et ils prièrent instamment Augustin de répondre à ce livre.Le livre de Pélage est le , perdu, connu par les citations d'Augustin dans le . Lui qui jusque-là avait hésité sur la pensée de Pélage, une fois ce livre reçu, où Pélage, sur la question qu'il s'était lui-même posée très ouvertement comme venant d'un adversaire, ne parut pas pouvoir la résoudre autrement qu'en appelant grâce de Dieu « la nature créée avec le libre arbitre, en y joignant parfois, et encore faiblement et sans clarté, soit le secours de la loi, soit même la rémission des péchés », alors, sans aucun doute possible, il vit clairement combien le venin de cette perversité était ennemi du salut chrétien., 23, 47.L'anacoluthe du latin (Qui cùm … fluctuasset … tum verò … ei claruit) est conservée : le relatif initial reste sans verbe et le sujet est repris par ei. C'est pourquoi, sur les instances pressantes de Timasius et de Jacques, il jugea qu'il fallait répondre à ce livre de Pélage par un autre livre, qu'il intitula , afin d'arracher plus parfaitement de leur cœur cette erreur abominable.Augustin, (415) ; , II, 42. Il ne mit pas cependant le nom de Pélage dans son ouvrage, « de peur que, blessé, il ne devînt plus incurable ; il pensait lui être plus utile si, l'amitié étant sauve, il ménageait encore la pudeur de celui dont il n'avait déjà plus à ménager les écrits »., 23, 47 (où Augustin parle à la première personne : parcerem … debebam) ; Jansénius transpose à la troisième. Il se repentit pourtant ensuite de ce parti, s'apercevant qu'en craignant de faire de la peine à Pélage, il avait accru son orgueil par son silence.Passage à identifier ; peut-être Augustin, 186, à Paulin de Nole.Jeu sur dolorem / tumorem (la douleur / l'enflure), image médicale ; « orgueil » rend le sens figuré de tumor. Donc, quand ceux à qui le livre avait été écrit et adressé, Timasius et Jacques, l'eurent reçu, merveilleusement réconfortés, ils répondirent à Augustin par cette lettre :

« À leur seigneur vraiment très bienheureux et à juste titre vénérable père, l'évêque Augustin, Timasius et Jacques, salut dans le Seigneur.Lettre citée par Augustin, , 24, 48 (= 168). La grâce de Dieu, dispensée par ta parole, nous a si bien restaurés et réconfortés que nous pouvons dire en toute vérité : il a envoyé sa parole et il les a guéris, seigneur très bienheureux et à juste titre vénérable père.Ps 106 (107), 20.germanè : « en toute vérité », « au sens propre » ; la citation du psaume s'applique littéralement à eux, guéris par la « parole » (le livre) d'Augustin. Assurément, nous avons trouvé que ta sainteté a passé au crible le texte de ce livre avec tant de soin que nous restons stupéfaits des réponses apportées à chaque détail, soit sur ce qu'un chrétien doit réfuter, détester ou fuir, soit sur les points où l'on ne trouve pas qu'il ait assez erré, bien que, par je ne sais quelle ruse, il ait cru devoir supprimer, jusque dans ces points mêmes, la grâce de Dieu.ventilasse : « vanner », passer au crible. ad singulos apices : « jusqu'au moindre trait de lettre », d'où « chaque détail ». non satis inuenitur errasse : les points où l'erreur n'est pas manifeste ; la phrase est embarrassée dans l'original. Mais il est une chose qui nous afflige au milieu d'un si grand bienfait : c'est que ce don si éclatant de la grâce de Dieu ait brillé si tard.afficit employé seul : « affecte », « peine ». Il se trouve en effet que certains, à l'aveuglement desquels était due la lumière d'une vérité si évidente, se sont absentés ; mais nous ne désespérons pas que, Dieu aidant, la même grâce leur parvienne, même plus tard, à eux aussi, puisqu'il veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.1 Tm 2, 4. Quant à nous, bien qu'instruits depuis longtemps par l'Esprit de charité qui est en toi, nous