Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l06-c02 : Livre VI, chapitre II : ils confessent une grâce vraie et intérieure, nécessaire pour atteindre la perfection (pp. 142 B b-143 B b).
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vod vt constet accuratius, videndum superest, vtrum veram illam internamque gratiam, quam Augustin. etiam hominibus sanctissimis docet esse necessariam saltem ad assequendam perfectionem in hoc statu fateantur.Fortassis enim per gratiam intelligunt etiam hic legem, doctrinamque Christianam : vt mens ad adipiscendam perfectionem non solum exterius humanæ vocis adiuta ministerio, sed etiam
Nam in postremo opere quod Pelagius de libero arbitrio ante damnationem suam scripsit, apertissime veram gratiam, vel certe effectum veræ gratiæ confessus esse videbatur cum diceret :
Qua arbitrij libertate qui bene vtitur
, &c. ponit cor suum in manu Dei, vt illud quo voluerit ipse declinet.
Ad quæ verba Diuus August.
Magnum profecto
, inquit, adiutorium diuinæ gratiæ, vt cor nostrum quo voluerit ipse declinet.
Et tamen cum omnes etiam illius operis latebras perlustrasset vt ex eo veræ gratiæ confessionem exprimeret, nullum se diuinæ gratiæ adiutorium inuenisse testatur,
Sed quamquam iste ante profligatam hæresim Pelagij sensus fuit, post latam tamen Apostolicæ sedis sententiam videntur discipuli eius non tantum legem & doctrinam, sed etiam veræ gratiæ adiutorium ad perficiendum conatuum nostrorum imbecillitatem admisisse.
Pro quo egregius est apud Diuum Augustinum locus, qui vt mens eorum innotescat clarius, totus audiendus est.
Sic ergò loquitur :
Sed cum fuerint conuicti non defensores sed inflatores & præcipitatores liberi arbitrij, quia neque scientia diuinæ legis, neque natura, neque sola remissio peccatorum est illa gratia quæ per
Iesvm Christvm Dominum nostrum datur, sed ipsa facit vt lex impleatur, vt natura liberetur, peccatum non dominetur.Ecce perspicuè significat eos
Quò ergò iam conuicti fugiunt vt vim veritatis euadant ?
Audit Augustinus :
Cum ergò in his conuicti fuerint, ad hoc se conuertunt vt quocunque modo conentur ostendere, gratiam Dei secundum merita nostra dari.
Nempe non gratiam naturæ, non gratiam legis, sed illam quam facere dixerat vt lex impleatur, vt natura liberetur.
Quod subiecta Pelagianorum verba patefaciunt :
Dicunt enim
, inquit, etsi non datur secundum merita bonorum operum, quia per ipsam
Quid est aliud,
per ipsam bene operamur
, nisi, per ipsam legem implemus, siue quod ante dixerat, ipsa facit vt lex impleatur
?Neque enim nisi legem implendo bene operamur.
Hæc autem est vera illa gratia, quæ per
Iesvm Christvm Dominum nostrum datur & per Spiritum Sanctum inspiratur, & fidelium precibus petitur, quod Pelagiani quoque subiiciendo indicant.Quia bona voluntas
, inquiunt, præcedit orantis, quam præcessit voluntas credentis, vt secundum hæc merita, gratia sequatur exaudientis Dei.
Vbi non potest vllo modo intelligi gratia legis atque doctrinæ.
Iam enim conuicti illam non esse
bene operamur
, implendo scilicet ipsam legem, corrigendo sese aliqua ex parte & ad veritatem accedendo, confugiunt.Quod non minus clarè, quam præclarè in alio loco Augustinus docet.
Cum enim verum illud adiutorium Spiritus Sancti, & cooperationem Dei fusius inculcasset, & explicuisset cooperationis modum, Pelagianorum accessum ad veritatem, quamuis imperfectum, laudando & corrigendo subtexit :
Non sicut quidam dicere cœperunt, qui coarctati sunt aliquando gratiam confiteri, & benedicimus Deum quia vel hoc aliquando dixerunt.
Accedendo enim proficere potuerunt, & ad id quod vere rectum est peruenire.
