Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l06-c12 : Livre VI, chapitre XII : les précurseurs de Pélage et de Célestius (pp. 154 E a-155 C a).
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ed explicatis hæresis Pelagianæ dogmatibus & omnibus eorum anfractibus, quantum Deus adiuuit, diligenter perlustratis, exquirendum superest vtrum primi Pelagius, ac Celestius Nam quamuis eos Augustinus sæpius
hæresiarchas
& ipsius autores
erroris nuncupet : non semel tamen ea de re videtur fluctuasse : Cuius hæresis
, inquit cum Patribus Mileuitanis, vel autores, vel certe acerrimi notissimique suasores cum Pelagius & Celestius extitissent.
Et in libro de peccato originali iisdem dicit :
Quibus huiusmodi peruersitatis autores vel perhibentur, vel etiam probantur : vel certe si autores non sunt, sed hoc ab aliis didicerunt, assertores tamen atque Doctores per quos id latius
De peccati originalis inficiatione loquitur, totius peruersitatis Pelagianæ fundamento, cui
Et merito quidem an primi fontes illius erroris fuerint, Augustinus dubitat.
Duobus enim omnino capitibus tota doctrina Pelagiana continetur, & negatione peccati originalis, & assertione potestatis humanæ ad operandam iustitiam.
Vnde duo errorum cardines :
Peccatum Adæ ipsum solum læsit & non genus humanum.
Et :
Potest homo sine peccato esse si velit.
Illud totius impietatis basis est, istud scopus ; atque ita implexa sunt inter se, vt vtrumvis dederis, non solum alterum, sed vniuersæ Pelagianæ doctrinæ molem, certa quadam concatenatione sequi necesse sit : vt nihil mirum sit ex vno in alterum, atque in tot cohærentia sententiarum portenta Pelagium consequenter esse præcipitatum.
De qua dogmatum
Nam ad negandum originale peccatum, atque ita inducendam illæsam naturæ integritatem Ruffinum Aquileensem Presbyterum præceptorem habuit.
Constat hoc ex actis Concilij Carthaginensis, cui Celestius de erroribus à Paulino accusatus fidei suæ rationem reddidit.
Nam de peccati traductione interrogatus ;
Diuersa
, inquit, ab eis audiui, qui vtique in Ecclesia Catholica constituti sunt Presbyteri.
Et Paulino dicenti, vt habent Acta :
Dic nobis
Celestius dixit :
S. Presbyter Ruffinus Romæ qui mansit cum S. Pammachio.
Ego audiui illum dicentem quia tradux peccati non sit.
Et mox adiungit :
Audiui & plures dicere
, Pelagium forte cum suis intelligens.Habes ergo Ruffinum ante Pelagium & Celestium negati peccati originalis autorem, & eorum in tradenda illa peruersitate magistrum.
Sed ab eodem eos quoque alteram hæreseos partem de naturali illa iustitiæ perfectionis possibilitate suxisse, inde manifestum est,
Et librum Sixti
Hunc
inquit, librum solita temeritate & insania anulum nominauit : qui per multas prouincias legitur, & maxime ab his qui
Hoc enim idcirco eum fecisse existimandum est, vt illa hæresis etiam Latinis auribus in Occidente pruritum faceret, & venenum aureo martyris poculo biberetur.
Ne vero suspicionem illam dumtaxat de Ruffino putes, testatur idem Hieronymus :
Hæresim
Grunnij vero nomine, non alius nisi Ruffinus apud Hieron. designari solet.
Hinc credo fluxit quod Gennadius
obtrectatorem
Ruffini Hieron. vocet, & æmulationis stimulo incitatum ad obloquium stylum vertisse dicat
, Nimirum Semi-Pelagiani erroris propugnator Gennadius, hæresis illius proauum carpi dolet,
Sed nec Ruffinus
Euagrius Ponticus Hyperborita edidit librum & sententias
Huic autem impassibilitatis dogmati alterum de impeccantia seu de
Coniungit Euagrio & Ruffino in Hieremiam scribens etiam
Iouinianum
: Priscillianum, Manichæum
& Gnosticos
, qui impeccantiam illam tradiderunt.Sed istorum errores videntur à Pelagio aliquantum discrepasse.
