Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l07-c02 : Livre VII, chapitre II : divisions des semi-pélagiens ; l'opinion de Fauste de Riez sur la nature et la grâce (pp. 169 B b-170 C b).
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bi tamen obseruatum volumus ; quod quia illa partitio Pelagianorum dogmatum multifariam potest contingere, plura etiam genera Semi-Pelagianorum possint recenseri.Omnibus quippe commune fuit post proscriptos ab Ecclesia Pelagianos, originis labem, & nonnullam naturæ corruptionem, adeoque liberi arbitrij infirmitatem peccato partam agnoscere : sed
Quidam enim solo primo tenuissimoque auspicandæ vitæ initio sibi reseruato, nihil prorsus ad salutem progredi hominem posse, sine vera Dei gratia constanter, libenterque fatebantur.
Alij per naturam gratuitò in creatione datam, ad bonum ac malum prorsus indifferentem esse, & accedente prædicationis ac doctrinæ adiutorio perfectam iustitiam assequi posse, cum Pelagio delirabant.
Quæ differentia Massiliensium, etiam in ipso videtur ortu contigisse, & à Prospero in Epistola ad Augustinum obseruata : in qua cum quorumdam Semi-Pelagianorum sententiam retulisset, qui
Quidam vero horum in tantum à Pelagianis semitis non declinant, vt cum ad confitendam eam Christi gratiam quæ omnia præueniat merita humana cogantur, &c. ad conditionem hanc velint vniuscuiusque hominis pertinere
: & infra : Et quantum quisque ad malum, tantum habeat facultatis ad bonum, parique momento animum se vel ad vitia vel ad virtutes mouere.
Quo sane deterius nihil vnquam Pelagius dixit, neque maiores homini ad iustitiam vires dedit,
Acriter enim hæresiarcham illum reprehendit quod simili modo
paribus momentis potestatem
, atque ita nullum locum adiutorio gratiæ reseruaret.
Nam quamuis isti vitium originale faterentur, tantam tamen libertatis integritatem, tantasque ad bene viuendum vires istis verbis remansisse significant, quantam vix Pelagius hominibus sine vlla peccati labe nascentibus tribuebat.
Vnde prorsus verisimile est, genus istud Massiliensium nihil penitus gratiæ præter legem doctrinamque Christianam, perinde atque Pelagium, cum tanto naturæ vigore copulasse.
Qui sane Semi-Pelagianæ hæresis gradus, longe luculentius post obitum Diui Prosperi à Fausto eius in Episcopatum
Sed cum ad rem ventum est vt sine fuco explicet, quæ sint illæ naturæ vires, quæve illa gratia quam arbitrium peccato attenuatum postulat ad progressum in iustitia faciendum, quam sola credendi voluntate inchoatum cum cæteris Semi-Pelagianis constituerat, tota hæresis Pelagiana detractâ laruâ prodit in medium.
Nam vt nihil de potestate credendi dicam, quam cum
Audi de patrum antiquorum iustitia
Sed & Abel
, inquit, diuinis placere conspectibus, per insitum à Deo generaliter bonum, id est per propria meruit voluntatis affectum.
Hic ergo, cui cognomen iusti immaculatæ vitæ perfectio dedit, quo erudiente iustitiæ sectator existeret, nisi eum lex visceribus inscripta docuisset ?
Ecce per legem naturæ perfecta iustitia.
Sed audi de Enoch cætera paulo post :
Vnde Enoch cum Deo ambulare, vel Deo placere potuisset, nisi eum lex visceribus infusa secreto magisterio illuminasset, in tantum vt nihil terrenum sapiens mirabiliter à terra Deo
Audi de Noë :
Qualem,
( naturæ ) prima conditione susceperit, perfecta etiam Noë iustitia declarauit, quia generalia fidei dona speciali in se studio virtutum sectator excoluit.
Et ne quis tam perfectam iustitiam sine Dei gratia eos assequi potuisse suspicetur, accipe decantatam illam
Vides bonum credulitatis non nouellum esse priuilegium, sed vetustum & inter ipsa mundi coalescentis exordia mentem hominis sicut intellectu atque ratione, ita etiam fide à Deo summo autore dotatam ?