Iam verò dicunt
, &c.Velo facilius, remo difficilius, tamen & remo itur.
Iumento facilius, pedibus difficilius, sed tamen & pedibus peruenitur.
Non est sic
, &c.Vbi quamuis id, quod dicunt de sola facilitate quam affert gratia, corrigat, veram tamen gratiam eos intellexisse significat.
Illa est enim quæ instar venti animis illapsa, vela pandit & amorem inspirando magna facilitate promouet iter nostrum, & in patriæ cœlestis portum impellit.
Quam venti similitudinem sensui Pelagianorum explicando & Iulianus adhibuit :
Ad eam
, inquit, magnitudinem atque pulchritudinem sapientis animus studiis procedit ac meritis, vt generosum eius ignem
(hoc est amorem) gratia Sancti Spiritus incipiat ventilare.
Tunc fit illa charitas, quæ non propinquos solum aut ciues, sed ipsum genus
Vbi Beda significari dicit : Spiritus Sancti aduentu non ita iuuari animum, quomodo flamma vel fax, cum accenditur, caliginosam iuuat domum, quam illustrat ; sed ita potius,
quomodo ardentem sine lucentem ventus iuuat ignem vt amplius clarescat, qui quidem & sine flatu venti accendi atque ardere ac magnam consumere syluam poterat ; sed tamen vento impellente magis magisque flammescit.
Perspicue namque illam prædicat Iulianus gratiam, quæ ad augendum perficiendumque charitatis amorem instar venti inflammantis adiuuat, etsi eodem vento ignem illum primitus accendi neget.
Hoc
Quod si quis adhuc forsan alicui supersit scrupulus, ne veram agnouisse gratiam Pelagianos arbitretur, omnem fluctuationem tollat alia Diui Augustini apertissima disputatio.
Nam de suauitate iugi disserens, quod ad se venientibus, hoc est credentibus Christus imponit, veram Catholicamque sententiam quæ per inspirationem diuini amoris hoc fieri docet his verbis astruit :
Regit te sub iugo tuo & sub sarcina tua.
Vt enim sarcina eius sit tibi leuis & iugum eius suaue, ille tibi
Amanti suaue est, Non amanti durum est.
Amanti suaue est, Dominus dedit suauitatem.
Ecce verissimam, purissimam, Catholicamque diuinæ gratiæ confessionem.
Sed accipe quatenus & quemadmodum in eam consentiant Pelagiani :
An forte
, inquit consequenter, quia vel venisti audiens ; venite ad me ; hoc ipsum tibi arrogare contendis, quia venisti ?
Ecce, inquis, veni ad illum arbitrio meo, voluntate mea.
Quia veni, reficit me ; quia veni, iugum suum imponit mihi suaue, quia dat amorem, sarcinam suam leuem imponit mihi amanti & diligenti.
Hæc omnia fecit in me, sed quia veni ad eum
; Hoc est vti exponit, quia credidi.Quid clarius, quid pressius vel à Catholico
Ecce fatetur sine ambagibus, Deus
reficit me
: Deus iugum suum imponit mihi suaue
, hoc est, facit vt mihi sit iugum suaue, idque non quia dat legem, quia dat doctrinam, sed quia dat amorem.
Hoc est enim quod ipse paulò ante Catholicam gratiam profitendo dixerat,
quia amorem inspirat
, sed quomodo purissimum illud vinum aquâ Pelagiana diluant paucis adiiciendum est.
Pour établir cela plus exactement, il reste à voir s'ils confessent cette grâce vraie et intérieure qu'Augustin enseigne être nécessaire, même aux hommes les plus saints, du moins pour atteindre la perfection en cet état.
Peut-être, en effet, entendent-ils ici encore par grâce la loi et la doctrine chrétienne, de sorte que l'esprit, pour atteindre la perfection, s'appuie non seulement au dehors sur l'aide du ministère de la voix humaine, mais aussi au dedans sur la révélation du Saint-Esprit.
Car dans le dernier ouvrage que Pélage écrivit sur le libre arbitre avant sa condamnation, il paraissait avoir confessé très ouvertement la vraie grâce, ou du moins l'effet de la vraie grâce, quand il disait :
Celui qui use bien de cette liberté de l'arbitre
, etc., met son cœur dans la main de Dieu, pour qu'il l'incline où il voudra.
