Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l05-c08 : Livre V, chapitre VIII : De l'autre grâce du Christ, sa doctrine et son exemple ; forces et effets que lui prêtent les pélagiens (pp. 107-109).
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S
ed cum peccatorum remissio solis Adiecerunt enim gratuitæ remissioni,
doctrinam & virtutis exemplum
, quod mundo perfectissima conuersatione sua exhibuit Christus, & in doctrina Euangelica continetur atque proponitur.Dilucide tradit hoc Augustinus his verbis :
Solent dicere nobis, in eo Christum ad non peccandum præbuisse adiutorium quia iuste ipse viuendo, iusteque docendo reliquit exemplum.
Et allatis verbis Pelagij quibus dicit,
in omnibus est liberum arbitrium
(hoc est gratia illa creationis quam primo docuit)
: mentem eius indagando, & proferendo subnectit : Iterum quærimus, qua gratia ? Et adhuc poterit respondere lege atque doctrinâ Christianâ.
Cum vero & lex Pelagianis gratia sit eaque Iudæis in adiutorium data, quid sibi vult quod iam in solis Christianis liberum arbitrium à gratia iuuari tradit ?
Audi nodi solutionem totumque gratiæ Pelagianæ mysterium ex Augustino :
Hoc adiutorium legis atque doctrinæ etiam Propheticis fuisse temporibus ; adiutorium autem gratiæ quæ proprie gratia nuncupatur, in Christi esse arbitratur exemplo.
Quod
, inquit vlterius, Iudæis enim & peccatoribus secundum ea quæ paulo ante ex Pelagij mente tradidimus,
Non sufficit
amplius sola lex propter nimiam peccandi consuetudinem, nisi Christi accedat, non inspiratio charitatis per
Vnde Iulianus docet :
Incarnationem Christi iustitiæ normam
(hoc est exemplum) fuisse non primam, sed maximam.
Quia & antequam Verbum caro fieret, ex ea fide qua in Deum erat, & in Prophetis, & in multis aliis Sanctis fulsere virtutes.
Veniente autem temporum
Hæc est ergo proprie gratia Christi, qua iuuantur soli Christiani.
Nam antiquorum iustitiam defendebant
esse potuisse
, vt Augustinus dicit, per naturam & legem
, tanquam per gratiam illius temporis propriam.
Ex quibus & aliis Sancti Doctoris verbis
Nam quamuis doctrina Christi quam tradebat cum ipse in hoc mundo viueret, & exemplum conuersationis eius manifesto differrent, posteaquam tamen ex hoc mundo ad patriam iuit, exemplum virtutum eius non
Quamquam & aliâ consideratione exemplum Christi ad doctrinam referunt, nempe quia exemplum, cum doctrinæ sit testimonium, quod verbis doctrina præcipit, idem quodammodo vita & factis docet.
Quod significat Augustinus in epistola ad
Quod nobis
, inquit, in gratia vel adiutorio Dei dicunt, Dominum Christum bene viuendi propositum exemplum, ad eandem doctrinam reuocant : quia scilicet
Hanc ergò gratiam tanquam singularissimam supra legem plenis buccis passim Pelagiani inculcant & prædicant.
Audi ipsum Hæresiarcham sui dogmatis agentem defensorem ;
Nam si ante legem vt diximus
, &c. iustè quidam & sanctè vixisse referuntur, quanto magis post illustrationem aduentus eius nos id posse credendum est, qui instaurati per Christi gratiam
(nempe remissionis peccatorum) & in meliorem hominem renati sumus, qui sanguine eius expiati atque mundati ipsiusque exemplo ad perfectionem incitati iustitiæ meliores illis esse debemus
Quasi idcircò, vt obseruat Augustinus, peccatum aliis dominatum fuerit, qui sub lege fuerunt, vel etiamnum sunt,
quia exemplum Christi non habuerunt siue non credunt.
Ostendit hunc eundem sensum clarius in commentariis in hunc Apostoli locum ;
Non estis sub lege sed sub gratia
; vbi interpretando dicit : gratiam vincendi & doctrina præbuit exemplum.