Porro Euagrius iste de quo diximus Monachus Ægypti fuit, Origenis defensor, & eius doctrinæ sectator non postremus.
Quem illum esse puto, qui à Gennadio quædam Cœnobitis & Anachoretis scripsisse dicitur, & magnis laudibus ab eo celebratur.
Adhæsit ei velut socius & amicus Palladius
Palladius seruilis nequitiæ eandem hæresin instaurare conatur
: nempe de iustitiæ perfectione & impeccantia.His omnibus adiungit
totius pæne Syriæ hæreticos
, quos inquit, sermone gentili Abin & Paanin, id est peruersos & Massilianos Græcè Nam omnium illorum ea fuit Hieronymo teste sententia :
Posse ad perfectionem & non dicam ad similitudinem, sed æqualitatem Dei humanam virtutem & scientiam peruenire, ita vt assererent ne cogitatu quidem & ignorantia, cum ad consummationis culmen ascenderint, posse peccare.
Quod stultitiæ Pelagianæ quasi culmen & scopus fuit.
Maintenant que les dogmes de l'hérésie pélagienne ont été expliqués, et que tous leurs détours ont été soigneusement parcourus, autant que Dieu nous y a aidé, il reste à rechercher si Pélage et Célestius ont été les premiers à imaginer cette doctrine, ou bien s'ils l'ont puisée à d'autres sources antérieures.
Car, bien qu'Augustin les appelle assez souvent
hérésiarques
et auteurs mêmes
de l'erreur, il semble cependant avoir plus d'une fois hésité sur ce point : Hérésie dont
, dit-il avec les Pères de Milève, Pélage et Célestius étaient apparus soit comme les auteurs, soit du moins comme les promoteurs les plus ardents et les plus connus.
Et dans le livre
Eux qui sont présentés, ou même prouvés, comme les auteurs d'une telle perversité : ou du moins, s'ils n'en sont pas les auteurs, mais l'ont appris d'autres, ils en sont les défenseurs et les docteurs, par qui elle s'est répandue plus largement et a grandi.
Il parle de la négation du péché originel, fondement de toute la perversité pélagienne, sur lequel s'appuie cette grande possibilité de la liberté humaine pour atteindre la perfection.
Et c'est à bon droit qu'Augustin doute s'ils ont été les premières sources de cette erreur.
Car toute la doctrine pélagienne est contenue en deux chefs seulement : la négation du péché originel, et l'affirmation du pouvoir humain d'opérer la justice.
D'où les deux pivots de leurs erreurs :
Le péché d'Adam n'a blessé que lui seul, et non le genre humain.
Et :
L'homme peut être sans péché, s'il le veut.
Le premier est la base de toute l'impiété, le second en est le but ; et ils sont si bien entrelacés que, l'un des deux accordé, il faut nécessairement que suive, par un enchaînement assuré, non seulement l'autre, mais toute la masse de la doctrine pélagienne : en sorte qu'il n'est pas étonnant que Pélage ait été, par voie de conséquence, précipité de l'un dans l'autre, et dans tant de monstres d'opinions liées entre elles.
Sur cet entrelacement des dogmes, nous en avons dit davantage un peu plus haut et au début du livre deuxième.
C'est pourquoi, s'il plaît de remonter plus haut, on peut aisément découvrir la source de l'un et l'autre dogme, et par conséquent de toute l'hérésie.
Car, pour nier le péché originel, et introduire ainsi une intégrité intacte de la nature, il eut pour maître Rufin, prêtre d'Aquilée.
Cela ressort des actes du concile de Carthage, devant lequel Célestius, accusé d'erreurs par Paulin, rendit compte de sa foi.
Car, interrogé sur la transmission du péché :
J'ai entendu
, dit-il, des choses diverses de ceux qui sont assurément établis prêtres dans l'Église catholique.
Et à Paulin, qui lui disait, comme le portent les Actes :
Dis-nous leurs noms.