Itaque iam tum dedit animæ notitiam suam, quando ei committere dignatus est imaginem suam.
Et inferius :
Qui
( Enoch ) dum
Quam doctrinam ne respectu fidei tantummodo intelligendam putes, eodem loco & cultum Dei, & salutem ipsam, naturali legi acceptam ferri oportere tradit :
Inesse homini intellectum Dei pariter & cultum ideo Propheta memorauit, quia legem naturæ indiscretè intra omnis hominis sensum vigere cognouit.
Et Niniuitarum gratiam celebrans :
Ostendit itaque gens illa
, inquit, ea quæ saluti hominis competunt ipsa ordinatione facturæ, Deum intra hominem collocasse, & ante munera Redemptoris
( hoc est gratiam Christi ) circa
Vnde legem naturæ
Primam Dei gratiam
aliquoties vocat.Et vt genuinam Pelagij agnoscas prolem de lege Moysi subiicit :
Ideoque hæc lex Moysi quæ prima creditur iam secunda est.
Nempe non tantum secunda lex sed & secunda gratia.
Iam vero de tertia illa gratia quam aduentu suo Christus attulit, & sæpius Faustus magnificis elogiis prædicat necessariam, audi quam belle Pelagio præceptori suo discipulus concinat.
Exponens enim celebrem illum Psalmistæ
Numquid aliter
, inquit, ædificat & cognoscit Ecclesiam, quàm per labores & officia Sacerdotum, per ministeria & exempla Sanctorum, per Apostolorum virtutes & Martyrum mortes ?
En cum quali gratia,
vsque ad omnium malorum tolerantiam
vt ipse loquitur, vitæque iacturam
laborandum esse decernit.Ne vero minus quam par sit religiose sensisse culparetur, palliando impietatem subiicit :
Ad Dominum tamen semper est referendus laboris effectus
, nimirum quia talis gratiæ adiutorium præbet.Et ne quid scrupuli nobis de illa Fausti sententia superesset, luculentissimum illum tractans locum, quo Christus neminem ad se venire posse testatur,
nisi Pater traxerit eum
: Quid
, inquit Faustus, nisi prædicare, nisi Scripturarum consolationibus excitare, increpationibus deterrere, desideranda proponere, intentare metuenda, iudicium comminari, præmium polliceri ?
Nonne apertissime tractum Dei nihil aliud esse sentit, nisi externam legem atque doctrinam, cuius latitudo omnia illa, quę commemorat, officia
Ex quibus omnibus aliisque pluribus quæ afferri possent, manifestum est, quamuis originalis peccati labem à parentibus in prolem traiici Faustus contra Pelagium fateatur : de perficienda tamen tota iustitia, non aliter Deo, quam per inscriptam visceribus naturalem legem, vel per externum prædicationis, exempli doctrinæque ministerium adiuuante, eum nihil
Nous voulons cependant faire observer que, ce partage des dogmes pélagiens pouvant se faire de bien des manières, on peut aussi dénombrer plusieurs sortes de semi-pélagiens.
Tous, en effet, eurent en commun, après la proscription des pélagiens par l'Église, de reconnaître la tache d'origine, une certaine corruption de la nature, et donc une faiblesse du libre arbitre engendrée par le péché : mais tous n'allèrent pas également loin dans l'aveu de cette faiblesse.
Certains, en effet, se réservant seulement le premier et très mince commencement de la vie à entreprendre, reconnaissaient avec constance et de bon gré que l'homme ne peut absolument pas avancer vers le salut sans la vraie grâce de Dieu.
D'autres déliraient avec Pélage, disant que l'homme, par la nature donnée gratuitement dans la création, est entièrement indifférent au bien et au mal, et qu'avec le secours de la prédication et de la doctrine il peut atteindre la parfaite justice.