ayons rejeté la sujétion de cette erreur, nous rendons grâces encore maintenant de ce que nous avons appris à découvrir aux autres ce que nous croyions auparavant, ton discours de sainteté plus abondant nous ouvrant un chemin plus facile.hæc quæ ante credidimus : ce que nous croyions déjà (la vraie doctrine). La fin (viam facilitatis vberiore … sermone pandente) est rendue librement ; littéralement « le discours plus abondant de ta sainteté ouvrant la voie de la facilité ». Et d'une autre main : Que la miséricorde de notre Dieu glorifie pour l'éternité ta béatitude, sauve et se souvenant de nous. »

Quand ils disent qu'une seule chose les afflige, que « ce don éclatant de Dieu ait brillé si tard », à cause de l'absence de certains à qui la lumière de la vérité était due, c'est surtout Pélage qu'ils désignaient, dont ils espéraient qu'il pourrait être délivré de l'erreur à la vue d'une réfutation si soigneuse de tous les détails. Mais tant s'en faut que Pélage se soit repenti de son entreprise : revenu à ses tours habituels de mystification, il se plaignit de la façon la plus odieuse que ses livres, par lesquels son erreur s'était fait connaître, « lui avaient été dérobés avant d'être corrigés », et nia que d'autres fussent absolument de lui.ludificandi strophas : « les tours (pirouettes) de la mystification » ; inuidiosissimè : de manière à soulever le plus d'odieux possible contre ses adversaires. La construction de alios verò omninò suos esse … negauerit est reprise de la source citée. Il ressassa encore cette plainte longtemps après auprès de Zosime, successeur d'Innocent, comme il ressort de la lettre de ce dernier aux évêques africains.Zosime, lettre Postquam a nobis (417) aux évêques d'Afrique ; la manchette renvoie au , chapitre illisible (le chiffre est perdu dans la reliure). À identifier.etiam … etiam : redoublement fautif ou négligence de l'auteur ; je ne le rends qu'une fois. Augustin avait déjà prévu d'avance la duperie de cette ruse. Ainsi, en envoyant au pontife romain Innocent le livre de Pélage avec le sien, pour qu'il voulût bien examiner certains passages marqués de signes, par lesquels il avait découvert combien Pélage pensait mal de la grâce divine, il avait prévenu le pontife en ces termes : « S'il nie que ce livre soit de lui, ou que ces passages soient dans le livre, nous ne contestons pas : qu'il les anathématise, et qu'il confesse très ouvertement la grâce que recommande la doctrine chrétienne. »Augustin, 177 (anc. 95), 6, lettre des cinq évêques à Innocent.quæ signis erant notata : Augustin avait marqué les passages incriminés dans l'exemplaire envoyé à Rome. « J'ai en effet, dit-il ailleurs, des témoins dignes de foi, hommes honorables et fidèles, et sans aucun doute ses amis, par le témoignage desquels je puis me justifier : ce sont eux qui m'ont donné ce livre et qui m'ont dit qu'il était de Pélage ; que cela me suffise du moins pour qu'il ne dise pas que je l'ai corrompu ou falsifié. »Manchette « Epist. 252 » : probablement l' 179 d'Augustin à Jean de Jérusalem ; à vérifier. Innocent, détestant la perfidie de l'hérétique, répondit à Augustin sur ce livre de Pélage en ces termes : « Le livre qu'on disait être de lui, et que votre charité nous a transmis, nous l'avons parcouru ; nous y avons trouvé beaucoup de blasphèmes, rien qui plaise, rien qui ne déplaise profondément, digne d'être condamné et foulé aux pieds par n'importe qui, et tel que personne d'autre que celui qui l'avait écrit n'en recevrait ni n'en penserait de semblable. »Innocent Ier, lettre aux cinq évêques africains = Augustin, 183, 5 ; la manchette « Epist. 69 » suit sans doute la numérotation des lettres d'Innocent. À vérifier.in mentem reciperet atque sentiret : « ne concevrait ni ne penserait » ; j'ai gardé les deux verbes.