Quatre autres actes auxquels ils veulent que l'homme suffise : la crainte, la douleur, la diligence, la volonté de bien vivre. Du sentiment de Cassien, et de ce que sont pour lui les semences des vertus naturellement implantées Chapitre XIII

Au reste, bien que ces trois choses soient les principales par lesquelles, selon l'enseignement des Marseillais, le salut peut être commencé par l'homme, ils semblent pourtant vouloir comprendre sous elles quelques autres choses encore. Car ce qu'ils disent chez Hilaire, que le malade veut être guéri d'une volonté effrayée, n'est nullement sans mystère.Hilaire, lettre à Augustin (sans manchette). Ils veulent en effet que d'autres genres d'actes encore, placés le plus souvent entre le commencement de la foi et la prière, puissent jaillir de cette même liberté survivante. Parmi eux, les premiers sont la crainte de la mort et des supplices qui menacent après la mort, dont Dieu menace les pécheurs. Car, chez Hilaire, ils disent que l'on peut du moins avoir horreur du péril de la mort qui vous a été montré.Hilaire, lettre à Augustin (sans manchette). Ils l'appellent péril, à cause des peines qui menacent après la mort. Et peu après : Car si l'on ne peut craindre ce dont on est effrayé, sinon par une volonté qui est reçue, d'un autre, s'entend, qui la donne, on n'est pas à blâmer de ce que l'on ne veut pas maintenant.

Les actes du deuxième genre sont la douleur, sinon de la pénitence, du moins de sa si grande infirmité, par laquelle on ne peut ni bien vivre ni faire pénitence. À quoi sert, disent-ils, une si grande insistance de la correction venue du dehors, si de l'homme ne naît, sinon une foi entière, du moins la douleur d'une infirmité contrite ?Hilaire, lettre à Augustin (sans manchette). Et encore : Mais s'il y a quelque douleur, quelle qu'elle soit, qui naisse à l'exhortation de celui qui corrige, c'est là, disent-ils, la cause même, etc.

Au troisième genre appartient une certaine diligence de la volonté, ou sollicitude, ou dévotion, à savoir pour obtenir les dons de Dieu par lesquels la santé est procurée. Ainsi enfin, dit Prosper à leur sujet, chacun peut être appelé à la correction ou au progrès, s'il sait qu'il peut être bon par sa propre diligence, médiatement, s'entend, parce que la diligence obtient le secours de Dieu.Prosper d'Aquitaine, lettre à Augustin (manchette : « In Epist. ad August. »). Et plus haut : Afin que personne ne désespère de la vie éternelle, puisque la récompense est préparée pour la dévotion volontaire. Cette dévotion, Fauste et Cassien l'inculquent très souvent. Elle n'est pour eux rien d'autre qu'une certaine promptitude d'une volonté empressée à croire et à demander les remèdes. C'est pourquoi elle est à peu près comprise sous les actes précédents.

Les actes du quatrième genre, aussi imparfaits que les précédents, sont ne pas vouloir pécher ou vouloir bien vivre, non par cette volonté pleine qu'ils appellent efficace, car celle-ci est le fruit d'une santé avancée, mais par une sorte de velléité inefficace qui, à cause de l'infirmité, ne produit aucun effet, sinon peut-être des prières suppliantes. C'est elle qu'Augustin, lorsqu'il était dans l'erreur des Marseillais, semble avoir exprimée quand il a dit : À nous il appartient de croire et de vouloir, mais à lui de donner à ceux qui croient et qui veulent la faculté de bien agir.Augustin, , prop. 61, rétractée en I, 23 et dans le 3 (manchette : « In expo. quarundam proposit. Epi. ad Rom. prop. 61. quod retract. lib. 1. retract. cap. 23. & lib. de prædest. SS. c. 3. »). Là, ce vouloir placé après la foi ne semble être rien d'autre qu'une volonté d'agir ou de bien vivre, mais infirme : ce que demande aussi l'antithèse qui suit, à lui de donner à ceux qui veulent la faculté de bien agir, faculté que, tout en voulant déjà, ils n'avaient pas. Mais il exprime très ouvertement ce sentiment qui était le sien dans le même livre : Le libre arbitre, dit-il, a été parfait dans le premier homme ; mais en nous, avant la grâce, le libre arbitre ne va pas jusqu'à ne pas pécher, mais seulement jusqu'à ne pas vouloir pécher.Augustin, , prop. 18 (manchette : « Lib. Expos. quarund. prop. Epist. ad Rom. prop. 18. »). Voici que, placé dans l'erreur des Marseillais (dont il avoue, dans ce livre-ci, avoir fait profession), il attribue très ouvertement aux restes de la liberté première le ne pas vouloir pécher, bien que, à cause de l'infirmité de cette volonté, l'homme ne puisse encore s'abstenir des péchés, et que cela doive lui être conféré par la grâce.Augustin, 3 (manchette : « Lib. de prædest. SS. c. 3. »). C'est pourquoi, s'expliquant lui-même, il ajoute : Mais la grâce fait que non seulement nous voulions bien agir, mais encore que nous le puissions, non par nos forces, mais par le secours du libérateur.Même proposition 18 (manchette : « Eadem prop. 18 citata. »).