Cette différence entre les Marseillais semble s'être produite dès leur naissance même, et elle a été observée par Prosper dans sa lettre à Augustin : après y avoir rapporté l'opinion de certains semi-pélagiens, qui s'étaient le moins écartés de tous, il signale les autres, qui étaient pires, et dit :
Mais certains d'entre eux s'écartent si peu des sentiers pélagiens que, contraints de confesser cette grâce du Christ qui prévient tous les mérites humains, etc., ils veulent qu'elle se rapporte à cette condition de chaque homme
; et plus bas : Et que chacun a autant de pouvoir pour le bien que pour le mal, et meut son âme d'une impulsion égale vers les vices ou vers les vertus.
Pélage n'a jamais rien dit de pire, et n'a jamais donné à l'homme de plus grandes forces pour la justice, comme on le voit clairement par les paroles de Pélage consignées dans le livre sur la grâce du Christ et par la lettre écrite à Paulin par Augustin.
Augustin, en effet, reproche vivement à cet hérésiarque de
peser d'une balance égale, avec des poids égaux, le pouvoir de la volonté
, et ainsi de ne laisser aucune place au secours de la grâce.
Car, bien que ceux-ci reconnussent le vice originel, ils signifient par ces paroles qu'il est resté une intégrité de la liberté et des forces pour bien vivre telles que Pélage en accordait à peine aux hommes naissant sans aucune tache de péché.
Il est donc tout à fait vraisemblable que cette sorte de Marseillais, tout comme Pélage, n'ait uni à une si grande vigueur de la nature absolument aucune grâce en dehors de la loi et de la doctrine chrétienne.
Ce degré de l'hérésie semi-pélagienne fut, après la mort de saint Prosper, mis au jour et défendu avec bien plus d'éclat par Fauste, son successeur dans l'épiscopat.
De là vient que, dans les deux livres qu'il écrivit sur la grâce et le libre arbitre, il confesse très ouvertement le péché d'origine, la mort, châtiment du péché, et la faiblesse infligée au libre arbitre ; il proclame à pleine bouche, dans tout l'ouvrage, la nécessité du baptême et de la grâce divine pour accomplir la justice, et condamne avec l'Église Pélage condamné.
Mais quand on en vient à lui faire expliquer sans fard quelles sont ces forces de la nature, ou quelle est cette grâce que le libre arbitre affaibli par le péché réclame pour progresser dans la justice, une fois ce progrès commencé par la seule volonté de croire, comme il l'avait établi avec les autres semi-pélagiens, toute l'hérésie pélagienne s'avance au grand jour, le masque arraché.
Car, pour ne rien dire du pouvoir de croire, qu'il attribue cent fois à la nature avec les autres semi-pélagiens, il soutient qu'il est resté des forces si grandes pour atteindre la perfection même de la justice que, même chez Pélage, on n'a rien condamné de plus sacrilège.
Écoute-le disserter sur la justice des anciens patriarches :
Abel aussi
, dit-il, a mérité de plaire aux regards divins, par le bien que Dieu a mis en tous, c'est-à-dire par le mouvement de sa propre volonté.
Celui donc à qui la perfection d'une vie sans tache a donné le surnom de juste, sous quel maître serait-il devenu un adepte de la justice, si la loi inscrite dans ses entrailles ne l'avait instruit ?
Voilà la parfaite justice par la loi de nature.
Mais écoute la suite, un peu plus loin, sur Hénoch :
D'où Hénoch aurait-il pu marcher avec Dieu, ou plaire à Dieu, si la loi répandue dans ses entrailles ne l'avait éclairé par un enseignement secret, au point que, ne goûtant rien de terrestre, il fut merveilleusement enlevé de la terre par Dieu qui le prit à lui ?
Écoute-le sur Noé :
Quelle loi, et combien grande, l'homme a reçue de Dieu
(la loi de nature) dans sa première condition, la justice parfaite de Noé l'a aussi montré, parce qu'en adepte des vertus il a cultivé en lui, par un zèle particulier, les dons généraux de la foi.
Ce qu'il n'a assurément tiré d'aucune autre source que de Pélage instruisant la vierge Démétriade.
