Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l04-c18 : Livre IV, chapitre XVIII : Ils affirment non seulement la possibilité, mais encore la facilité de ne pas pécher (p. 95).
Transcription semi-diplomatique : graphies conservées (u/v, i/j, æ, accents graves et circonflexes, esperluette) ; s long normalisé en s ; ligatures typographiques (ct, st) résolues ; coupures de mots en fin de ligne non signalées.
Les italiques de l'imprimé, qui signalent les citations, sont encodés par <quote>. Les lettres A, B, C… imprimées entre les colonnes sont encodées par <milestone unit="section"/>. Les manchettes sont encodées par <note place="margin-left|margin-right"> au point d'ancrage, avec leur appel (a, b, c…) quand il existe.
Le texte latin et la traduction française sont alignés phrase par phrase : chaque <s> français pointe par @corresp vers son <s> latin. Les notes du traducteur sont typées "trad" ; les identifications de sources, "source".
ed parum Pelagianis fuit possibilitatem viuendi absque peccato omnibus hominibus tribuere, etiam magnam tantæ rei facilitatem asserunt.Hinc Hæresiarcha ad Demetriadem :
Quod ideo à nobis faciendum fuit
( laudanda vt tibi planiorem viam ad perfectam iustitiam sterneremus, quam eo facilius currere possis, quo in ea nihil asperum, nihil inaccessibile esse cognoueris.
Quam sententiam infra latius ita prosequitur, vt eos qui de duritie præceptorum & humana fragilitate conqueruntur, Deum duplicis ignorantiæ accusare dicat, quasi nesciret quid faciendo hominem fecerit, quid iubendo præceperit.
Familiaris namque Pelagianorum consuetudo est, præceptorum facilitatem inculcare.
Facilia
, inquit Hieronymus, dicis Dei esse mandata, & tamen nullum proferre potes qui vniuersa compleuerit.
Et cum in illo Scripturæ loco,
quis gloriabitur castum se habere cor
, &c. Quis pro difficili vsurpari respondisset ; tolle ergo sententiam
& rade de libro tuo facilia Dei esse mandata.
Nam facilia esse mandata & facile vitam absque peccato transigi, eadem esse indicant Pelagiani, vel vnum ex altero consequi.
quod mandata eius grauia non sunt.
Et quamuis in Synodo Palestina, nunquam Pelagio obiectum fuerit, quod
facile hominem sine peccato esse posse dixisset, sed tantummodo quod posset esse sine peccato & mandata Dei custodire si vellet, hoc tamen accusatorum putatur contigisse negligentiâ qui nescio qua incuria
, inquit Augustinus, minus posuerunt verbum, de quo non parua est controuersia.
Nam & in libro
facile seruare.vt non solum possibilitatem non peccandi, sed etiam facilitatem, sicut in libro Capitulorum eiusdem Pelagij positum est, iudicantibus quatuordecim Episcopis se persuasisse iactaret.
Perfacile
, inquit, studio sanctitatis, quod Deus adiuuat, potest homo carere peccatis.
Et in postremo ad facilitatem iustitiæ ostendendam, Pauli Apostoli verba pertractans :
nequid arduum
, ait, & inaccessum homini præcipere videretur, verbum de consuetudine vsurpauit, vt humanum diceret, id est facile, tractabile, & quod causarum comparatione mitescat.
Quod enim apposito Dei adiutorio impietatem tantillum temperat, mirum est astutiæ versipellis ludibrium, quo legem atque
Ex hac igitur facilitatis iustitiæ opinione, quam tota illa hæresis contra Catholicos plenis buccis prædicat, gloriatio illa nascitur qua passim iactitare solent, quod cum se audiunt,
accenduntur homines ad virtutem
; cum autem Catholicos doctores audiunt, desperatione franguntur ac renunciant studiis perfectionis.
Itemque se
propter perfectionis prædicationem inuidiam pati.
Quæ quidem perfectionis facilitas duobus apud eos cardinibus vertitur.
