Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l05-c04 : Livre V, chapitre IV : Louanges et forces de la loi ; ses effets, sa justice ; la vie éternelle et le royaume des cieux (pp. 103-104).
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am vt incautis hominibus facilius legis atque doctrinæ gratiam pro vera gratia obtrudant, magnifica verborum pompa vires legis ad afferendam bene viuendi facilitatem efferunt, & effectus enumerant, vsque adeò vt quidquid à sacris paginis illi intimæ charitatis inspirationi tribuitur, quidquid Spiritui Sancto in abditissimis cordis visceribus operanti assignatur, hoc totum per legis atque doctrinæ Quam versutiam notans Augustinus :
Nusquam
, inquit, isti inimici gratiæ ad eandem vehementius oppugnandam occultiores moliuntur insidias, quam vbi legem laudant, quæ sine dubitatione laudanda est.
Hinc in laudibus legis illos nobilissimos gratię effectus ponunt, vt quod lex sit illa quæ nos
confortat
vt omnia possimus, dando vt ait Pelagius, intelligentiam.potens nos confirmare
, signis scilicet atque doctrinis
.Quod lex faciat vt
nulla tentatione moueamur
.Idem Pelagius :
Pax multa diligentibus legem tuam, & non est illis scandalum : hoc est qui consolatione legis vtuntur, moueri vlla tentatione non possunt.
Quod
restinguat peccatum
.Iulianus :
Quod
( peccatum ) infregit censura legis & infringendo ex multa parte restinxit.
Quod lex facit vt
regnum peccati cadat
.Iterum Iulianus :
Post hoc autem intulit vsque ad legem regnasse peccatum, ostendens regnum peccati lata lege cecidisse.
Quod lex tollat
peccatum mundi
.Peccatum de quo Apostolus pronunciat quia vsque ad legem fuerit, nec potuerit manere post legem actionis non natiuitatis esse conuincitur.
Et alio in loco :
quod dicit vsque ad legem fuisse
, peccatum videlicet, ostendit non esse post legem.
Neque magnam tantum liberandi à malis
operandi in nobis voluntatem atque opus bonum
.Dilucidis enim verbis Pelagius dicit :
operatur in nobis
( Deus ) velle quod bonum est, velle quod sanctum est, dum
, &c. reuelatione sapientiæ in desiderium Dei stupentem suscitat voluntatem ; dum nobis
, &c. suadet omne quod bonum
.Et in Commentariis in Epistolas Pauli, exponens illud ad Ephesios :
fructus lucis in omni bonitate & iustitia & veritate
: Talem
, inquit, habet scientia fructum.
Vnde Augustinus Pelagij & Orthodoxi viri sensum, quantum ad bonum & malum in hac vita comparans docet, Catholicum sic legem bonam à Deo datam defendere,
vt eam dicat & peccatum ostendere, non tamen tollere, &
Hinc illa Pelagianorum aduersus Ecclesiam grauis accusatio,
quod legem veteris Testamenti diceret non ob hoc datam fuisse, vt iustificaret obedientes
, quo volebant ipsi significari ex lege homines iustificari
.
Singularia sunt illa iuxta sectarios illos legis atque doctrinæ in præsenti sæculo beneficia, sed quanto illa magnificentiora ad quæ fideles glorificatos perducit ?
Nam secundum Pelagianos lex
vitam æternam tribuit
.Augustinus :
Pelagiani dicunt veterem legem secundum Apostolum iustam & sanctam & bonam custodientibus mandata sua, ac per fidem iustè viuentibus sicut Prophetis & Patriarchis, omnibusque Sanctis vitam potuisse conferre
Vbi verum falso permiscendo, callidissime verba sua posuerunt.
Nam secundum illos eosdem Pelagianos lex non minus ac noui Testamenti gratia
perducit ad regnum Dei
.Vna enim Celestij quæ & Pelagio in Concilio Palestino obiecta est, sententia fuit :
Quoniam lex sic mittit ad regnum quemadmodum Euangelium.
Quo sensu & illud à Pelagio in libro Capitulorum dictum arbitror :
Regnum cælorum etiam in veteri Testamento promissum
, vt significare voluerit promissiones spiritales ad regnum cœlorum pertinentes non minus veteri Testamento ac legi quæ in Sina data est, esse proprias, quam nouo : quamquam ipse tergiuersando verba sua in alium sensum torqueat.Quo spectat etiam quod contra Apostolicam veritatem satis indicat se sentire
promissionem & hæreditatem esse ex lege
.Hinc itaque tanta legis commendatio vt diceret
sine peccato esse non posse, nisi qui scientiam legis habuerit
.Quod quidem dogma cum ei tanquam capitale in Palestina Synodo fuisset obiectum, tergiuersando in aliam sententiam flexit, quasi nihil aliud significasset nisi
adiuuari hominem ad non peccandum per legis scientiam
, cum longè aliud verba ista postularent, pro vt animaduertit AugustinusQui prædicatores impeccantiæ
, inquit, omnes prope peccatores esse pronuncias.