Sur ces paroles, saint Augustin :
C'est assurément un grand secours de la grâce divine
, dit-il, qu'il incline notre cœur où il voudra.
Et pourtant, après avoir parcouru tous les recoins de cet ouvrage pour en tirer la confession de la vraie grâce, il atteste n'y avoir trouvé aucun secours de la grâce divine que Pélage ne pût expliquer à ses disciples de la loi et de la doctrine.
Mais bien que telle ait été la pensée de Pélage avant que l'hérésie fût abattue, ses disciples paraissent pourtant, après la sentence rendue par le Siège apostolique, avoir admis non seulement la loi et la doctrine, mais aussi le secours de la vraie grâce pour achever la faiblesse de nos efforts.
Il y a sur ce point chez saint Augustin un passage remarquable, qu'il faut entendre en entier pour que leur pensée soit mieux connue.
Voici donc comment il parle :
Mais quand ils ont été convaincus d'être, non les défenseurs, mais les enfleurs et les précipiteurs du libre arbitre, parce que ni la science de la loi divine, ni la nature, ni la seule rémission des péchés n'est cette grâce qui est donnée par
Jésus-Christ notre Seigneur, mais que c'est elle qui fait que la loi soit accomplie, que la nature soit délivrée, que le péché ne domine pas.Voilà qu'il signifie clairement qu'ils ont été chassés, par la dispute, de la grâce de la nature, de la loi et de la rémission qu'ils avaient tant prêchée, et convaincus que la vraie grâce fait que la loi soit accomplie et que la nature soit délivrée.
Où donc fuient-ils, déjà convaincus, pour échapper à la force de la vérité ?
Écoutez Augustin :
Quand donc ils ont été convaincus sur ces points, ils se tournent vers ceci : s'efforcer de montrer de quelque manière que la grâce de Dieu est donnée selon nos mérites.
C'est-à-dire non la grâce de la nature, non la grâce de la loi, mais celle dont il avait dit qu'elle fait que la loi soit accomplie, que la nature soit délivrée.
Ce que manifestent les paroles des pélagiens qu'il rapporte ensuite :
Car ils disent
, dit-il, que, même si elle n'est pas donnée selon les mérites des bonnes œuvres, puisque c'est par elle que nous agissons bien, elle est pourtant donnée selon les mérites de la bonne volonté.
Que veut dire
c'est par elle que nous agissons bien
, sinon : c'est par elle que nous accomplissons la loi, ou, comme il l'avait dit auparavant, c'est elle qui fait que la loi soit accomplie
?Car nous n'agissons bien qu'en accomplissant la loi.
Or c'est là cette vraie grâce qui est donnée par
Jésus-Christ notre Seigneur, inspirée par le Saint-Esprit, et demandée par les prières des fidèles, comme les pélagiens l'indiquent aussi en ajoutant :Parce que
, disent-ils, la bonne volonté de celui qui prie précède, elle-même précédée par la volonté de celui qui croit, afin que, selon ces mérites, suive la grâce de Dieu qui exauce.
Là on ne peut en aucune manière entendre la grâce de la loi et de la doctrine.
Car, déjà convaincus que la grâce donnée par le Christ n'est pas celle-là, ils se réfugient dans cette autre grâce par laquelle, Dieu coopérant avec nous,
nous agissons bien
, c'est-à-dire en accomplissant la loi elle-même, en se corrigeant quelque peu et en s'approchant de la vérité.C'est ce qu'Augustin enseigne, aussi clairement que brillamment, en un autre endroit.
Car, après avoir inculqué assez longuement ce vrai secours du Saint-Esprit et la coopération de Dieu, et expliqué le mode de cette coopération, il ajoute, en louant et en corrigeant le rapprochement des pélagiens vers la vérité, tout imparfait qu'il fût :
Non comme certains ont commencé à le dire, qui ont été un jour contraints de confesser la grâce, et nous bénissons Dieu de ce qu'ils l'ont du moins dit un jour.
Car en s'approchant, ils ont pu progresser et parvenir à ce qui est vraiment droit.
