Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t1-l08-c02 : Livre VIII, chapitre 2 : le dessein de Dieu divisé en général (conditionnel) et particulier (absolu).
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x iis quæ superius diximus, duos esse patet cardines querelarum quæ contra propositum prædestinationis ab Augustino prædicatum suscitatæ sunt.Naturam illius decreti, & effectum seu efficaciam eius.In quibus omnes reliquæ de desperatione, ignauia, exhortationum & orationum excidio, cæterisque malis quæ fusius à nobis commemorata sunt, vertuntur.
In natura propositi, displicet eis quod illa Dei constitutio
humanas præueniendo voluntates
vnum ab alio & præ alio immutabiliter ante mundi constitutionem discerneret, In effectu, displicet iisdem
Vtrique nodo suum, vt putant, cuneum sine Pelagiani erroris periculo aut nota, sine gratiæ aut propositi diuini læsione commenti sunt.
Talem quippe prædestinationis ordinem & gratiæ dispensationem ac vim, tantillum ab asserta per Augustinum veritate deflectendo moliti sunt, vt tota illa numerosa series trabalium absurdarumque difficultatum penitus euanesceret.
Primum itaque, quia omne Dei propositum erga salutem hominum perditorum, quod
Illud quasi conditionatum, hoc absolutum statuunt.
De particulari inferius, hic de vniuersali pauca dicenda sunt.
Itaque vniuersale istud propositum nihil est aliud nisi
Hoc propositum solent Apostolicis verbis exprimere, quod
Deus vult omnes homines saluos fieri & ad agnitionem veritatis venire
: Et in alio sensu quam ea Augustinus explicat firmissimam totius erroris sui basim constituere.Inde est quod illius sententiæ expositionem
, inquiunt Massilienses apud Hilarium, non eam quæ à te est deprompta suscipiant, id est vt non nisi omnes homines saluos fieri velit & non eos tantum, qui ad Sanctorum numerum pertinebunt, sed omnes omninò, vt nullus habeatur exceptus.
Et apud Prosperum timentes ne istud fundamentum eriperetur sibi, propterea quod non
Nec vacillare illud
, inquiunt, quod Deus omnes homines velit saluos fieri & ad agnitionem veritatis venire.
Et aliquanto superius generalis vocationis omnium radicem tangunt.
Vt bonitas in eo appareat,
si neminem repellat à vita, sed indifferenter vniversos velit fieri saluos & ad agnitionem veritatis venire.Hoc & Faustus & Cassianus adeoquę Pelagiani omnes, & quotquot quoquo modo salutem hominis ex humana volunt voluntate religare, studiosissime inculcare solent,
Vnde Prosper :
Et vbi est illud quod nobis quasi contrarium à non intelligentibus semper opponitur, quod
Sed quia non omnes reipsa saluos fieri certum est, hinc illud propositum generale non absolutum, sed inefficax & quasi conditionatum statuunt, videlicet
si homines ipsi velint atque consentiant.
Dilucidis verbis eorum sensum Prosper ad Augustinum promit :
Itaque quantum ad Deum pertinet, omnibus paratam vitam æternam ; quantum autem ad arbitrij libertatem, ab his eam apprehendi qui Deo sponte crediderint, & auxilium gratiæ merito credulitatis acceperint.
Et Hilarius :
Nec hoc timendum, quod
( id est ne ) quidem eo inuito perire dicantur, sed quomodo, aiunt, non vult à quoquam
Et Faustus :
quod dixit
( Apost. ) qui est saluator omnium hominum, ad propositum diuinæ bonitatis aspexit : quod autem dixit, maxime fidelium illos hoc loco pronuntiauit atque distinxit qui per fidem, per obedientiam ; per subditam voluntatem redemptoris munera susceperunt.
Ex quo perspicuum est illud generale propositum Dei nihil esse aliud, nisi voluntatem illam quæ etiam aliquot sæculis post, velut causa gratiæ sufficientis omnium, recepta fuit.
Nam si ex ista generali Dei voluntate cum respectu ad humanam posita, media quoque sufficientia salutis
De ce que nous avons dit plus haut, il ressort clairement qu'il y a deux pivots des plaintes soulevées contre le dessein de prédestination prêché par Augustin.
La
nature de ce décret, et son effet, ou efficacité.C'est sur eux que tournent toutes les autres plaintes touchant le désespoir, la paresse, la ruine des exhortations et des prières, et les autres maux que nous avons rapportés plus au long.
Dans la nature du dessein, ce qui leur déplaît, c'est que cette disposition de Dieu,
en prévenant les volontés humaines
, discernait immuablement, avant la création du monde, l'un d'avec l'autre et de préférence à l'autre, en sorte que, selon qu'il a plu au Créateur, l'un devînt un vase d'honneur, l'autre d'ignominie.Dans l'effet, ce qui leur déplaît, c'est que la grâce discernait en cette vie l'un d'avec l'autre, et achevait très efficacement, en l'exécutant, ce qui avait été divinement arrêté.
À l'un et l'autre nœud, ils ont imaginé leur coin, comme ils le pensent, sans danger ni flétrissure d'erreur pélagienne, sans atteinte à la grâce ou au dessein divin.
