Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l04-c09 : Livre IV, chapitre IX : Les forces de la nature pour connaître, aimer et honorer Dieu (pp. 86-87).
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egis huiusce naturalis adeoque naturæ vires maximas consequenter statuunt Pelagiani ad ea perficienda, quæ ad benè beateque viuendum pertinent.
Et primò quidem eam sufficere docent ad assequendam ipsam pietatis basim cognitionem siue fidem vnius ac veri Dei.
Hæc enim erant
Tunc
, nempe ab Adam tam longa ætate qua lex nondum erat data, duce ratione cognoscebatur creator, & quemadmodum esset viuendum scriptum gerebatur in cordibus.
Et Iulianus :
Quæ gentes per vim rationis ingenitæ etsi non ritum ceremoniarum Iudaicarum, tamen Deum innotescentem operibus, substantiæ verò profunditate secretum, potuerunt ex his quæ ab eo sunt facta cognoscere.
Et alibi contendisse Pelagium dicit idem Augustinus.
Et ipsam viam
, nempe Euangelicam, quæ nobis prædicatur tanquam via demonstrata qua ambulare debeamus, solâ inueniri posse naturâ.
In qua sanè via præcipua est cognitio Dei, adeoque ipsius mediatoris Dei ac hominum
IESV.Quod multò luculentius deducit Ambrosiaster, & ad fidem etiam claris verbis extendit, qua Christiani in Deum & Christum credunt :
Gentes
, inquit, Christianos dicit qui,
&c. duce natura credunt in Deum & Christum id est in Patrem & Filium.
Et infra :
Ipsa ergo natura proprio iudicio creatorem suum agnoscit, non per legem sed per rationem naturæ, opus enim opificem cernit in se.
Et paulo post :
Dum duce natura credunt, opus legis ostendunt, non per litteram sed per conscientiam.
Opus autem legis est fides quam cum dictis exhibet Deo, naturali iudicio ostendit semetipsum legem sibi esse, quia quod mandat lex, vltro facit vt credat in Christum.
Vnde & Origenes :
Fortassis & quod Deus vnus creator sit omnium scriptum est in cordibus
Sub hac autem vnius Dei & creatoris cognitione non nudam & sterilem illam notitiam Dei sed eius simul dilectionem, cultum ac reuerentiam complectuntur.
Vtrumque enim pari ratione in cordibus gentium atque omnium omninò hominum
Hoc est enim quod in superioribus verbis post stabilitam Dei creatoris notitiam Pelagius subiicit :
Et quemadmodum esset viuendum scriptum gerebatur in cordibus non lege litteræ sed naturæ.
Cùm enim omnis vitæ bonæ sit fundamentum amor & cultus
Et quamuis tergiuersando si verba sola spectemus dici posset, nihil Pelagium velle nisi natura duce dumtaxat sciri, quemadmodum sit diligendus Deus & vita conformiter præceptis eius instituenda, non tamen ita, vt eadem natura suis viribus possit in Dei creatoris dilectionem assurgere ; qui tamen animaduerterit verbis illis conatos esse Pelagianos
à gratia mediatoris iustos excludere antiquos, tanquam Dei & illorum hominum non fuerit mediator homo Christus
vt Augustinus notat facilè videbit, eos etiam dilectionem eiusdem Dei creatoris naturæ generositati IESVSHæc enim est, propter quam præcipuè gratia mediatoris est necessaria.
Totam enim disputationem cum Pelagianis Augustinus in summam colligens :
Si caritas Dei & proximi
, inquit, non ex Deo
(est in hominibus) sed ex hominibus vicerunt Pelagiani : si autem ex Deo, vicimus Pelagianos.
Et sensum eorum sine ambagibus in lucem proferens :
In Pelagianis
, ait, tenebræ dicunt, dilectio nobis ex nobis est.
Et paulò inferius :
Pelagiani etiam ipsum Deum, non ex Deo sed ex semetipsis habere se dicunt : & cum scientiam legis ex Deo nobis esse fateantur, charitatem ex nobis ipsis volunt.
Quæ potissimum de amore illo Dei creatoris intelligunt, vt quem natura duce cognosci posse paulò ante audiuimus.
Les pélagiens attribuent par conséquent à cette loi naturelle, et donc à la nature, de très grandes forces pour accomplir ce qui regarde le bien vivre et le vivre heureux.
Et d'abord, ils enseignent qu'elle suffit pour atteindre la base même de la piété, la connaissance, autrement dit la foi, d'un seul et vrai Dieu.