Ils disent maintenant que la grâce de Dieu est une aide pour faire plus facilement
, etc.À la voile, on va plus facilement ; à la rame, plus difficilement, mais on y va pourtant aussi à la rame.
À dos de bête, plus facilement ; à pied, plus difficilement, mais on arrive pourtant aussi à pied.
Il n'en est pas ainsi
, etc.Là, bien qu'il corrige ce qu'ils disent de la seule facilité qu'apporte la grâce, il signifie pourtant qu'ils ont entendu la vraie grâce.
C'est elle, en effet, qui, descendant dans les âmes comme un vent, déploie les voiles et, en inspirant l'amour, fait avancer notre route avec une grande facilité et nous pousse au port de la patrie céleste.
Cette comparaison du vent, Julien l'a aussi employée pour expliquer la pensée des pélagiens :
Jusqu'à cette
, dit-il, grandeur et cette beauté, l'âme du sage s'avance par ses efforts et ses mérites, au point que son feu généreux
(c'est-à-dire l'amour) commence à être attisé par la grâce du Saint-Esprit.
Alors naît cette charité qui s'efforce d'embrasser en son sein non seulement les proches ou les concitoyens, mais le genre humain lui-même.
Bède dit que cela signifie que l'âme n'est pas aidée par la venue du Saint-Esprit comme une flamme ou une torche, quand on l'allume, aide une maison obscure qu'elle éclaire, mais plutôt
comme le vent aide un feu qui brûle déjà et luit, pour qu'il brille davantage : ce feu pouvait certes, même sans le souffle du vent, s'allumer, brûler et consumer une grande forêt ; mais, poussé par le vent, il flambe de plus en plus.
Car Julien prêche clairement cette grâce qui aide, à la manière d'un vent qui attise, à accroître et à achever l'ardeur de la charité, même s'il nie que ce feu soit d'abord allumé par ce même vent.
Car cela, il pense qu'il faut l'attribuer au libre arbitre de la volonté, en récompense duquel ce souffle du Saint-Esprit serait accordé.
Que s'il reste peut-être encore à quelqu'un un scrupule qui l'empêche de penser que les pélagiens ont reconnu la vraie grâce, une autre dispute de saint Augustin, très claire, ôtera toute hésitation.
Car, traitant de la suavité du joug que le Christ impose à ceux qui viennent à lui, c'est-à-dire aux croyants, il établit en ces termes la sentence vraie et catholique, qui enseigne que cela se fait par l'inspiration de l'amour divin :
Il te gouverne sous ton joug et sous ton fardeau.
Car, pour que son fardeau te soit léger et son joug suave, il t'a inspiré l'amour.
À qui aime, c'est suave ; à qui n'aime pas, c'est dur.
À qui aime, c'est suave : le Seigneur a donné la suavité.
Voilà une confession de la grâce divine très vraie, très pure et catholique.
Mais apprends jusqu'où et comment les pélagiens s'y accordent :
Est-ce peut-être
, dit-il ensuite, parce que tu es venu, au moins en entendant : Venez à moi, que tu prétends t'attribuer cela même, que tu es venu ?
Voici, dis-tu, je suis venu à lui par mon arbitre, par ma volonté.
Parce que je suis venu, il me restaure ; parce que je suis venu, il m'impose son joug suave ; parce qu'il donne l'amour, il m'impose son fardeau léger, à moi qui l'aime et le chéris.
Tout cela, il l'a fait en moi, mais parce que je suis venu à lui
; c'est-à-dire, comme il l'explique, parce que j'ai cru.Que désirerions-nous de plus clair, de plus précis, même de la part d'un catholique ?
Voilà qu'il avoue sans détour : Dieu
me restaure
; Dieu m'impose son joug suave
, c'est-à-dire fait que le joug me soit suave, et cela non parce qu'il donne la loi, parce qu'il donne la doctrine, mais parce qu'il donne l'amour.
C'est en effet ce qu'il avait dit lui-même un peu avant en professant la grâce catholique,
parce qu'il inspire l'amour
; mais comment ils coupent ce vin très pur de l'eau pélagienne, il faut l'ajouter en quelques mots.