Car ils ont tâché, en s'écartant tant soit peu de la vérité affirmée par Augustin, de donner à la prédestination un ordre, à la grâce une dispensation et une force telles que toute cette nombreuse série de difficultés énormes et absurdes s'évanouît entièrement.
D'abord donc, comme ils voient qu'il serait impie de nier tout dessein de Dieu touchant le salut des hommes perdus qui devance leur volonté, ils partagent en deux cet unique dessein qu'Augustin enseignait, absolu et particulier, de certains hommes seulement, et prévenant leurs volontés : l'un serait universel et précéderait tous les mouvements de la volonté créée ; l'autre, particulier, mais suivrait le choix de la volonté.
Ils établissent le premier comme conditionnel, pour ainsi dire, le second comme absolu.
Du particulier, nous parlerons plus bas ; il faut ici dire quelques mots de l'universel.
Ce dessein universel n'est donc rien d'autre qu'une certaine volonté générale de Dieu, par laquelle, autant qu'il est en lui, il veut pour tous les hommes absolument, sans en exclure aucun, la vie éternelle.
Ce dessein, ils ont coutume de l'exprimer par les paroles de l'Apôtre :
Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité
; et ils posent ce texte, pris en un autre sens que celui où Augustin l'explique, comme la base la plus ferme de toute leur erreur.De là vient
, disent les Marseillais chez Hilaire, qu'ils ne reçoivent pas l'explication que tu as tirée de cette sentence, à savoir qu'il ne veut le salut que de tous les hommes, et non pas seulement de ceux qui appartiendront au nombre des saints, mais de tous absolument, sans qu'aucun soit excepté.
Et chez Prosper, craignant que ce fondement ne leur fût arraché, parce que l'Évangile n'est pas prêché à tous :
Et cela ne vacille point
, disent-ils, que Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.
Et un peu plus haut, ils touchent la racine de la vocation générale de tous.
Afin que sa bonté paraisse en ce qu'il
ne repousse personne de la vie, mais veut indifféremment que tous soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.C'est ce que Fauste, Cassien, et même tous les pélagiens, et tous ceux qui veulent, de quelque manière que ce soit, rattacher le salut de l'homme à la volonté humaine, ont coutume d'inculquer avec le plus grand soin, comme il ressort très manifestement, en maints endroits, de leurs écrits et d'Augustin lui-même.
D'où Prosper :
Et où est ce qu'on nous oppose toujours, faute de le comprendre, comme s'il nous était contraire : que Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité ?
Mais comme il est certain qu'en fait tous ne sont pas sauvés, ils en font un dessein général non pas absolu, mais inefficace et comme conditionnel, à savoir
si les hommes eux-mêmes le veulent et y consentent.
Prosper expose leur sentiment à Augustin en termes très clairs :
Ainsi, pour ce qui est de Dieu, la vie éternelle est préparée à tous ; mais, pour ce qui est de la liberté de l'arbitre, elle est saisie par ceux qui auront cru en Dieu spontanément et auront reçu le secours de la grâce par le mérite de leur foi.
Et Hilaire :
Et il n'y a pas à craindre que
(c'est-à-dire : il n'y a pas à craindre ceci, que) l'on dise que certains périssent contre son gré ; mais, disent-ils, de même qu'il ne veut pas que personne pèche ou abandonne la justice, et que pourtant elle est sans cesse abandonnée contre sa volonté et que des péchés sont commis, de même il veut sauver tous les hommes, et pourtant tous les hommes ne veulent pas être sauvés.
Et Fauste :
Lorsqu'il a dit
(l'Apôtre) qui est le sauveur de tous les hommes, il a regardé au dessein de la bonté divine ; lorsqu'il a dit surtout des fidèles, il a désigné et distingué en ce passage ceux qui ont reçu les dons du Rédempteur par la foi, par l'obéissance, par une volonté soumise.D'où il est évident que ce dessein général de Dieu n'est rien d'autre que cette volonté qui, quelques siècles plus tard, a été reçue comme la cause d'une grâce suffisante pour tous.
Car si de cette volonté générale de Dieu, posée en regard de la volonté humaine, découlent aussi pour tous des moyens suffisants de salut, toute ombre de désespoir est entièrement ôtée, et tout ce que l'on pourrait imaginer de redoutable au sujet de la fatalité de la disposition divine, des deux masses ou des deux parts, de la prière éteinte, et autres choses semblables : car par ce décret aucunes bornes ne sont fixées à personne, la liberté n'est enfermée dans aucune barrière immuable, il ne se fait aucune division ni aucunes parts d'hommes élus ou réprouvés ; mais on introduit un roi Jupiter égal et le même pour tous, avec un secours préparé pour tous et sous la main ; et il ne statue rien de déterminé ou d'absolu sur le sort de personne qu'après avoir parcouru, par sa prescience, de quelle manière chacun admettra ou repoussera le remède offert et usera du secours préparé à tous ; et c'est alors enfin que, selon la pensée des Marseillais, cet autre décret, particulier et absolu, statue sur le salut ou la perte de chacun, décret dont nous parlerons plus tard.