Célestius dit :
Le saint prêtre Rufin, qui a demeuré à Rome avec saint Pammachius.
Je l'ai entendu dire qu'il n'y a pas de transmission du péché.
Et il ajoute aussitôt :
J'ai entendu aussi plusieurs autres le dire
, entendant peut-être Pélage avec les siens.Tu as donc Rufin, avant Pélage et Célestius, comme auteur de la négation du péché originel, et comme leur maître pour enseigner cette perversité.
Mais qu'ils aient aussi sucé de lui l'autre partie de l'hérésie, touchant cette possibilité naturelle de la perfection de la justice, cela est manifeste de ce que Jérôme atteste qu'il a traduit en latin les livres d'Évagre le Pontique sur l'impassibilité et l'impeccance.
Et qu'il a publié le livre de Sixte, philosophe pythagoricien, homme tout à fait païen, sous le nom de Sixte, martyr et évêque de la ville de Rome.
Ce livre
, dit-il, il l'a intitulé, avec sa témérité et sa folie habituelles, l'Anneau : il est lu dans de nombreuses provinces, et surtout par ceux qui prêchent l'
Il faut penser qu'il l'a fait pour que cette hérésie chatouille aussi, en Occident, les oreilles latines, et que le venin soit bu dans la coupe d'or d'un martyr.
C'est pour cette raison que ce livre, prétendument du martyr Sixte, fut cher aussi à Pélage pour établir son erreur.
Et pour que tu ne penses pas que ce soupçon ne porte que sur Rufin, le même Jérôme atteste
que l'hérésie de l'impassibilité et de l'impeccance a été égorgée dans Grunnius, disciple d'Origène.
Or sous le nom de Grunnius, ce n'est nul autre que Rufin que Jérôme a coutume de désigner.
De là vient, je crois, que Gennade appelle Jérôme le
détracteur
de Rufin, et dit qu'excité par l'aiguillon de la jalousie, il a tourné son stylet vers la médisance
: c'est que Gennade, champion de l'erreur semi-pélagienne, souffre de voir déchirer l'aïeul de cette hérésie.
Mais Rufin non plus n'a pas été le premier auteur de l'
Car, comme dit Jérôme,
Évagre le Pontique, d'Ibora, a publié un livre et des sentences
Or à ce dogme de l'impassibilité est très étroitement lié l'autre, sur l'impeccance, ou sur la vie sans péché : deux choses qui seules, au début, étaient enseignées par Pélage, et qui ont enfanté (comme on l'a dit) toutes ses autres erreurs.
Écrivant sur Jérémie, il joint encore à Évagre et à Rufin
Jovinien
: et dans la lettre à Ctésiphon, il ajoute Priscillien, Manès
et les gnostiques
, qui ont enseigné cette impeccance.Mais les erreurs de ceux-ci semblent s'être quelque peu écartées de celle de Pélage.
Au reste, cet Évagre dont nous avons parlé fut moine d'Égypte, défenseur d'Origène, et non le dernier des sectateurs de sa doctrine.
Je pense que c'est celui dont Gennade dit qu'il a écrit quelques ouvrages pour les cénobites et les anachorètes, et qu'il célèbre par de grandes louanges.
À lui s'attacha, comme compagnon et ami, Pallade le Galate, auteur de l'
Pallade, d'une méchanceté servile, s'efforce de restaurer la même hérésie
: à savoir sur la perfection de la justice et l'impeccance.À tous ceux-là il joint
les hérétiques de presque toute la Syrie
, que, dit-il, on appelle dans la langue païenne Abin et Paanin, c'est-à-dire pervers, et Massiliens, et en grec Car le sentiment de tous ceux-là fut, au témoignage de Jérôme :
que la vertu et la science humaines peuvent parvenir à la perfection, et, je ne dirai pas à la ressemblance, mais à l'égalité de Dieu, en sorte qu'ils affirmaient que, lorsqu'ils seraient montés au sommet de la consommation, ils ne pourraient pécher même par la pensée et par l'ignorance.
Ce qui fut comme le sommet et le but de la folie pélagienne.