Primus est quod concupiscentiam, quæ omnium tentationum nostrarum seminarium est, eiusque motus
Eo proposito
, ait Iulianus, non esse in natura malum defendimus, vt ad virtutum studia homines incitemus ; inculcantes nullum culmen ita arduum esse virtutis, vt non ad illud
, adiuuante Deo, mens queat fidelis euadere.
Et alibi :
homines conuenimus, ne vobis credentes, emendationis desperatione frangantur, & recedant ab eruditione Christi, quasi ea præcipientis quæ capere mortalium natura non possit, quippe malo aggrauata congenito.
Qua de re plura supra diximus.
Videbant enim difficillimam esse perfectionem viuendi absque peccato, si homini ab ipso ortu ingeniti sint motus mali, contra quos perpetua contentione dimicandum sit ; facilem vero, si motus huiusmodi statuantur
Aduertit hanc eorum versutiam scopumque, sugillatque Augustinus dicens :
Ita quippe potest facillime vera etiam esse vestra sententia qua dicitis hominem sine peccato esse si velit, non est enim quomodo faciat quod non licet, quando licet quidquid libet, quia bonum est quod naturaliter libet
, &c.
Alter cardo quo facilitas illa nititur, est naturalis possibilitas & flexibilitas voluntatis.
Non peccare enim fit voluntatis arbitrio ; quidquid ex voluntatis pendet arbitrio, censent illi, hoc fit si velis, non fit si nolis.
Vnde Celestius,
si voluntate
fit vt sine peccato non simus, perfacile potest voluntas voluntate mutari.
Et vsitata illa inter Pelagianos ratio & vox :
Si nolumus, non
, quæ profecto si vera est, omnes omnino bene viuendi difficultates velut fulmen proterit.Sed de hac liberi arbitrij potestate plura superius consulenda sunt.
Mais c'était peu pour les pélagiens d'attribuer à tous les hommes la possibilité de vivre sans péché : ils affirment encore la grande facilité d'une chose si haute.
De là ce que l'hérésiarque écrit à Démétriade :
Nous avons dû le faire
(louer la nature, s'entend) pour t'aplanir la route vers la justice parfaite, afin que tu puisses y courir d'autant plus facilement que tu sauras qu'il n'y a en elle rien d'âpre ni d'inaccessible.
Il poursuit plus loin cette pensée plus amplement, au point de dire que ceux qui se plaignent de la dureté des préceptes et de la fragilité humaine accusent Dieu d'une double ignorance, comme s'il ne savait ni ce qu'il a fait en faisant l'homme, ni ce qu'il a prescrit en commandant.
C'est en effet une habitude familière des pélagiens d'inculquer la facilité des préceptes.
Tu dis
, déclare Jérôme, que les commandements de Dieu sont faciles, et pourtant tu ne peux citer personne qui les ait tous accomplis.
Et comme, sur ce passage de l'Écriture :
qui se glorifiera d'avoir le cœur pur ?
, etc., le pélagien avait répondu que qui est employé pour difficile, Jérôme en tire la conséquence : Supprime donc cette sentence, et efface de ton livre que les commandements de Dieu sont faciles.
Car, pour les pélagiens, dire que les commandements sont faciles et que l'on passe facilement sa vie sans péché revient au même, ou du moins l'un découle de l'autre.
Aussi Célestius pense-t-il avoir suffisamment prouvé la perfection de la justice en prouvant par l'apôtre Jean
que ses commandements ne sont pas pesants
.Et bien qu'au synode de Palestine on n'ait jamais reproché à Pélage d'avoir dit que l'homme peut
facilement être sans péché, mais seulement qu'il pouvait être sans péché et garder les commandements de Dieu s'il le voulait, on estime pourtant que cela tient à la négligence des accusateurs, qui, par je ne sais quelle inadvertance
, dit Augustin, ont omis un mot qui fait l'objet d'une controverse non négligeable
.Car dans le livre des
facilement les commandements de Dieu.C'est en ces termes encore qu'Hilaire posa cette question à Augustin, dès que cette ivraie commença à pulluler à Syracuse ; et, dans une lettre que Pélage adressa après le jugement de Palestine à un prêtre de ses amis, il osa ouvertement, au témoignage d'Augustin, se glorifier au point de
se vanter d'avoir persuadé, au jugement de quatorze évêques, non seulement la possibilité de ne pas pécher, mais aussi sa facilité, comme il est posé dans le livre des
.