Et ne quis illam
Qui participes sunt gratiæ Christi, didicerunt quemadmodum oportet vincere passiones, & Deum diligere & proximum.
Quas passiones ad peccata
occasiones peccatorum
.Liberatos enim nos esse docet à peccato per Christum, hoc est
In doctrina & exemplo Christi, qui non solum peccata, sed etiam occasiones auferre docuit delictorum.
Et paulo post :
Nunc autem gratia Spiritus Sancti docti passiones vincere, in carne non sumus, quia mortui sumus legi, quæ doctrinam gratiæ non continet
; scilicet quia lex peccata punit.Et sine vllo fuco alibi :
Lex iusto non est posita, quia Christianis non opus est, qui sunt iustificati per Christum : qui didicerunt & occasiones fugere peccatorum.
Nam vt quid dicitur, non occides, quibus irasci non permittitur ?
Ecce prærogatiuas doctrinæ Christi supra legem, vt quæ occasiones peccatorum internas
Consonat sibi Pelagius in libris de libero arbitrio :
Quem
(populum sub veteri lege peccantem) ab hoc consuetudinis malo dicit liberandum esse per Christum, qui credentibus sibi, primo omnia per baptismum peccata dimittit : deinde imitatione sui ad perfectam incitat sanctitatem, & vitiorum consuetudinem virtutum vincit exemplo.
In qua loci Apostolici & liberatricis gratiæ expositione, ita sibi Pelagius placuit, vt diceret in Commentariis :
Admirabiliter intulit, dicens, gratia Dei per
Iesvm Christum, Dominum nostrum : quia quæ Moyses, & naturalis lex non docuit, hæc docuit Dominus noster Iesvs Christus ; contemnere mundum, Vnde definitiua, Pelagij sententia :
Exemplum Christi in vobis sufficit ad vitam, etiamsi aliquid interim minus scientiæ habetis.
Tanti vero fecit hoc suum de exemplo Christi doctrinâque commentum, vt pleraque quæ Scriptura singularissimæ Christi gratiæ tribuit, ad illa detorqueat.
Quid enim illo loco clarius :
Qui nos reconciliauit sibi per Christum
?Hoc tamen illo authore non est factum nisi
per Christi doctrinam pariter & exemplum
: Sic enim & Christum ab ira ventura nos eripuisse
tradit, dimittendo
scilicet peccata, doctrina sua & exemplo
.Quid illo ad asserendam veram victricemque
Deo gratias qui dedit nobis victoriam per Dominum
, &c.Hanc tamen non dedit nisi voluntates nostras infirmas
cruce & exemplo destruendo
.Quid illo pro ista occulta Christi gratia efficacius :
Ministratur à nobis Spiritu Dei viui in tabulis cordis carnalibus
?Hoc
tamen illo delirante fit quia non quasi absentes
(vti Iudæi) tabulis scriptis sed præsentes per auditum Domini verba corde suscepimus.
Quid illo ad comprobandum bonæ operationis gratiam notius :
Qui cœpit in vobis opus bonum, perficiet
?At ille,
cœpit
, inquit, doctrinam siue gratiam scientiæ largiendo : perficiet perficiendo quod docti fuerint vt doceant.
Quid
qui Spiritu Dei
?Hoc tamen
ad doctrinam
spiritus iuxta cuius præscriptum viuunt, & ad gubernationem
eius, quam scilicet confert scientia, ab illo detorquetur.Sic enim putat etiam dari ipsam fidem à Deo,
quia si non venisset Christus & docuisset non vtique crederemus.
Adiuuare vero, confirmare, ipsumque velle in homine operari,
docendo sapientiam, & intellectum gratiarum tribuendo
.In hac gratiæ confessione, Pelagij quoque discipuli in finem vsque mordicus perstitere.
Nam Iulianus quia Christum ad hanc gratiam mundo impertiendam venisse sentiret hinc probat Deum eiusdem atque nos naturæ debere esse participem :
Non potuit
, inquit, exemplum dare natura dissimilis.
