Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l06-c21 : Livre VI, chapitre XXI : les aiguillons de la nouveauté, de l'admiration, de la renommée et de la gloire ; leur honteuse flatterie (pp. 162 B b-163 B a).
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vo superbiæ pede vt citatius curreret, singularitatis, nouitatis, admirationis hominum, rumoris, famæ, opinionis, & expectationis de se spectaculi totius mundi
, aculeos subiicit.Nouum aliquid
, inquit Pelagius, & inusitatum requirit Demetrias, præcipuum & singulare quoddam flagitat, non minus conuersationem suam quam conuersionem cupit esse mirabilem.
Et inferius :
Multum famæ tuæ odore suspensi homines, omnes, mirum de te nescio quid audire
In te nunc puta cunctorum ora oculosque conuersos, & ad spectaculum vitæ tuæ totum consedisse mundum.
Itemque :
Mirentur omnes tuam, te tacente, verecundiam ; te loquente, prudentiam.
Digni Pelagio ad virtutem stimuli.
Qui ex eo videntur esse nati, quod in appetitu libidinoso terrenarum voluptatum non nisi excessum, vt supra suo loco demonstrauimus, culpandum esse decernerent : ex quo fiebat, vt gloriæ, honoris, famæ,
Itaque cum ista vanissima exhortationis inanitate certabat in Pelagio adulatio, quæ sicut ad placendum hominibus non sine vanitate assumitur,
Nam cum blanditiis illis infatuati sibimet ipsis placent, mox etiam laudatoribus suis displicere timent ; & pietatis potius laruam, quam veritatem induentes, omnium virtutum sinceritate fraudantur.
Vtrumque ab illa superbiæ nascitur ægritudine.
Quæ quidem adulationis turpitudo etiam in Synodo Palestina Pelagio veluti crimen obiecta fuit, quia viduæ cuidam blandiendo scripserat :
Inueniat apud te pietas, quæ nusquam inuenit locum : inueniat vbique peregrina in te sedem iustitia : veritas, quam iam nemo cognoscit, domestica tibi & amica fiat : & lex Dei, quæ ab omnibus prope
Et iterum ad ipsam :
O te felicem & beatam, si iustitia quæ in cœlo tantum esse credenda est, apud te solam inueniatur in terris !
Perstringit hanc fœditatem grauiter Diuus Hieronymus :
Docere est hoc
, inquit, an occidere ?
leuare de terra, an præcipitare de cœlo ?
Id mulierculæ tribuere, quod Angeli non audent vsurpare ?
Et laudis istius cum Pelagiano dogmate contrarietatem notans :
Si autem
, inquit, pietas, veritas, atque iustitia non inueniuntur in terris nisi in vna muliere, vbi erunt iusti illi, qui absque peccato in terris esse iactantur ?
Nam ex ista
Tu nosti Domine quam sancta, quam innocentes, quam puræ sint ab omni fraude, & iniuria, & rapina, quas
Et post tantum tumorem, orantisque iactantiam, & confidentiam sanctitatis, quasi simili sibi stultus loquens, in extremo adiicit :
Quibus
(labiis) tibi, vt mihi miserearis preces fundo.
Erubuit Pelagius ipsemet de ista orandi adulandique turpitudine, cum erupit in publicum ; vsque adeo vt Hieronymus dicat :
Quæ duo capitula orationis & laudis, soles cum tuis iurare discipulis non esse tua.
Pour que, de ce pied d'orgueil, elle courût plus vite, il lui met sous les pieds les aiguillons
de la singularité, de la nouveauté, de l'admiration des hommes, du bruit, de la renommée, de l'opinion et de l'attente du monde entier, qui la regarde comme un spectacle.
Démétriade
, dit Pélage, recherche quelque chose de nouveau et d'inaccoutumé, elle réclame quelque chose de remarquable et de singulier ; elle désire que sa conduite ne soit pas moins admirable que sa conversion.
Et plus bas :
Tous les hommes, tenus en suspens par le parfum de ta renommée, désirent entendre de toi je ne sais quoi d'admirable.
Pense maintenant que les bouches et les yeux de tous sont tournés vers toi, et que le monde entier s'est assis pour le spectacle de ta vie.
Et encore :
Que tous admirent ta modestie quand tu te tais ; ta prudence quand tu parles.
Aiguillons vers la vertu dignes de Pélage.
Ils semblent nés de ce qu'ils jugeaient, comme nous l'avons montré plus haut en son lieu, que dans l'appétit sensuel des voluptés terrestres il ne faut blâmer que l'excès : d'où il arrivait que, selon les principes de leur doctrine, ils joignaient en toute sécurité au zèle de la piété l'appétit et les délectations de la gloire, de l'honneur, de la renommée et des autres choses indifférentes.
Aussi, avec cette vaine et très vide exhortation, rivalisait chez Pélage la flatterie, qui, de même qu'on la prend non sans vanité pour plaire aux hommes, de même est une peste très efficace pour corrompre l'intégrité de toutes les vertus et pour enfler les âmes des faibles.
Car, entêtés de ces flatteries, ils se plaisent à eux-mêmes, puis craignent aussi de déplaire à ceux qui les louent ; et, revêtant le masque de la piété plutôt que sa vérité, ils sont frustrés de la sincérité de toutes les vertus.
L'un et l'autre naît de cette maladie de l'orgueil.
Cette honteuse flatterie fut même reprochée à Pélage comme un crime au synode de Palestine, parce qu'il avait écrit, pour flatter une veuve :
Que la piété, qui ne trouve nulle part de place, en trouve une auprès de toi : que la justice, partout étrangère, trouve en toi sa demeure : que la vérité, que personne ne connaît plus, te devienne familière et amie : et que la loi de Dieu, méprisée de presque tous les hommes, soit honorée par toi seule.
Et encore, à la même :
Ô toi heureuse et bienheureuse, si la justice, qu'il faut croire n'exister qu'au ciel, se trouve sur terre auprès de toi seule !
Saint Jérôme flétrit gravement cette indignité :
Est-ce là enseigner
, dit-il, ou tuer ?
relever de terre, ou précipiter du ciel ?
Attribuer à une faible femme ce que les anges n'osent s'arroger ?
Et, relevant la contradiction de cet éloge avec le dogme pélagien :
Mais si
, dit-il, la piété, la vérité et la justice ne se trouvent sur terre que chez une seule femme, où seront ces justes qui se vantent d'être sans péché sur la terre ?
Car c'est de cette très orgueilleuse présomption de pureté qu'est sortie aussi cette formule de prière pharisaïque que, écrivant à la même veuve, il donne à ses saintes à prononcer :
Tu sais, Seigneur, combien sont saintes, combien innocentes, combien pures de toute fraude, de toute injustice et de toute rapine les mains que j'étends vers toi ; combien justes, combien immaculées et libres de tout mensonge sont mes lèvres.
Et, après tant d'enflure, une telle vanterie de celui qui prie et une telle confiance en sa sainteté, comme un insensé parlant à son semblable, il ajoute à la fin :
Par lesquelles
(lèvres) je répands devant toi mes prières pour que tu aies pitié de moi.
Pélage lui-même a rougi de cette honteuse manière de prier et de flatter, quand elle se répandit dans le public ; au point que Jérôme dit :
Ces deux chapitres, de la prière et de l'éloge, tu as coutume de jurer avec tes disciples qu'ils ne sont pas de toi.