Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l06-c20 : Livre VI, chapitre XX : un orgueil monstrueux, caractère propre de Pélage et de tous ses disciples (pp. 161 D b-162 A b).
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am si mores Superbia namque propriissima Pelagianorum omnium labes est & quasi character, quo à diabolo insigniti sunt vt à cæteris hæreticis discernantur.
Nam quamuis illud Augustini generaliter verum sit,
superbia mater omnium hæreticorum
, quia superbia generaliter dissensiones parit, charitas vnionem : aliud est tamen quod singulæ hæreses, quamuis non sine superbia genitæ, retecta Aliæ namque rebellionem & anarchiam, aliæ luxum, aliæ luxuriam, aliæ crudelitatem, aliæ blasphemiam in diuinitatem, aliæ aliud vitium aperte profitentur, quod in omnium suorum sectatorum moribus pariunt.
Superbiam sibi Pelagiana fastumque vendicauit, quem in omnibus suis dogmatibus à primo vsque ad vltimum scopum habet, quemadmodum ex omnibus illis quæ hactenus disseruimus, apertissime liquet ; vt non immerito ista hæresis
Nam sicut ipse affectando quod erat Dei, per superbiam lapsus est, &
Quid enim ægris illis desperatius, qui lethaliter ægrotantes & tantum non morti traditi, non solum se sanissimos & fortissimos putant, sed insuper medicum velut importunum cædunt ?
Hoc proprium
Omnes enim de paruulis dicunt :
Auferte hinc innocentes istos, non est opus sanis medicus, sed male habentibus : Nam sani sunt propter quos medicum quæritis
: omnes maioribus dicendum tradunt : Si volo iustus sum, si nolo iustus non sum.
In potestate habeo iustum esse & iustum non esse.
Et,
Nos ipsi nosipsos iustificamus.
Nam adepta remissione peccatorum,
per liberum arbitrium ipse homo seipsum fabricat iustum
: atque ita potest esse sine peccato quemadmodum Deus.
Qua professione quid fastuosius, quid medici gratiæ & aduentui capitalius, quid insanius & apostaticis Luciferi vocibus congruentius dici potest ?
Illius enim superbientis vox est :
Ascendam super altitudinem nubium, similis ero Altissimo
: illius Eritis sicut Dij.
Hunc ergò superbientis animi affectum, velut characterem sibi proprium Pelagiana hæresis hæreditauit, qui in omnibus eorum dictis & factis emicat.
Hinc Augustinus
impudentiam
Pelagianorum & insanam superbiam
vocat, & superbissimam vanitatem.
Hinc Hieronymus :
Tu per superbiam ad astra sustolleris.
Et rursum :
Tu ipse, qui Catoniana nobis inflaris superbia & Milonis humeris intumescis.
Hinc Prosper Aquitanus istam diabolici affectus, qui & primis hominibus inspiratus fuit, propagationem notans ;
Vt quibus
, inquit, non poterat
diabolus persuadere vitiorum amorem, immitteret laudis cupiditatem & inde nouissima instrueretur tentatio vnde nocuit prima deceptio.
non dignabatur diues esse nisi propriis ; tanquam hoc haberet simile Deo, vt bonorum suorum ipse sibi sit fons, ipse sibi sit copia.
Quæ superbia
, inquit, omni peccato nocentior, omni genere est elationis insanior.
Hunc ergo pestilentissimum Spiritum sicut Pelagiani medullitus imbiberant ita in omnes eorum discipulos qui quoquo modo hæredes dogmatum vel patroni sunt, plus minusue transfunditur.
Omnium enim eo tendit siue prudentium siue imprudentium sensus, vt vel tantillum sibi quod Dei est vendicando bonorum suorum, ipsi sibi sint fons ipsi sibi sint copia.
Atque ita in semetipsis quoquo modo,
non in Domino
Quo qui pertractus fuerit plausibilium ratiocinationum consequentiis, siue sciat siue nesciat ; siue soli sibi hanc gloriam rapiat, siue cum Deo partiatur, vento aliquo Pelagianæ pestis afflatus est.
Hunc igitur Pelagiani discipulis suis omni conatu aspirare satagebant.
Vna Epistola, quam ad Demetriadem Pelagius ex Oriente scripsit, instar omnium esse potest.
Ibi namque suarum omnium exhortationum exordium esse profitetur,
humanæ naturæ vim, qualitatemque monstrare, & quid efficere possit, ostendere.
Ibi prima
vt vires suas virgo agnoscat
: hoc est vt in viribus suis spem omnem bene viuendi collocet, non in Deo.Spirituales enim diuitias
, inquit, nullus tibi præter te conferre poterit.
In his ergo iure laudanda es, in his merito cæteris præferenda, quæ nisi ex te & in te esse non possunt.
Quæ verba tanquam virulenta & perniciosa grauiter
Ex hac ergo præclara exhortationis basi, magna istius Epistolę pars in celebrandis naturæ viribus & extollenda liberi arbitrij integritate decurrit.
Car si l'on consulte leurs mœurs et leurs préceptes moraux, on trouvera tout teint de cette même couleur de vanité et d'arrogance.
L'orgueil est en effet la tache tout à fait propre de tous les pélagiens, et comme le caractère dont le diable les a marqués pour qu'on les distingue des autres hérétiques.
Car, bien que soit vrai en général ce mot d'Augustin,
l'orgueil est la mère de tous les hérétiques
, parce que l'orgueil enfante en général les dissensions, et la charité l'union, autre chose est pourtant ce que chaque hérésie, bien que née de l'orgueil, a coutume de professer à front découvert dans ses dogmes et dans ses mœurs.Les unes en effet professent ouvertement la rébellion et l'anarchie, d'autres le luxe, d'autres la luxure, d'autres la cruauté, d'autres le blasphème contre la divinité, d'autres un autre vice, qu'elles enfantent dans les mœurs de tous leurs sectateurs.