Et pour qu'on ne soupçonne pas qu'ils ont pu atteindre une justice si parfaite sans la grâce de Dieu, reçois cette grâce tant rebattue des pélagiens, que Fauste impose de nouveau aux chrétiens :
Tu vois que le bien de la croyance n'est pas un privilège nouveau, mais ancien, et que, dès les premiers commencements du monde en formation, l'esprit de l'homme a été doté par Dieu, son auteur suprême, de la foi comme de l'intelligence et de la raison ?
Ainsi, dès lors, il a donné à l'âme la connaissance de lui-même, quand il a daigné lui confier son image.
Et plus bas :
Lui
(Hénoch), en devançant les autres, au premier âge de ce monde, par le mérite de la foi, a bien montré que la foi même lui avait été transmise avec la loi de nature.
Et pour que tu ne penses pas que cette doctrine ne concerne que la foi, il enseigne au même endroit qu'il faut attribuer à la loi naturelle le culte de Dieu et le salut même :
Le Prophète a rappelé que l'intelligence de Dieu et son culte sont pareillement dans l'homme, parce qu'il savait que la loi de nature est vivante sans distinction dans l'esprit de tout homme.
Et célébrant la grâce des Ninivites :
Ce peuple a donc montré
, dit-il, que ce qui convient au salut de l'homme, Dieu l'a placé au-dedans de l'homme par l'ordonnance même de la créature, et que, avant les dons du Rédempteur
(c'est-à-dire la grâce du Christ), les dons du Créateur ont toujours été vivants dans la créature raisonnable.
C'est pourquoi il appelle plusieurs fois la loi de nature
la première grâce de Dieu
.Et pour que tu reconnaisses en lui le vrai rejeton de Pélage, il ajoute au sujet de la loi de Moïse :
C'est pourquoi cette loi de Moïse, qu'on croit la première, est en réalité la seconde.
Autrement dit, non seulement seconde loi, mais aussi seconde grâce.
Quant à la troisième grâce, celle que le Christ a apportée par sa venue et que Fauste proclame souvent nécessaire avec de magnifiques éloges, écoute avec quelle élégance le disciple s'accorde avec Pélage, son maître.
Expliquant en effet ce célèbre passage du Psalmiste, « si le Seigneur ne bâtit la maison », où la nécessité de la grâce divine est on ne peut plus inculquée :
Est-ce autrement
, dit-il, qu'il bâtit et connaît l'Église, que par les travaux et les offices des prêtres, par les ministères et les exemples des saints, par les vertus des apôtres et la mort des martyrs ?
Voilà avec quelle grâce il décide qu'il faut travailler
jusqu'à supporter tous les maux
, comme il dit lui-même, et jusqu'à la perte de la vie
.Et pour qu'on ne lui reproche pas d'avoir pensé moins pieusement qu'il ne convient, il ajoute, pour couvrir son impiété :
C'est toujours au Seigneur, pourtant, qu'il faut rapporter l'effet du travail
; évidemment parce qu'il fournit le secours d'une telle grâce.Et pour qu'il ne nous reste aucun scrupule sur cette opinion de Fauste, traitant ce passage très clair où le Christ atteste que personne ne peut venir à lui
si le Père ne l'attire
: Qu'est-ce qu'attirer
, dit Fauste, sinon prêcher, sinon exciter par les consolations des Écritures, détourner par les réprimandes, proposer ce qu'il faut désirer, faire valoir ce qu'il faut craindre, menacer du jugement, promettre la récompense ?
Ne pense-t-il pas très ouvertement que l'attrait de Dieu n'est rien d'autre que la loi et la doctrine extérieures, dont l'étendue comprend tous ces offices qu'il énumère ?
De tout cela, et de bien d'autres passages qu'on pourrait apporter, il ressort que, bien que Fauste reconnaisse contre Pélage que la tache du péché originel passe des parents à leur descendance, il ne pense cependant rien de différent de l'erreur pélagienne sur l'accomplissement de toute la justice, Dieu n'y aidant que par la loi naturelle inscrite dans les entrailles, ou par le ministère extérieur de la prédication, de l'exemple et de la doctrine.