Quotus enim quisque Christianorum habet legis scientiam ; quam in multis Doctoribus Ecclesiæ aut raro aut difficulter inuenias.
Verum ille
Scientiam legis etiam feminas habere
, videlicet vt fauorem
sibi apud Amasonas suas conciliaret
, inquit Hieronymus.Hinc ipsas orationes nostras, quibus Dei gratiam supplicibus votis imploramus, ad nihil aliud volunt esse adhibendas, ac necessarias,
nisi vt nobis doctrina etiam diuina reuelatione aperiatur
, nempe vt ita ostendatur homini quid concupiscat & diligat :
Quid mirum igitur si tam profusi legis
Nam quod Apostolus de lege dicit ;
in quo infirmatur per carnem
; In illis
, inquit Pelagius, hominibus scilicet infirmabatur non in se.
Illud verò apertissimum ;
Lex iram operatur
; sic exponunt vt nihil aliud significari putent, nisi quod lex peccatoribus pœnam statuat.Iulianus :
Talibus
(præuaricatoribus) lex iram operatur : non vitio suo sed eorum iniquitate qui peccata virtutibus anteponunt.
Quasi iram non operetur etiam iustis, nisi spiritu adiuuentur.
Vnde vt commodum hæresi suæ sensum ex illis verbis exsculperet.
Lex subintrauit vt abundaret peccatum
; ad eas teste opinionem diuini consilij, quo data lex fuerat, iniuriam pertulisse ; tanquam aliud factum sit quam Deus fuerat opinatus ; neque hoc prouenerit data lege quod lator legis intenderat.
delinquentium prauitas eos ferro quo curari debuit, vulnerauit
ex lege scilicet, vnde debuerat sanari.
Car, pour faire plus facilement passer auprès des hommes sans défiance la grâce de la loi et de la doctrine pour la vraie grâce, ils exaltent avec une pompe magnifique de paroles les forces de la loi pour procurer la facilité de bien vivre, et en énumèrent les effets, au point de persuader frauduleusement que tout ce que les saintes Écritures attribuent à cette inspiration intime de la charité, tout ce qu'elles assignent à l'Esprit Saint opérant au plus secret des entrailles du cœur, tout cela se fait par l'efficacité de la loi et de la doctrine.
Augustin relève cette astuce :
Nulle part
, dit-il, ces ennemis de la grâce ne trament d'embûches plus cachées pour la combattre avec plus de violence que lorsqu'ils louent la loi, qui sans aucun doute doit être louée.
De là vient que, dans leurs louanges de la loi, ils placent ces très nobles effets de la grâce : que la loi est ce qui nous
fortifie
pour que nous puissions tout, en nous donnant, comme dit Pélage, l'intelligence.Que la loi est ce par quoi Dieu est
puissant pour nous affermir
, à savoir par des signes et des enseignements
.Que la loi fait que
nous ne soyons ébranlés par aucune tentation
.Pélage encore :
Grande paix pour ceux qui aiment ta loi, et il n'y a point pour eux de scandale : c'est-à-dire que ceux qui usent de la consolation de la loi ne peuvent être ébranlés par aucune tentation.
Que la loi
éteint le péché
.Julien :
Le péché, la censure de la loi l'a brisé et, en le brisant, l'a éteint en grande partie.
Que la loi fait que
le règne du péché tombe
.Julien encore :
Ensuite il a ajouté que le péché a régné jusqu'à la loi, montrant que le règne du péché était tombé une fois la loi portée.
Que la loi ôte
le péché du monde
.Julien encore :
Le péché dont l'Apôtre déclare qu'il a existé jusqu'à la loi et qu'il n'a pu demeurer après la loi est convaincu d'être un péché d'action, non de naissance.
Et en un autre endroit :
en disant qu'il a existé jusqu'à la loi
, à savoir le péché, il montre qu'il n'existe plus après la loi.
Et la loi n'a pas seulement un grand pouvoir de délivrer des maux, mais aussi celui
d'opérer en nous la volonté et l'œuvre bonne
.Car Pélage dit en termes très clairs :
Il opère en nous
(Dieu) le vouloir de ce qui est bon, le vouloir de ce qui est saint, tandis que
, etc., par la révélation de la sagesse il éveille au désir de Dieu notre volonté engourdie ; tandis qu'il
, etc., nous persuade tout ce qui est bon
.Et dans ses
le fruit de la lumière consiste en toute bonté, justice et vérité
: Tel est
, dit-il, le fruit de la science.
C'est pourquoi Augustin, comparant la pensée de Pélage et celle d'un homme orthodoxe touchant le bien et le mal en cette vie, enseigne que le catholique défend ainsi la loi bonne donnée par Dieu :
il dit qu'elle montre le péché, mais ne l'ôte pas, et qu'elle commande la justice, mais ne la donne pas ; ce que Pélage nie, contre l'Apôtre.
