Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l03-c13 : Livre III, chapitre XIII : De ignorantia adultorum, inuincibili, vincibili (pp. 64 A b-65 A a).
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e adultorum verò ignorantia celebris fuit Pelagianorum sententia, ignorantiam non esse culpabilem.
Docuit eam in libro quodam suo Celestius, vnde & magistro eius in Synodo Palestina reo his verbis obiecta est :
Obliuionem & ignorantiam non subiacere peccato.
Hoc autem eos intellexisse de ignorantia quam inuincibilem
Quoniam non secundùm necessitatem.
Sed longè clarius hoc patefecit Critobuli tanquam Pelagiani cum Attico apud S. Hieronymum disputatio.
Etenim probare volens ignorantiam non habere peccatum :
Rogo
, inquit, quæ est ista iustitia vt in peccato tenear erroris, cuius reatum non habet conscientia ?
Nescio me peccasse, & eius rei quam nescio pœnas luo ?
Et quò plus faciam si sponte peccauero ?
Quæ sanè locum non habent vbi spontaneæ voluntatis negligentia peccato locum dedit.
Et libro secundo idem Critobulus :
videris hominum
, ait, accusare naturam ac per hoc inuidiam referre in Deum, si tales homines condidit, vt
, &c.vbi autem aufertur possibilitas, aufertur & vitium.
Et paulò post :
Nunquid & de Euangelio poteris hoc approbare, vt puniatur quispiam pro eo quod nesciat & ante pœnas luat, quam reus sit conscientia ?
Et adhuc inferiùs :
Da testimonium non instrumenti
(veteris) vbi error & ignorantia & impossibilitas mandati teneatur in crimine.
Quod autem ista omnia de inuincibili quam dicunt ignorantia & errore intelligant, omnem tergiuersationem ac scrupulum tollit alia Pelagianorum sententia, quia vincibilem ignorantiam culpæ obnoxiam esse sine vllis ambagibus constanterque docuerunt.
Nam imprimis Iulianus grauiter culpabat non minus sciendi negligentiam, quam culpandi ignoratam
Ecce
, ait August. merito reprehendisti eos qui supersederunt scienda cognoscere vel non formidant ignorata culpare.
Ex professo autem scientiæ studio esse vacandum, ac vincibilem illam seu contractam negligentiâ voluntatis ignorantiam non esse sine culpa in Epistola ad Demetriadem Pelagius probat.
Prima igitur
, inquit, virginis cura primumque studium sit scire voluntatem domini sui, & quid ei placeat, quidve displiceat diligenter inquirere, &c.
impossibile est enim ei quemquam placere, cui quid placeat ignorat, fierique potest vt etiam obsequendi voto offendat, cui quomodo obsequi debeat, ante non didicit.
Et infra :
Vnde Propheta dicit ; Et tu Israël noli ignorare.
Et beatus Paulus : Qui
Idemque alibi : Propterea nolite fieri imprudentes, sed intelligentes quæ sit voluntas Dei.
Initium obedientiæ est quod præcipiatur velle cognoscere, & pars est obsequij didicisse quod facias.
Nempe vbi præcipi dicitur vt velimus cognoscere, & nolimus ignorare, negligentiam voluntatis, secutamque ex negligentia ignorantiam culpabilem asseri, dubitari nullâ ratione potest.
Nam obsequendi voto offendere contra præceptum ; obedientiam nolle cognoscere ; imprudentem esse, ignorando efficere vt ignoremur à Deo, culpa vacare nemo
Et ne quis de sensu Pelagij remaneret scrupulus, eum ipse expressis verbis alio in libro promit : Nam tractans de peccatis ignorantiæ dicit :
hominem præuigilare debere ne ignoret, ideoque esse culpandam ignorantiam, quia id homo nescit negligentia, quod adhibita diligentia scire debuisset.
Nec mirum, cum peccata quæ ex tali ignorantia proficiscuntur potius negligentiæ quam ignorantiæ peccata nominanda sint.
Sur l'ignorance des adultes, le sentiment des pélagiens était bien connu :
l'ignorance n'est pas coupable.
Célestius l'a enseigné dans un de ses livres ; aussi le reprocha-t-on en ces termes à son maître, accusé au synode de Palestine :
L'oubli et l'ignorance ne sont pas sujets au péché.
