Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l08-c01 : Livre VIII, chapitre 1 : but des pélagiens et des Marseillais, articles communs avec les catholiques.
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x iis quæ hactenùs disseruimus facilè intelligere quilibet potest, longe aliam fuisse Massiliensibus quam Pelagio & Iuliano cæterisque Pelagianis intentionem.Siquidem nihil aliud ex professo Pelagiani studuerunt, quam sublatâ funditus Christi Saluatoris fide, puram putamque Philosophiam in
beatamque vitam virtute propria voluntatis efficere.
Massilienses contra
nobiscum pro Catholica fide perniciem Pelag. erroris impugnarent.
Sed
Itaque scalas quasdam sibi machinati sunt, quibus à naturæ bonitate, quæ non prorsus peccato deleta fuerat, tanquam prima & initiali quadam Dei gratia ad saluatricem Christi gratiam, quisquis vellet, sine vllo Pelagij errore vel gratuitæ gratiæ læsione conscenderet.
Primum igitur omnium vt Pelagium quam longissime fugiant, peccatum originale quod aduentus Christi liberatricis gratiæ Pelagianis inuisæ, totiusque prædestinationis & propositi, quod Augustinus asserebat radix est, integre quemadmodum religio postulat Christiana profitentur.
Hæc enim ipsorum definitio ac professio est
, inquit Prosper : Omnem quidem hominem Adam peccante peccasse.
Et expressius :
Sub quo
( peccato omnes homines similiter in primi hominis damnatione nascuntur.
Qua de re nulla prorsus cum ipsis quæstio est.
Siquidem ista Massiliensium à Pelagianis deuiatio, proprie
Semi-Pelagianorum ipsis nomenclaturam dedit.
Secundo per istud peccatum fatentur naturam humanam in ægritudinem incidisse, qua vires surgendi ex illa perditione recteque viuendi potestas periit.
Vnde Hilarius :
Nec inde quemquam proprio arbitrio liberari posse consentiunt, sed id conueniens asserunt veritati, vel congruum prædicationi vt cum prostratis & nunquam suis viribus surrecturis annuntiatur
, &c.Et infra : primi hominis posteros
amissis & perditis viribus
iuuandos esse volunt.
Hinc tertio, sola Christi gratia & baptismo
Neminem per opera sua, sed per Dei gratiam regeneratione saluari.
Quarto fatentur hanc Dei gratiam non solum propter peccati remissionem, quæ in baptismo datur, esse necessariam, sed in primis vt ad incipiendum vel perficiendum quodcunque opus bonum hominis lapsi infirmitas adiuuetur.
Cæterum
, ait Hilarius, ad nullum opus vel incipiendum nedum perficiendum quemquam sibi sufficere posse consentiunt.
Et multo inferius :
abominari se & damnare testantur, si quis quicquam virium in aliquo
Progressus enim ille ad sanitatem per bonorum operum frequentationem fieri solet, quibus homo acceptâ peccatorum remissione, magis magisque iustificatur.
Vnde in Epistola Prosperi dicunt :
Neminem nisi per gratiam iustificari.
Et istam quidem eorum confessionem ita intelligere videtur Augustinus, vt etiam voluntatem hominis gratia
præuenire debere fateantur
: Quod verbum vtrum ex illis Hilarij litteris, quæ Peruener
, inquit, libro de prædestinatione Sanctorum, vt præueniri voluntates hom
Et rursum alibi :
A Pelagianorum porrò hæretica peruersitate tantum isti remoti sunt, vt fateantur quod eor
Hæc est generalis Massiliensium de peccato originali, de naturæ lapsæ corruptione, de gratiæ necessitate confessio : cuius integritatem, si firmiter intelligenterque tenuissent, nulla cum eis de istis articulis reliqua esset controuersia.
Sed iam quomodo his fundamentis Catholicis nixi, nouam doctrinam ad auferendam hominibus desperationem struxerint, proferamus.
De ce que nous avons exposé jusqu'ici, chacun peut facilement comprendre que les Marseillais eurent une intention bien différente de celle de Pélage, de Julien et des autres pélagiens.
Car les pélagiens n'ont rien cherché d'autre, ouvertement, que d'introduire dans l'Église, avec les païens, une philosophie pure et simple, après avoir supprimé de fond en comble la foi au Christ sauveur, de sorte que l'on pensât, avec les philosophes de ce monde, que la nature de l'homme était intacte, et que l'on
se donnait la vie heureuse par la propre force de sa volonté.
Les Marseillais, au contraire, en sectateurs de la foi catholique, estimèrent devoir garder à tout prix le Christ sauveur de la nature perdue, et défendre sa grâce ; en sorte que, comme le dit Augustin,
ils combattaient avec nous, pour la foi catholique, le fléau de l'erreur pélagienne.
