Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l01-s57 : Vitalis de Carthage ; la grâce selon le mérite, transition vers les semi-pélagiens.
Transcription semi-diplomatique : graphies conservées (u/v, i/j, æ, accents graves et circonflexes, esperluette) ; s long normalisé en s ; ligatures typographiques (ct, st) résolues ; coupures de mots en fin de ligne non signalées.
Les italiques de l'imprimé, qui signalent les citations, sont encodés par <quote>. Les lettres A, B, C… imprimées entre les colonnes sont encodées par <milestone unit="section"/>. Les manchettes sont encodées par <note place="margin-left|margin-right"> au point d'ancrage, avec leur appel (a, b, c…) quand il existe.
Le texte latin et la traduction française sont alignés phrase par phrase : chaque <s> français pointe par @corresp vers son <s> latin. Les notes du traducteur sont typées "trad" ; les identifications de sources, "source".
Nec minorem diligentiam Augustinus adhibuit in
Quem errorem accuratissimè redarguit, scripta ad eum Epistola
Ex quo
Hinc eos corrigas, qui male putauerunt Vitalem docuisse,
Quin potius ex orationum firmissimo fundamento ab errore suo reuocatur.
Videtur autem hæc
Tunc enim passim Pelagiani, propter negatam Dei gratiam condemnati, illud dogma mordicùs conati sunt astruere, quod saltem gratia detur secundum meritum, vt ex libris Augustini ad Bonifacium & contra Iulianum sæpè liquet.
Hoc autem meritum in eo so
Quam doctrinæ Pelagianæ partem, quæ sub occasum Pelagianismi maximè vrgeri cœpit, postea ambabus manibus Semipelagiani amplexi sunt.
Cuius hæreseos prima exordia iam tempus est videamus.
Augustin ne mit pas moins de soin à corriger un certain Vitalis de Carthage, qui avait commencé à enseigner que, si nous adhérons à l'Évangile prêché, ce n'est un don de Dieu qu'en ce sens que nous ne pouvons croire sans que la prédication extérieure de la vérité ait précédé.
Il réfuta très soigneusement cette erreur dans la lettre cent dix-septième qu'il lui adressa, en partant des prières de l'Église, qui se font non seulement pour ceux qui sont privés de la prédication de la vérité, mais surtout pour ceux qui résistent à la prédication avec une nuque raidie.
Il en conclut que la distinction entre croyants et incroyants doit être attribuée non à la prédication, ni au libre arbitre, mais à la grâce divine.
Par là tu peux corriger ceux qui ont cru à tort que Vitalis avait enseigné qu'il ne fallait pas prier pour les idolâtres ou les autres incroyants.
Bien au contraire, c'est du fondement très ferme des prières qu'Augustin part pour le ramener de son erreur.
Cet écart de Vitalis semble s'être produit (car l'année est incertaine) vers ces derniers temps de la vie d'Augustin.
C'est alors en effet que, de toutes parts, les pélagiens, condamnés pour avoir nié la grâce de Dieu, s'efforcèrent d'établir mordicus ce dogme : que du moins la grâce est donnée selon le mérite, comme il ressort souvent des livres d'Augustin à Boniface et contre Julien.
Or ce mérite, ils avaient coutume de le placer en ceci : qu'après avoir entendu la prédication de l'Évangile nous voulions, par notre libre arbitre, croire, et de même demander, chercher, frapper, pour trouver la grâce.
Cette partie de la doctrine pélagienne, qu'on se mit à pousser surtout au déclin du pélagianisme, les semi-pélagiens l'embrassèrent ensuite à deux mains.
Il est temps de voir les premiers commencements de cette hérésie.