Et
Nemo præmia virtutis meretur, nisi qui ad ea, post incarnationem tamen Christi, sanctitatis eius imitatione contenderit.
Quod occultum virus hæreseos Pelagianæ Augustinus esse dicit, eo quod vellent,
gratiam Christi in exemplo eius esse, non in dono eius.
Vigilanter tamen addebant,
Post incarnationem Christi
, propter antiquos scilicet, quos sine gratia Christi dicitis fuisse iustos
, dicit exponendo eo quod non habuerint eius exemplum
.Hoc ergo est quod alibi Iulianus dicit, quod
incarnatio Christi iustitiæ fuit norma
(hoc est exemplum) non prima sed maxima
: quia tametsi & exacta tamen in Christo iustitiæ forma resplenduit.
Ex quibus, arbitror, manifestum est hac doctrinæ Christianæ atque exempli commendatione Christianis auribus tantummodo ludificatos esse, nec aliam, efficacioremve reuera gratiam attulisse quam
legem
.Neque enim idcirco ad bene viuendum insufficiens atque infirma lex, quia est lex ; hoc est quia facienda cauendaque iubet ac vetat, sed quia docendo tantum hoc præstat, vt facienda cauendaque nouerimus, non etiam vt cognita faciamus atque caueamus.
Quo sane nihil amplius præstat doctrina illa Christi, & quod
Forinsecus enim haud secus ac lex auribus insonat, non intrinsecus tangit aut immutat cor.
Ex quo fit vt reuera etiam hoc ad primum Pelagianismi statum, quo solus homo per liberum arbitrium naturaliter inditum omnia mandata perficere, & perfectionem assequi dicitur, per ambages tandem redeatur.
Per prædicationem enim exempli Christi, doctrinæque Euangelicæ,
tanquam via
, vt Augustinus notat, demonstratur
nobis, qua ambulare debeamus, vt iam viribus liberi arbitrij nullo alterius adiutorio indigentes, sufficiamus nobis, nec deficiamus in via.
Et Iulianam Demetriadis matrem instruens, Pelagium docet in
ad habendam verò
, inquit, voluntatem bonam, vbi est hoc ipsum quod iustè viuimus
& vbi propriè vis potestatis operantis & mandata facientis exeritur & ostenditur, nolunt nos diuinitus adiuuari, sed nos ipsos dicunt ad ista sufficere.
Mais comme la rémission des péchés ne remédie qu'aux péchés passés, et que toute l'Église du Christ, dans ses prières et dans l'oraison dominicale elle-même, implore un autre secours pour bien vivre, afin d'éviter et de surmonter les tentations des péchés à venir, ils ont été contraints de confesser une autre grâce du Christ.
À la rémission gratuite, en effet, ils ont ajouté
la doctrine et l'exemple de la vertu
, que le Christ a montré au monde par sa conduite très parfaite, et qui est contenu et proposé dans la doctrine évangélique.Augustin l'enseigne clairement en ces termes :
Ils ont coutume de nous dire que le Christ nous a apporté un secours pour ne pas pécher en ce qu'il a laissé un exemple, en vivant lui-même justement et en enseignant justement.
Et après avoir rapporté les paroles de Pélage, où il dit que
le libre arbitre est en tous
(c'est-à-dire cette grâce de la création qu'il a enseignée en premier lieu) également par nature, mais que, dans les seuls chrétiens, il est aidé par la grâce
, il ajoute, en sondant et en dévoilant sa pensée : Nous demandons encore : par quelle grâce ? Et il pourra encore répondre : par la loi et la doctrine chrétienne.
Mais puisque, pour les pélagiens, la loi aussi est une grâce, et qu'elle a été donnée aux Juifs pour les aider, que veut dire qu'il enseigne que c'est seulement chez les chrétiens que le libre arbitre est désormais aidé par la grâce ?
Écoute, chez Augustin, la solution du nœud et tout le mystère de la grâce pélagienne :
Ce secours de la loi et de la doctrine a existé aussi au temps des prophètes ; mais le secours de la grâce, de celle qu'on appelle proprement grâce, il pense qu'il consiste dans l'exemple du Christ.