De là cette grave accusation des pélagiens contre l'Église,
qu'elle dirait que la loi de l'ancien Testament n'a pas été donnée pour justifier ceux qui lui obéissent
; par quoi ils voulaient eux-mêmes signifier que les hommes sont justifiés par la loi
.
Ce sont là, selon ces sectateurs de la loi et de la doctrine, des bienfaits singuliers en ce siècle ; mais combien plus magnifiques ceux auxquels elle conduit les fidèles glorifiés !
Car, selon les pélagiens, la loi
donne la vie éternelle
.Augustin :
Les pélagiens disent que l'ancienne loi, juste, sainte et bonne selon l'Apôtre, a pu conférer la vie perpétuelle à ceux qui gardaient ses commandements et qui vivaient justement par la foi, comme les prophètes, les patriarches et tous les saints.
En mêlant ainsi le vrai au faux, ils ont disposé leurs paroles avec beaucoup d'habileté.
Car, selon ces mêmes pélagiens, la loi, non moins que la grâce du nouveau Testament,
conduit au royaume de Dieu
.L'une des propositions de Célestius, qui fut aussi objectée à Pélage au concile de Palestine, était en effet :
La loi envoie au royaume tout comme l'Évangile.
C'est en ce sens aussi, je pense, que Pélage a dit dans son
Le royaume des cieux a été promis aussi dans l'ancien Testament
; il a voulu signifier que les promesses spirituelles touchant le royaume des cieux sont propres à l'ancien Testament et à la loi donnée au Sinaï non moins qu'au nouveau ; bien que, par ses faux-fuyants, il torde ses propres paroles en un autre sens.À quoi se rapporte aussi ce que Julien montre assez qu'il pense, contre la vérité apostolique : que
la promesse et l'héritage viennent aussi de la loi
.De là une si grande recommandation de la loi qu'il disait que
nul ne peut être sans péché, sinon celui qui a la science de la loi
.Ce dogme lui ayant été objecté au synode de Palestine comme capital, il le fit dévier par ses faux-fuyants vers un autre sens, comme s'il n'avait rien voulu signifier d'autre sinon que
l'homme est aidé à ne pas pécher par la science de la loi
, alors que ces paroles demandaient tout autre chose, comme l'a remarqué Augustin, et avant lui Jérôme.Toi, prédicateur de l'impeccance
, dit-il, tu déclares presque tous les hommes pécheurs.
Combien y a-t-il de chrétiens, en effet, qui aient la science de la loi, qu'on trouverait rarement ou difficilement chez beaucoup de docteurs de l'Église ?
Mais lui, suivant le fil de ses dogmes, ajouta une autre chose avec grande libéralité :
que les femmes aussi ont la science de la loi
, afin, bien sûr, de se concilier la faveur
de ses amazones
, dit Jérôme.De là vient qu'ils veulent que nos prières mêmes, par lesquelles nous implorons la grâce de Dieu par des vœux suppliants, ne soient employées et nécessaires à rien d'autre,
sinon à ce que la doctrine nous soit ouverte aussi par la révélation divine
, c'est-à-dire pour qu'ainsi soit montré à l'homme ce qu'il doit désirer et aimer ; non pour que l'âme de l'homme soit aidée à accomplir par l'amour et par l'action ce qu'elle aura appris devoir être fait.
Faut-il donc s'étonner que de si prodigues hérauts de la loi aient mis tant de zèle à faire paraître que, si l'Apôtre avait dit quelque chose pour rabaisser la gloire que certains tiraient de la loi, il blâmait seulement les hommes et ne montrait pas la faiblesse de la loi ?
Car ce que l'Apôtre dit de la loi :
en quoi elle était affaiblie par la chair
, Pélage l'explique : En eux
, c'est-à-dire dans les hommes, elle était affaiblie, non en elle-même.
Et ce passage très clair :
La loi produit la colère
, ils l'expliquent de telle sorte qu'ils pensent qu'il ne signifie rien d'autre sinon que la loi établit une peine pour les pécheurs.Julien :
Pour ceux-là
(les transgresseurs) la loi produit la colère : non par son vice, mais par l'iniquité de ceux qui préfèrent les péchés aux vertus.
Comme si elle ne produisait pas la colère même chez les justes, s'ils ne sont aidés par l'Esprit.
Aussi, pour tirer de ces paroles,
La loi est intervenue pour que le péché abondât
, un sens commode à son hérésie, il se jette, au témoignage d'Augustin, dans ces blasphèmes de dire que le dessein divin, par lequel la loi avait été donnée, a subi un affront ; comme si autre chose était arrivé que ce que Dieu avait pensé, et que la loi une fois donnée n'eût pas produit ce que le législateur avait en vue.
Assurément, parce que Dieu, en donnant la loi, avait en vue que les hommes fussent guéris de leurs péchés par cette grâce de la loi ; mais, comme parle Julien,
la perversité des pécheurs les a blessés du fer qui devait les guérir et, oublieuse du dessein de Dieu, a fait qu'ils courussent un danger
par la loi, bien sûr, là où ils auraient dû être guéris.