Au reste, sous ce genre est compris non seulement ce vœu général de bien vivre, mais aussi les actes et les désirs inefficaces semblables de toutes les vertus : ceux, par exemple, par lesquels quelqu'un désire être chaste, continent, juste, tempérant, patient, humble, et exercer les actes des autres vertus, mais, accablé par les vices, ne le peut à cause de la faiblesse de ses forces. La prière elle-même, en effet, qu'ils veulent que l'homme puisse répandre pour obtenir la santé ou la facilité d'agir, embrasse des actes de cette volonté imparfaite. Car, de même que personne ne peut prier le médecin de lui rendre la faculté de voir ou de marcher s'il n'avait la volonté de vivre et de marcher, de même personne, semble-t-il, ne peut répandre des prières pour la santé de la chasteté, de la tempérance, de la justice et des autres vertus, s'il n'a au moins un désir imparfait de vivre chastement, sobrement et justement.L'imprimé porte viuendi ambulandique voluntatem ; le parallèle avec videndi vel ambulandi facultate fait soupçonner videndi (« de voir »). On traduit l'imprimé. Ce sentiment, Cassien semble l'avoir enseigné plus expressément quand il dit dans la treizième Conférence : Mais, pour qu'il apparaisse plus clairement que, même par le bien de la nature, accordé par le bienfait du Créateur, il naît parfois des commencements de bonnes volontés, qui toutefois ne peuvent parvenir à l'accomplissement des vertus s'ils ne sont dirigés par Dieu, l'Apôtre en témoigne en disant : Le vouloir est à ma portée, mais je ne trouve pas le moyen d'accomplir le bien.Cassien, XIII (manchette : « Cass. Coll. 13. ») ; Rm 7, 18. L'Apôtre parle en effet de la résistance de n'importe quel vice, par laquelle la volonté du bien qu'il sentait en lui ne pouvait atteindre à la perfection du bien. C'est pourquoi Prosper appelle souvent ces commencements de bonnes volontés commencements des vertus, et il l'entend ainsi ; et le contexte même de Cassien demande qu'il ait parlé indistinctement de n'importe quelle vertu.Prosper d'Aquitaine, , chap. 27, 28 et suivants (manchette : « Vide Prosp. cont. Collat. c. 27. 28. & seqq. »).La phrase latine n'a pas de point final dans l'imprimé.

Mais il y a deux points sur lesquels Cassien s'écarte principalement des prêtres marseillais. Le premier, c'est qu'il pense que ces commencements de bonnes volontés ne jaillissent que chez certains : chez d'autres, en effet, il veut qu'ils soient inspirés et donnés par Dieu par la grâce, ce que les Marseillais, de façon générale, ont détesté au plus haut point, pour ne pas être enserrés dans les difficultés que nous avons dites plus haut. Le second, c'est que, bien qu'il eût d'abord établi que nous tenons de nous-mêmes les seuls commencements des bonnes volontés, il en vient pourtant, dans son délire, jusqu'à prétendre que même la foi admirable, comme dit le concile d'Orange, de Zachée, du centurion et du larron, et la très parfaite patience de Job, peuvent être obtenues par les forces de la nature.Concile d'Orange (529), sans manchette. Et cela non seulement contre la doctrine constante des Marseillais, que nous avons vue plus haut, mais encore contre la sienne propre, par laquelle, comme le rapporte Prosper, qui en relève la contradiction, il avait auparavant défini que les mouvements volontaires des bons désirs ne peuvent, sans le secours de Dieu, ni progresser ni s'achever.Prosper d'Aquitaine, , chap. 33 et 34 (manchette : « Cap. 33. & 34. aduers. Collatorem. »).

On comprend clairement par là ce que sont ces semences des vertus dont Cassien enseigne qu'elles sont naturellement en toute âme, implantées par le bienfait du Créateur. Elles ne sont en effet rien d'autre que cette possibilité naturelle si souvent mentionnée, ou liberté de la volonté, en tant qu'après la prévarication du premier homme elle garde intacte une parcelle de l'intégrité première, de sorte qu'il soit en son pouvoir de croire, de prier, et de faire germer les désirs inefficaces ou les mouvements volontaires des vertus particulières, tandis qu'Adam, par cette même liberté intacte, pouvait accomplir par lui-même toutes les œuvres, s'il le voulait. C'est pourquoi Prosper l'appelle affection naturelle, et Cassien possibilité du bien et science du bien : il nie que le genre humain, ou Adam lui-même, l'ait perdue après la prévarication, et il enseigne qu'il faut prendre garde de ne pas rapporter au Seigneur tous les mérites des saints au point de n'attribuer à la nature humaine que ce qui est mauvais et pervers.Prosper d'Aquitaine, , chap. 39 (manchette : « Cap. 39. cont. Collat. ») ; Cassien, XIII (manchette : « Eadem Coll. 13. »). Mais, comme je l'ai déjà fait remarquer, Cassien pense, à la fin de la Conférence, que non seulement ce qu'il avait appelé les semences des vertus, mais encore les vertus elles-mêmes les plus parfaites sont demeurées dans cette même liberté naturelle. D'où vient que Prosper, reprenant cet excès, dit : Désormais ce n'est plus seulement la volonté du bien (comme il l'avait fait auparavant selon l'opinion des Marseillais), mais aussi la possibilité, qu'il attribue au libre arbitre.Prosper d'Aquitaine, (manchette : « Cont. Coll. cap. 23. »). Et il en conclut à plusieurs reprises que, selon lui, les âmes de tous les hommes sont dites aussi saines par nature que l'était celle du premier homme avant le péché.Prosper d'Aquitaine, (manchette : « Ibid. c. 33. in fine. Vide idem cap. 39. & maxime cap. 40. initio & in fine. »). Cette opinion de Cassien, Fauste l'enseigne aussi : car, bien qu'il attribue très souvent à la liberté naturelle seulement la foi, la prière et quelques bonnes affections de la volonté, il décide pourtant parfois que même les vertus entières et la justice parfaite peuvent procéder de l'arbitre naturel. Voir à ce sujet ce que nous avons dit plus amplement ailleurs.Renvoi interne (manchette : « Sup. cap. 2. »), au chap. 2 du présent livre.