L'hérésie pélagienne s'est approprié l'orgueil et le faste, qu'elle a pour but dans tous ses dogmes, du premier au dernier, comme il ressort très clairement de tout ce que nous avons exposé jusqu'ici ; en sorte que ce n'est pas sans raison que cette hérésie peut et doit être appelée la fille aînée du diable.
Car, de même que lui, en ambitionnant ce qui était à Dieu, est tombé par l'orgueil, et, en persuadant aux premiers hommes qu'ils seraient comme des dieux, les a fait tomber, de même, en inspirant aux Juifs et en propageant dans le pélagien ce même désir jaloux de la puissance divine, d'où la série de toutes les calamités est sortie comme d'une source sur la créature raisonnable, il détruit l'unique remède des hommes tombés, la grâce divine, par laquelle ils pourraient être délivrés des misères de la damnation.
Qu'y a-t-il en effet de plus désespéré que ces malades qui, mortellement atteints et presque livrés à la mort, non seulement se croient en parfaite santé et très forts, mais encore frappent le médecin comme un importun ?
C'est là le mal propre de l'erreur pélagienne.
Tous, en effet, disent des enfants :
Ôtez d'ici ces innocents : ce ne sont pas les bien portants qui ont besoin du médecin, mais les malades. Car ils sont sains, ceux pour qui vous cherchez un médecin
: tous enseignent qu'il faut dire aux adultes : Si je veux, je suis juste ; si je ne veux pas, je ne suis pas juste.
J'ai en mon pouvoir d'être juste et de ne pas l'être.
Et :
Nous nous justifions nous-mêmes.
Car, une fois obtenue la rémission des péchés,
l'homme se fabrique lui-même juste par le libre arbitre
: et ainsi il peut être sans péché, comme Dieu.
Que peut-on dire de plus fastueux que cette profession, de plus mortel pour la grâce et la venue du médecin, de plus insensé et de plus conforme aux paroles apostates de Lucifer ?
C'est en effet la voix de ce superbe :
Je monterai au-dessus de la hauteur des nuées, je serai semblable au Très-Haut
: c'est sa première inspiration aux hommes : Vous serez comme des dieux.
Ce sentiment d'une âme orgueilleuse, l'hérésie pélagienne en a donc hérité comme de son caractère propre, et il éclate dans toutes leurs paroles et leurs actions.
De là vient qu'Augustin appelle
impudence
et orgueil insensé
celui des pélagiens, et vanité très orgueilleuse.
De là Jérôme :
Toi, par l'orgueil, tu t'élèves jusqu'aux astres.
Et encore :
Toi qui t'enfles devant nous d'un orgueil de Caton et te gonfles des épaules de Milon.
De là Prosper d'Aquitaine, notant la propagation de ce sentiment diabolique, qui fut aussi inspiré aux premiers hommes :
Afin que, à ceux à qui
, dit-il, il ne pouvait
, le diable, persuader l'amour des vices, il inspirât le désir de la louange, et que la dernière tentation fût tirée de là même d'où avait nui la première tromperie.
C'est que Pélage, tout comme Adam et le diable,
ne daignait être riche que de son propre bien ; comme s'il avait en cela une ressemblance avec Dieu, d'être lui-même pour lui-même la source de ses biens, d'être lui-même pour lui-même leur abondance.
Orgueil
, dit-il, plus nuisible que tout péché, plus insensé que tout genre d'élévation.
Cet esprit très pestilentiel donc, de même que les pélagiens l'avaient bu jusqu'à la moelle, de même il se répand plus ou moins dans tous leurs disciples, qui sont de quelque manière héritiers ou patrons de leurs dogmes.
Le sentiment de tous, en effet, sages ou imprudents, tend à ce que, revendiquant pour eux-mêmes, si peu que ce soit, ce qui est à Dieu dans leurs biens, ils soient eux-mêmes pour eux-mêmes la source, eux-mêmes pour eux-mêmes l'abondance.
Et qu'ainsi, de quelque manière, ils se glorifient en eux-mêmes,
non dans le Seigneur.
Quiconque y aura été entraîné par les conséquences de raisonnements plausibles, qu'il le sache ou ne le sache pas, qu'il ravisse pour lui seul cette gloire ou qu'il la partage avec Dieu, a été touché de quelque souffle de la peste pélagienne.
C'est donc cet esprit que les pélagiens s'efforçaient de tout leur effort d'insuffler à leurs disciples.
La seule lettre que Pélage écrivit d'Orient à Démétriade peut tenir lieu de toutes.
Car il y déclare que le commencement de toutes ses exhortations est de
montrer la force et la qualité de la nature humaine, et de faire voir ce qu'elle peut accomplir.
Il y enseigne que les premiers fondements de la vie spirituelle sont
que la vierge connaisse ses forces
: c'est-à-dire qu'elle place tout son espoir de bien vivre dans ses forces, et non en Dieu.Car les richesses spirituelles
, dit-il, personne ne pourra te les conférer, hormis toi-même.
C'est donc en elles que tu es à bon droit louable, en elles que tu dois justement être préférée aux autres, elles qui ne peuvent être que de toi et en toi.
Paroles qu'Augustin reprend sévèrement comme venimeuses et pernicieuses.
C'est donc de cette belle base d'exhortation qu'une grande partie de cette lettre se déroule à célébrer les forces de la nature et à exalter l'intégrité du libre arbitre.