Et cela
, ajoute-t-il, vous voyez bien qu'il relève néanmoins de la doctrine que nous montre l'Évangile.
Aux Juifs, en effet, et aux pécheurs, selon ce que nous avons rapporté un peu plus haut de la pensée de Pélage,
ne suffit
plus la loi seule, à cause de l'habitude excessive de pécher, si ne s'y ajoute, non l'inspiration de la charité par l'Esprit Saint, mais l'exemple de la vertu du Christ, qu'il faut contempler et imiter dans la doctrine évangélique.
C'est pourquoi Julien enseigne que
l'incarnation du Christ a été la règle de la justice
(c'est-à-dire son exemple), non la première, mais la plus haute.
Car, même avant que le Verbe se fît chair, les vertus ont brillé, par la foi qu'on avait en Dieu, chez les prophètes et chez beaucoup d'autres saints.
Mais, la plénitude des temps venue, la règle exacte de la justice a resplendi dans le Christ.
Telle est donc proprement la grâce du Christ, par laquelle les seuls chrétiens sont aidés.
Car ils soutenaient que la justice des anciens
avait pu exister
, comme dit Augustin, par la nature et par la loi
, comme par la grâce propre à ce temps-là.
Par ces paroles et par d'autres du saint Docteur, il apparaît aussi que l'exemple du Christ et la doctrine évangélique sont tenus pour un seul et même genre de grâce, parce que l'exemple est contenu dans la doctrine même du Christ.
Car, bien que la doctrine que le Christ transmettait quand il vivait en ce monde et l'exemple de sa conduite fussent manifestement distincts, depuis qu'il est sorti de ce monde pour aller dans la patrie, l'exemple de ses vertus n'est plus offert aux yeux des hommes qui regarderaient et imiteraient les actes de sa conduite : il est connu du genre humain par la doctrine évangélique, prêchée par les apôtres et par leurs successeurs.
Ils rapportent aussi l'exemple du Christ à la doctrine sous un autre point de vue : l'exemple, étant le témoignage de la doctrine, enseigne en quelque sorte par la vie et par les actes cela même que la doctrine prescrit par les paroles.
C'est ce que marque Augustin dans sa lettre à Julienne :
Ce qu'ils nous disent
, écrit-il, touchant la grâce ou le secours de Dieu, que le Seigneur Christ nous a été proposé comme exemple pour bien vivre, ils le ramènent à cette même doctrine : car c'est dans son exemple, bien sûr, que nous apprenons comment nous devons vivre.
C'est donc cette grâce que les pélagiens inculquent et prêchent partout à pleine bouche, comme très singulière et supérieure à la loi.
Écoute l'hérésiarque lui-même se faire le défenseur de son dogme :
Car si avant la loi, comme nous l'avons dit
, etc., on rapporte que certains ont vécu justement et saintement, combien plus faut-il croire que nous le pouvons après l'illumination de sa venue, nous qui avons été restaurés par la grâce du Christ
(à savoir la rémission des péchés) et régénérés en un homme meilleur ; nous qui, expiés et purifiés par son sang, et excités par son exemple à la perfection de la justice, devons être meilleurs que ceux qui ont vécu avant la loi, meilleurs aussi que ceux qui ont vécu sous la loi, selon le mot de l'Apôtre : Le péché ne dominera pas sur vous, car vous n'êtes pas sous la loi, mais sous la grâce ?
Comme si, observe Augustin, le péché avait dominé sur les autres, ceux qui ont été sous la loi ou qui y sont encore,
parce qu'ils n'ont pas eu l'exemple du Christ, ou n'y croient pas.
Il montre ce même sens plus clairement dans ses commentaires sur ce passage de l'Apôtre :
Vous n'êtes pas sous la loi, mais sous la grâce
, où il dit en l'expliquant : il a fourni la grâce de vaincre, et, par la doctrine, l'exemple.
