Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t2-lp-c02 : livre proémial, chapitre 2 : raison de l'ouvrage.
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væ quidem eo consilio à nobis dicta sunt ne quis miretur, aut etiam vitio vertat mihi, quod ego post tot tantorumque virorum tam diuturnas ac pertinaces de gratia medicinali Saluatoris nostri altercationes, vlteriùs hac de re satagendum, aut aliquid etiam scribendum duxerim.Nimirùm duplex me ratio in hunc
Cùm enim hoc ipso quo Christiano nomini subditus, & Saluatoris I
esv mysterijs initiatus, gratiæ saluatricis nomen atque necessitatem in fide mea & Ecclesiæ precibus agnoscerem, & medullitùs cordi insculptum gererem, in tot controuersijs capitaliter inter se repugnantibus nihil mihi charius esse debere iudicaui, quam gratiæ illius, quâ ex fide viuimus, sincerissimam veritatem si fieri posset, etiam intelligendo penetrare ; & quod, Deo illuminante, cepissem, etiam animo, stylo, voce propalare ; ne fortè opinionibus non satis fidei nostræ congruentibus abrepti, perperam sentiendo ac disserendo, vitam illam interficiamus, quam Quod qui, Deo iuuante assequi potuerit, nemo non videt, quantum Christianæ Reipublicæ fructum contulerit eius labor ; qui non potuerit, quàm excusabilis sit conatus eius, de vita gratiæ, de humilitatis fundamento, de salutis principio, de Christiani hominis veritate, de nominis Christi ac I
esv medullâ, de vera Crucifixi gloria satagentis.
Nec verò ab indaganda diuinæ gratię sinceritate me deterruit illa inextricabilis doctissimorum virorum pugna dimicantium ; sed acriores mihi stimulos, auctore eiusdem gratiæ, spero, incitante, subjecit.
Nam inde quoque animaduertere cœpi, quanti momenti esset illa
Sed vnum erat, quod me iam inde, cùm adolescentulus Louanij in Collegio Adriani Sexti Pontificis Maximi studijs Theologicis operam dabam, & cùm posteà studiorum causâ Gallias peritissimis antiquitatum viris locupletes peragrabam, non mediocriter suspensum
Mirabar enim vehementissimè, quî fieri posset, vt mysteria illa gratiæ, quæ olim à sancto Augustino & discipulis eius, ipsâque Ecclesiâ Romanâ omnium matre & magistrâ tantâ certitudine & securitate tradebantur, tantâque luce illorum calamo propalata esse, doctorum virorum iudicio censebantur nunc tantis tenebris immersa & obruta delitescerent, vt innumerabilium piorum, & studiosissimorum, & acutissimorum virorum aciem inter se summâ contentione de veritate certantium, fugerent.
Alterutrum profectò necessarium esse mihi persuasum fuit, aut rem istam inuentu impossibilem, aut in modo inuestigandi esse peccatum.
Impossibilem esse, difficile creditu omnino iudicabam, eò quòd perinsulsum mihi videretur,
Neutrum, fateor sine insigni temeritate & absurditate, de tantis viris mihi dici aut cogitari posse videbatur : atque ita reliquum esse, vt fortè recentiores non illum tenerent inquirendæ veritatis istius modum, quo ad eius latentis cubile ducerentur.
Nous avons dit cela dans le dessein que personne ne s'étonne, ou même ne me fasse un reproche, de ce qu'après les disputes si longues et si opiniâtres de tant et de si grands hommes sur la grâce médicinale de notre Sauveur, j'aie jugé bon de m'occuper encore de ce sujet, et même d'écrire quelque chose.
C'est qu'une double raison m'a poussé à ce travail : celle de la vérité et celle de la charité envers tous.
Car, puisque, par cela même que j'étais soumis au nom chrétien et initié aux mystères du Sauveur Jésus, je reconnaissais dans ma foi et dans les prières de l'Église le nom et la nécessité de la grâce qui sauve, et que je la portais gravée au fond du cœur, j'ai jugé qu'au milieu de tant de controverses qui s'opposent mortellement entre elles, rien ne devait m'être plus cher que de pénétrer, si possible, par l'intelligence aussi, la vérité la plus pure de cette grâce par laquelle nous vivons de la foi, et de publier aussi, par la pensée, la plume et la voix, ce que j'en aurais saisi, Dieu m'éclairant ; de peur que, emportés par des opinions peu conformes à notre foi, nous ne tuions, par de fausses pensées et de faux discours, cette vie que nous paraissons professer en croyant.
Celui qui aura pu y parvenir avec l'aide de Dieu, chacun voit quel fruit son travail aura apporté à la république chrétienne ; et, s'il ne l'a pas pu, combien est excusable l'effort d'un homme qui s'emploie pour la vie de la grâce, pour le fondement de l'humilité, pour le principe du salut, pour la vérité de l'homme chrétien, pour la moelle du nom de Christ et de Jésus, pour la vraie gloire du Crucifié.
Et ce combat inextricable des hommes les plus savants aux prises entre eux ne m'a pas détourné de rechercher la pureté de la grâce divine ; il m'a au contraire fourni des aiguillons plus vifs, l'auteur de cette même grâce, je l'espère, m'y poussant.
Car c'est de là aussi que j'ai commencé à remarquer de quelle importance était cette controverse, qui mettait aux prises avec tant d'animosité toutes les écoles du monde chrétien et tenait en suspens le tribunal suprême de l'Église catholique lui-même ; et de quel profit serait la découverte de cette vérité, qui dissiperait par sa lumière les ténèbres de tant et de si grandes controverses, et apaiserait, par la paix d'une réconciliation très désirée, les disputes d'esprits déchirés par des passions trop âpres.
Mais une chose me tenait, dès ce temps-là, fort en suspens et perplexe, lorsque, tout jeune homme, je m'appliquais aux études théologiques à Louvain, au collège du souverain pontife Adrien VI, et lorsque, plus tard, je parcourais pour mes études les Gaules, riches d'hommes très savants dans les antiquités.
Je m'étonnais en effet extrêmement qu'il pût se faire que ces mystères de la grâce, enseignés jadis avec tant de certitude et de sûreté par saint Augustin et ses disciples, et par l'Église romaine elle-même, mère et maîtresse de tous, et que leur plume, au jugement des savants, avait mis au jour avec tant de lumière, fussent maintenant cachés, plongés et ensevelis dans de telles ténèbres qu'ils échappaient au regard d'hommes innombrables, pieux, très studieux et très pénétrants, qui combattaient entre eux pour la vérité avec la plus grande ardeur.
J'étais persuadé que l'une des deux choses était nécessaire : ou bien que cette vérité était impossible à trouver, ou bien que la faute était dans la manière de la rechercher.
Qu'elle fût impossible à trouver, je le jugeais tout à fait difficile à croire, parce qu'il me paraissait très absurde, ou bien que ces grands hommes de l'ancienne Église, célébrés pour une si grande gloire de doctrine, eussent épuisé leur esprit à rechercher des choses impossibles, ou bien qu'une fois la vérité trouvée, ils l'eussent de nouveau ensevelie si profondément dans le puits de Démocrite qu'aucune force ne pût l'en tirer et la produire au jour.
Ni l'une ni l'autre chose, je l'avoue, ne me paraissait pouvoir être dite ou pensée de si grands hommes sans une témérité et une absurdité insignes ; il restait donc que peut-être les modernes ne suivaient pas, pour rechercher cette vérité, la méthode qui les eût conduits jusqu'à son gîte caché.