Mais comme ce dessein de prédestination et d'élection, par lequel, disait-on, certains devaient être discernés, pour le seul bon plaisir de Dieu et sans aucune considération de la volonté, de la masse de perdition qu'avait faite le péché, les autres étant laissés de côté dans la même cause, et par conséquent recevoir tous les actes de la volonté par lesquels ils sont arrachés à cette masse de perdition, depuis la première volonté de croire jusqu'à la couronne même de la gloire, leur paraissait très dur et cause de désespoir, et même contraire à la vérité catholique et au sens plus ancien des Pères, ils estimèrent devoir s'ouvrir une autre voie, sauves la grâce et la prédestination de Dieu, par laquelle, une fois adoucie cette fatalité du dessein divin, chacun pût, s'il le voulait, être délivré de cette perdition par la grâce.
Ils s'inventèrent donc des sortes d'échelles, par lesquelles quiconque le voudrait monterait, sans aucune erreur de Pélage ni atteinte à la grâce gratuite, de la bonté de la nature, que le péché n'avait pas entièrement effacée, comme d'une première et initiale grâce de Dieu, à la grâce salvatrice du Christ.
D'abord donc, pour fuir Pélage le plus loin possible, ils professent intégralement, comme l'exige la religion chrétienne, le péché originel, qui est la racine de la venue du Christ, de sa grâce libératrice odieuse aux pélagiens, et de toute la prédestination et du dessein qu'affirmait Augustin.
Car voici leur définition et leur profession
, dit Prosper : Tout homme a péché quand Adam a péché.
Et plus expressément :
Sous lequel
(le péché originel) tous les hommes naissent pareillement dans la condamnation du premier homme.
Sur ce point, il n'y a absolument aucune question avec eux.
Car c'est cet écart des Marseillais par rapport aux pélagiens qui leur a valu, à proprement parler, le nom de
semi-pélagiens.
En deuxième lieu, ils reconnaissent que, par ce péché, la nature humaine est tombée dans une maladie par laquelle ont péri les forces de se relever de cette perdition et le pouvoir de bien vivre.
D'où Hilaire :
Et ils n'admettent pas que quiconque puisse en être délivré par son propre arbitre, mais ils affirment qu'il est conforme à la vérité, ou convenable à la prédication, que l'on annonce comme à des hommes abattus et qui jamais ne se relèveront par leurs propres forces
, etc.Et plus bas : ils veulent que les descendants du premier homme soient aidés,
leurs forces étant perdues et ruinées
.
De là, en troisième lieu, ils pensent que l'homme ne peut être délivré de la perdition que par la seule grâce du Christ et par le baptême ; aussi professent-ils ouvertement chez Prosper :
Personne n'est sauvé par ses œuvres, mais par la grâce de Dieu, dans la régénération.
En quatrième lieu, ils reconnaissent que cette grâce de Dieu est nécessaire non seulement pour la rémission du péché, qui est donnée au baptême, mais avant tout pour que la faiblesse de l'homme déchu soit aidée à commencer ou à achever quelque bonne œuvre que ce soit.
Du reste
, dit Hilaire, ils admettent que personne ne peut se suffire pour aucune œuvre, ni pour la commencer, encore moins pour l'achever.
Et beaucoup plus bas :
ils attestent qu'ils ont en abomination et condamnent quiconque penserait qu'il est resté en quelqu'un quelque force par laquelle il pourrait progresser vers la santé.
Car ce progrès vers la santé se fait d'ordinaire par la pratique des bonnes œuvres, par lesquelles l'homme, après avoir reçu la rémission des péchés, est de plus en plus justifié.
D'où ils disent, dans la lettre de Prosper :
Personne n'est justifié que par la grâce.
Et Augustin semble bien comprendre ainsi leur aveu, puisqu'ils
reconnaissent que la grâce doit prévenir
même la volonté de l'homme : ce mot, Augustin l'a-t-il pris dans ces lettres d'Hilaire qui ont péri ? je n'en suis pas bien sûr.Ils en sont venus aussi
, dit-il au livre De la prédestination des saints, à reconnaître que les volontés des hommes sont prévenues par la grâce de Dieu, et à admettre que personne ne se suffit pour commencer ou pour achever aucune bonne œuvre.
Et encore ailleurs :
Ceux-ci se sont tellement éloignés de la perversité hérétique des pélagiens qu'ils reconnaissent que cette grâce prévient la volonté de ceux à qui elle est donnée.
Telle est la confession générale des Marseillais sur le péché originel, sur la corruption de la nature déchue, sur la nécessité de la grâce : s'ils en avaient tenu fermement et intelligemment l'intégrité, il ne resterait avec eux aucune controverse sur ces articles.
Car toute la doctrine d'Augustin sur la grâce et la prédestination y est contenue comme dans sa racine, ainsi qu'Augustin lui-même le démontre à plusieurs reprises par raisonnement.
Mais exposons maintenant comment, appuyés sur ces fondements catholiques, ils ont bâti une doctrine nouvelle pour ôter aux hommes le désespoir.