Et pour qu'on n'entende pas par cette grâce de vaincre celle qui est inspirée aux cœurs par l'Esprit Saint, il avait dit un peu avant, pour s'en prémunir :
Ceux qui ont part à la grâce du Christ ont appris comment il faut vaincre les passions, et aimer Dieu et le prochain.
Ces passions qui poussent au péché, il les appelle ailleurs
occasions des péchés
.Il enseigne en effet que nous avons été délivrés du péché par le Christ, c'est-à-dire
par la doctrine et l'exemple du Christ, qui a enseigné à ôter non seulement les péchés, mais encore les occasions des fautes.
Et peu après :
Mais maintenant, instruits par la grâce de l'Esprit Saint à vaincre les passions, nous ne sommes pas dans la chair, parce que nous sommes morts à la loi, qui ne contient pas la doctrine de la grâce
; c'est-à-dire parce que la loi punit les péchés.Et ailleurs, sans aucun fard :
La loi n'est pas faite pour le juste, parce que les chrétiens n'en ont pas besoin, eux qui ont été justifiés par le Christ, et qui ont appris à fuir même les occasions des péchés.
Car à quoi bon dire : Tu ne tueras point, à ceux à qui il n'est pas même permis de se mettre en colère ?
Voilà les prérogatives de la doctrine du Christ sur la loi, puisque la loi n'a pas enseigné à éviter les occasions intérieures des péchés, passions et désirs, ni par conséquent à vaincre l'habitude invétérée des péchés.
Pélage s'accorde avec lui-même dans ses livres sur le libre arbitre :
Ce peuple
(le peuple qui péchait sous l'ancienne loi), l'Apôtre dit qu'il doit être délivré de ce mal de l'habitude par le Christ, qui d'abord remet par le baptême tous leurs péchés à ceux qui croient en lui, puis, par l'imitation de lui-même, les incite à une sainteté parfaite et, par l'exemple des vertus, vainc l'habitude des vices.
Dans cette explication du passage de l'Apôtre et de la grâce libératrice, Pélage s'est tant plu à lui-même qu'il a dit dans ses
Il a conclu admirablement en disant : la grâce de Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur ; parce que ce que Moïse et la loi naturelle n'ont pas enseigné, notre Seigneur Jésus-Christ l'a enseigné : mépriser le monde et vaincre les vices.
D'où cette sentence définitive de Pélage :
L'exemple du Christ en vous suffit pour la vie, même si vous avez entre-temps un peu moins de science.
Il fit tant de cas de cette invention qui est la sienne, touchant l'exemple et la doctrine du Christ, qu'il détourne vers elles la plupart des choses que l'Écriture attribue à la grâce très singulière du Christ.
Quoi de plus clair, en effet, que ce passage :
Lui qui nous a réconciliés avec lui par le Christ
?Cela pourtant, à l'en croire, ne s'est fait que
par la doctrine du Christ et pareillement par son exemple
; c'est ainsi en effet qu'il enseigne aussi que le Christ nous a arrachés à la colère à venir
, en remettant
, bien sûr, les péchés, par sa doctrine et par son exemple
.Quoi de plus lumineux que ce passage pour affirmer la grâce véritable et victorieuse :
Grâces soient rendues à Dieu, qui nous a donné la victoire par notre Seigneur
, etc. ?Cette victoire pourtant, il ne l'a donnée, selon lui, qu'
en détruisant par la croix et par l'exemple
nos volontés infirmes.Quoi de plus efficace pour cette grâce cachée du Christ que :
Elle est administrée par nous, par l'Esprit du Dieu vivant, sur les tables de chair du cœur
?Cela
pourtant, selon son délire, se fait parce que, non pas comme des absents
(ainsi que les Juifs) par des tables écrites, mais présents, nous avons reçu dans notre cœur, en les entendant, les paroles du Seigneur.
Quoi de plus connu pour établir la grâce de la bonne opération que :
Celui qui a commencé en vous l'œuvre bonne l'achèvera
?Mais lui :
Il a commencé
, dit-il, en accordant la doctrine, ou la grâce de la science ; il achèvera en faisant que ceux qui ont été instruits enseignent à leur tour.