Qu'ils l'aient entendu de l'ignorance qu'on appelle communément invincible, cela ressort manifestement de ce qu'il ajoute aussitôt une raison tirée de la nécessité :
Parce que ce n'est pas selon la nécessité.
Mais la discussion de Critobule, comme pélagien, avec Atticus, chez saint Jérôme, l'a montré bien plus clairement.
Voulant en effet prouver que l'ignorance n'a pas de péché :
Je te le demande
, dit-il, quelle est cette justice qui me tient dans le péché d'une erreur dont la conscience n'a pas la culpabilité ?
Je ne sais pas que j'ai péché, et je subis la peine d'une chose que j'ignore ?
Et que ferai-je de plus si je pèche volontairement ?
Ce qui n'a certes pas lieu là où la négligence d'une volonté libre a donné lieu au péché.
Et au second livre, le même Critobule :
Tu sembles
, dit-il, accuser la nature des hommes, et par là rejeter l'odieux sur Dieu, s'il a créé les hommes tels qu'ils ne puissent être sans péché par oubli et par ignorance
, etc.Or là où la possibilité est ôtée, le vice aussi est ôté.
Et peu après :
Pourras-tu prouver aussi par l'Évangile que quelqu'un soit puni de ce qu'il ignore, et subisse la peine avant d'être coupable en conscience ?
Et encore plus bas :
Donne un témoignage de l'Instrument
(l'Ancien) où l'erreur, l'ignorance et l'impossibilité d'accomplir le commandement soient tenues pour un crime.
Qu'ils aient entendu tout cela de l'ignorance et de l'erreur qu'ils disent invincibles, un autre sentiment des pélagiens ôte toute échappatoire et tout scrupule : ils ont enseigné, sans aucun détour et avec constance, que l'ignorance vincible est sujette à la faute.
Car Julien, avant tout, blâmait sévèrement la négligence à savoir, non moins que la témérité à blâmer ce qu'on ignore.
Voici
, dit Augustin, tu as eu raison de reprendre ceux qui ont négligé de connaître ce qu'il faut savoir, ou qui ne craignent pas de blâmer ce qu'ils ignorent.
Qu'il faille s'appliquer expressément à l'étude de la science, et que cette ignorance vincible, ou contractée par la négligence de la volonté, ne soit pas sans faute, Pélage le prouve dans la lettre à Démétriade.
Que le premier soin
, dit-il, et la première étude de la vierge soient donc de connaître la volonté de son Seigneur, et de rechercher avec diligence ce qui lui plaît ou lui déplaît
, etc.Car il est impossible de plaire à quelqu'un dont on ignore ce qui lui plaît, et il peut arriver qu'on l'offense par le désir même de lui obéir, quand on n'a pas appris d'abord comment on doit lui obéir.
Et plus bas :
C'est pourquoi le prophète dit : Et toi, Israël, ne veuille pas ignorer.
Et le bienheureux Paul : Celui qui ignore sera ignoré.
Et le même ailleurs : C'est pourquoi ne soyez pas imprudents, mais comprenez quelle est la volonté de Dieu.
Le commencement de l'obéissance est de vouloir connaître ce qui est commandé, et c'est une part de l'obéissance que d'avoir appris ce qu'on doit faire.
Assurément, là où il est dit qu'il nous est commandé de vouloir connaître et de ne pas vouloir ignorer, on ne peut douter en aucune manière qu'il affirme coupables la négligence de la volonté et l'ignorance qui suit de la négligence.
Car offenser contre le précepte par le désir même d'obéir, ne pas vouloir connaître l'obéissance, être imprudent, faire en ignorant que nous soyons ignorés de Dieu : personne ne dira que cela soit exempt de faute.
Et pour qu'il ne reste aucun scrupule sur la pensée de Pélage, il l'exprime lui-même en termes exprès dans un autre livre ; traitant des péchés d'ignorance, il dit :
L'homme doit veiller à ne pas ignorer, et l'ignorance est donc à blâmer, parce que l'homme ignore par négligence ce qu'il aurait dû savoir en y apportant de la diligence.
Rien d'étonnant à cela, puisque les péchés qui procèdent d'une telle ignorance doivent être appelés péchés de négligence plutôt que d'ignorance.