Telles étaient en effet, au témoignage d'Augustin, les paroles et la pensée de Pélage et de ses disciples :
Alors
, c'est-à-dire durant le si long temps écoulé depuis Adam, où la loi n'était pas encore donnée, on connaissait le créateur sous la conduite de la raison, et la manière dont il fallait vivre, on la portait écrite dans les cœurs
.Et Julien :
Ces nations, par la force de la raison innée, ont pu, sinon connaître le rite des cérémonies juives, du moins connaître, à partir des choses qu'il a faites, Dieu, qui se fait connaître par ses œuvres, mais demeure caché dans la profondeur de sa substance
.Et ailleurs, le même Augustin dit que Pélage a soutenu que
la voie même
, à savoir celle de l'Évangile, qui nous est prêchée comme une voie montrée, où nous devons marcher, peut être trouvée par la seule nature
.Or, dans cette voie, ce qui est principal, c'est la connaissance de Dieu, et par suite celle du médiateur même entre Dieu et les hommes, le Christ
Jésus.C'est ce que l'Ambrosiaster déduit beaucoup plus clairement, et qu'il étend même en termes exprès à la foi par laquelle les chrétiens croient en Dieu et au Christ :
Il appelle nations
, dit-il, les chrétiens qui
, etc., sous la conduite de la nature, croient en Dieu et au Christ, c'est-à-dire au Père et au Fils
.Et plus bas :
C'est donc la nature elle-même qui, par son propre jugement, reconnaît son créateur, non par la loi, mais par la raison de la nature, car l'œuvre discerne en soi l'ouvrier
.Et peu après :
Tandis qu'ils croient sous la conduite de la nature, ils montrent l'œuvre de la loi, non par la lettre, mais par la conscience.
Or l'œuvre de la loi, c'est la foi : en la présentant à Dieu avec les paroles, il montre par un jugement naturel qu'il est à lui-même sa loi, puisque ce que la loi commande, il le fait de lui-même, en croyant au Christ
.D'où ce mot d'Origène :
Peut-être est-ce aussi le fait que Dieu est l'unique créateur de toutes choses qui est écrit dans le cœur des nations
.
Or, sous cette connaissance du Dieu unique et créateur, ils comprennent non pas cette connaissance nue et stérile de Dieu, mais en même temps son amour, son culte et le respect qui lui est dû.
Car ils veulent que l'une et l'autre chose, au même titre, soient écrites dans le cœur des nations et de tous les hommes sans exception.
C'est bien ce que Pélage ajoute, dans les paroles citées plus haut, après avoir établi la connaissance du Dieu créateur :
Et la manière dont il fallait vivre, on la portait écrite dans les cœurs, non par la loi de la lettre, mais par celle de la nature
.Car, puisque le fondement de toute bonne vie est l'amour et le culte du seul et vrai Dieu, il s'ensuit nécessairement que la manière dont il faut aimer et honorer Dieu est écrite dans le cœur des nations, si la manière dont il faut vivre y est écrite en général.
Et bien que, à s'en tenir aux mots seuls, on puisse dire, en usant de détours, que Pélage veut seulement que la nature fasse savoir comment il faut aimer Dieu et régler sa vie sur ses préceptes, mais non que cette même nature puisse, par ses propres forces, s'élever jusqu'à l'amour du Dieu créateur, quiconque remarquera que par ces paroles les pélagiens se sont efforcés
d'exclure de la grâce du médiateur les justes de l'Antiquité, comme si le Christ
, ainsi que le note Augustin, verra aisément qu'ils ont attribué aussi à la générosité de la nature l'amour de ce même Dieu créateur.Jésus homme n'avait pas été le médiateur entre Dieu et ces hommesCar c'est cet amour qui rend surtout nécessaire la grâce du médiateur.
En effet, Augustin, résumant tout le débat avec les pélagiens, dit :
Si la charité envers Dieu et le prochain
(qui est dans les hommes) ne vient pas de Dieu, mais des hommes, les pélagiens ont vaincu ; mais si elle vient de Dieu, nous avons vaincu les pélagiens
.Et, mettant au jour sans détour leur pensée :
Chez les pélagiens
, dit-il, ce sont les ténèbres qui disent : l'amour nous vient de nous-mêmes
.Et un peu plus bas :
Les pélagiens disent qu'ils tiennent Dieu lui-même, non de Dieu, mais d'eux-mêmes ; et, tout en avouant que la science de la loi nous vient de Dieu, ils veulent que la charité vienne de nous-mêmes
.Ce qu'ils entendent surtout de cet amour du Dieu créateur que, nous l'avons entendu tout à l'heure, la nature peut faire connaître sous sa propre conduite.