Quoi de plus ferme enfin, pour la grâce du Christ qui domine dans les cœurs, que ce passage :
Ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu
?Cela pourtant, il le détourne
vers la doctrine
de l'Esprit, selon la prescription duquel ils vivent, et vers son gouvernement
, que procure, bien sûr, la science.C'est ainsi en effet qu'il pense que la foi même est donnée par Dieu,
parce que, si le Christ n'était pas venu et n'avait pas enseigné, nous n'aurions assurément pas cru.
Et qu'aider, affermir, opérer dans l'homme le vouloir même, cela se fait
en enseignant la sagesse et en accordant l'intelligence des grâces
.Dans cette confession de la grâce, les disciples de Pélage aussi se sont obstinés mordicus jusqu'à la fin.
Car Julien, parce qu'il pensait que le Christ était venu pour communiquer au monde cette grâce, en tire la preuve que Dieu devait avoir part à la même nature que nous :
Une nature dissemblable
, dit-il, n'aurait pu donner l'exemple.
Et dans l'ouvrage tout à fait dernier, rédigé par saint Augustin peu avant sa mort, il persiste dans le même sentiment :
Nul ne mérite les récompenses de la vertu, sinon celui qui y aura tendu, après l'incarnation du Christ toutefois, en imitant sa sainteté.
Augustin dit que c'est là le venin caché de l'hérésie pélagienne, parce qu'ils voulaient
que la grâce du Christ fût dans son exemple, non dans son don.
Ils ajoutaient pourtant avec précaution :
après l'incarnation du Christ
, à cause des anciens, bien sûr, que vous dites avoir été justes sans la grâce du Christ
, dit Augustin en l'expliquant, parce qu'ils n'ont pas eu son exemple
.C'est donc ce que Julien dit ailleurs, que
l'incarnation du Christ a été la règle de la justice
(c'est-à-dire son exemple), non la première, mais la plus haute
: parce que, bien que les prophètes et les patriarches aient vécu justement par la nature et par la loi, la forme exacte de la justice a pourtant resplendi dans le Christ.
Il est manifeste par là, je pense, que, par cette recommandation de la doctrine chrétienne et de l'exemple, ils n'ont fait que se jouer des oreilles chrétiennes, et qu'ils n'ont en réalité apporté aucune autre grâce, ni plus efficace, que la
loi
.Car la loi n'est pas insuffisante et faible pour bien vivre parce qu'elle est la loi, c'est-à-dire parce qu'elle ordonne et défend ce qu'il faut faire et éviter, mais parce qu'en enseignant elle procure seulement que nous connaissions ce qu'il faut faire et éviter, non que nous fassions et évitions ce que nous connaissons.
En quoi cette doctrine du Christ, et l'exemple de lui qu'elle contient, ne procurent assurément rien de plus.
Car, tout comme la loi, elle résonne au-dehors aux oreilles : elle ne touche ni ne change le cœur au-dedans.
D'où il arrive qu'en réalité on revient finalement, par des détours, à ce premier état du pélagianisme où l'homme seul, dit-on, accomplit tous les commandements et atteint la perfection par le libre arbitre qui lui a été naturellement donné.
Par la prédication de l'exemple du Christ et de la doctrine évangélique, en effet, nous est montrée, comme le remarque Augustin,
comme la voie par laquelle nous devons marcher, en sorte que désormais, par les forces du libre arbitre, sans avoir besoin du secours de personne, nous nous suffisions à nous-mêmes et ne défaillions pas en chemin.
Et, instruisant Julienne, mère de Démétriade, il enseigne que Pélage place la grâce dans la nature, dans la doctrine et dans la révélation de la science ;
mais pour avoir la bonne volonté
, dit-il, là où se trouve cela même par quoi nous vivons justement
, et où s'exerce et se montre proprement la force du pouvoir de celui qui agit et accomplit les commandements, ils ne veulent pas que nous soyons aidés par Dieu, mais disent que nous nous suffisons à nous-mêmes pour cela.