Même après les conciles de Palestine et d'Afrique qui avaient abattu cette hérésie, Julien ne s'est pas départi de cette prédication de la facilité. Dans le premier ouvrage qu'il composa contre Augustin, il dit :
Par l'application à la sainteté, que Dieu aide, l'homme peut très facilement être exempt de péchés.
Et dans le dernier, traitant des paroles de l'apôtre Paul pour montrer la facilité de la justice :
Pour ne pas paraître prescrire à l'homme quelque chose d'ardu et d'inaccessible
, dit-il, il a employé un mot de l'usage courant en disant
humain, c'est-à-dire facile, maniable, et qui s'adoucit par la comparaison des causes.Quant au fait qu'en ajoutant le secours de Dieu il tempère un tant soit peu son impiété, c'est une étonnante mystification de sa ruse protéiforme, par laquelle il s'efforce d'imposer aux moins avisés la loi et la doctrine à la place du secours de la grâce divine.
C'est donc de cette opinion sur la facilité de la justice, que toute cette hérésie proclame à pleine bouche contre les catholiques, que naît la vantardise qu'ils ont coutume d'étaler partout : quand on les écoute,
les hommes s'enflamment pour la vertu
; mais quand on écoute les docteurs catholiques, ils sont brisés par le désespoir et renoncent à la poursuite de la perfection
.Et de même, qu'ils
souffrent l'envie à cause de leur prédication de la perfection
.
Cette facilité de la perfection tourne chez eux sur deux gonds.
Le premier est qu'ils niaient absolument que la concupiscence, pépinière de toutes nos tentations, et les mouvements par lesquels elle aspire aux choses terrestres fussent mauvais.
C'est dans ce dessein
, dit Julien, que nous soutenons qu'il n'y a pas de mal dans la nature : pour exciter les hommes à l'étude des vertus, en leur inculquant qu'aucun sommet de la vertu n'est si ardu que l'esprit fidèle ne puisse y parvenir
, avec l'aide de Dieu.Et ailleurs :
Nous avertissons les hommes, de peur que, vous croyant, ils ne soient brisés par le désespoir de s'amender et ne s'éloignent de l'enseignement du Christ, comme s'il prescrivait ce que la nature des mortels ne pourrait porter, alourdie qu'elle serait d'un mal inné.
Nous en avons dit davantage plus haut sur ce sujet.
Ils voyaient en effet que la perfection d'une vie sans péché est très difficile si l'homme a dès sa naissance des mouvements mauvais innés, contre lesquels il faut combattre dans une lutte perpétuelle ; mais facile si l'on pose que de tels mouvements sont naturellement bons.
Augustin a remarqué cette ruse et ce but, et il les flétrit en disant :
Ainsi, en effet, votre thèse, selon laquelle l'homme est sans péché s'il le veut, peut très facilement être vraie elle aussi : car il n'y a pas moyen qu'il fasse ce qui n'est pas permis, quand est permis tout ce qui plaît, puisqu'est bon ce qui plaît naturellement
, etc.
L'autre gond sur lequel s'appuie cette facilité est la possibilité naturelle et la flexibilité de la volonté.
Ne pas pécher, en effet, se fait par le libre choix de la volonté ; or tout ce qui dépend du libre choix de la volonté, pensent-ils, se fait si tu le veux, ne se fait pas si tu ne le veux pas.
De là ce mot de Célestius :
si c'est par la volonté
que nous ne sommes pas sans péché, la volonté peut très facilement être changée par la volonté
.Et cette raison, ce mot courant parmi les pélagiens :
Si nous ne voulons pas, nous ne péchons pas
; s'il est vrai, il écrase assurément, comme la foudre, toutes les difficultés de bien vivre.Mais sur ce pouvoir du libre arbitre, il faut se reporter aux développements plus nombreux donnés plus haut.