Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t2-lp-c04 : livre proémial, chapitre 4 : différence entre la philosophie et la théologie.
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vod enim apud omnes veros TheologIllæ igitur viæ necessariò quærendæ, diligenterque
Quis autem nesciat vtrumvis istorum vel calamo scribentium, vel linguâ prędicantium, tanquam Ecclesiasticæ traditionis organis, ad auditores delatum esse ?
Qui rursus acceptum doctrinæ depositum simili modo discipulis ac successoribus suis fideliter commendarunt.
Sic igitur, quemadmodùm intellectus Philosophiæ suscipiendæ propria facultas est, ita memoria Theologiæ Ille quippe intellecta principia penetrando Philosophum facit ; hæc ea, quæ sibi scripto aut prædicatione tradita sunt, recordando, Theologum Christianum.
Nec enim cuiquam absurdum aut mirum videri debet
Hinc igitur etiam proficiscitur, quòd auditus, quo prædicata traditaque recipiuntur, quamuis ea nullo pacto intellectus penetret, magis proprius Ecclesiasticæ disciplinæ, quam Philosophiæ sensus est.
Non enim Philosophus est, qui multa sensibus commendata meminit, sed qui tacitis cogitationibus ruminata percipit & intelligit.
Itaque sanctus Paulus, & Apostoli
Audiui
, inquit, arcana verba, quæ non licet homini loqui
: Et Formam habe sanorum verborum, quæ à me audisti in fide
.Et rursum :
Quæ audisti à me per multos testes ; hæc commenda fidelibus hominibus, qui idonei erunt & alios docere
.Et coapostolus Pauli Sanctus Ioannes :
Hæc est annuntiatio, quam audiuimus ab eo ; & annuntiamus vobis
.Quæ sanè causa fuit, vt non tantùm
Ne me ineptum putes
, inquit Augustinus Honorato, quem de rebus Theologicis instructiorem reddere nitebatur, Græcis nominibus vtentem : primum, quia sic accepi ; nec tibi hoc aliter audeo tradere, quàm accepi
.Et in alio opere de quantitate animæ :
Diuinè ac singulariter in Ecclesia Catholica traditur, nullam creaturam colendam esse animæ : libentius enim loquor his verbis, quibus mihi hæc insinuata sunt
.Quod ideò dicit, quia creaturę vocabulum non ita
Nempe hoc vnum Sancti Patres magnâ religione spectabant, vt quemadmodum Filius Patris
quæ audiuit ab eo, hęc loquebatur in mundo
; eâque de causâ dicebat Iudæis ; sicut audio, iudico
; & quemadmodum Apostolis dicebat ; Omnia quæcunque audiui à Patre meo, nota feci vobis
; deque ipso suo Spiritu Sancto pollicebatur ; Non loquetur à semetipso, sed quæcunque audiet loquetur
; & quemadmodum Apostoli ea quæ ex ore Christi prædicantis acceperant, tanquam depositum inalterabile fideliter successoribus commendauerant : ita etiam ipsi doctrinam à majoribus transmissam ; non ex Non enim curæ vel Christo Domino, vel Apostolis, vel majoribus nostris fuit, diuina mysteria ex receptis Philosophorum placitis deriuare, vel ad eorum principia reducere, sed nudè accepta tradere, & argumenta perduellium traditæ veritatis probabili aliquâ veritate dissoluere.
Cum igitur tota doctrina Christiana cœlitùs, hoc est ex diuina reuelatione per auditum accepta & credita deriuetur ; hinc etiam factum est, vt neque Christus Dominus quicquam ipse scripserit, neque scribendum quicquam Apostolis vnà cum ipso in hac vita conuersantibus
Quod & Apostoli ad amussim imitati sunt.
Nec enim & ipsi hoc tanquam officij sui scopum intuiti sunt, vt Euangelium
Sed cùm & ipsi, tanquam homines cum hominibus versantes, & humanis casibus obnoxij, diuersis occasionibus rerum seruire, & incommodis, quibus humana consilia etiam prudentissima turbari
Hinc enim factum est, vt Sanctus Ioannes mysterium generationis Filij Dei, Cherinto traditam doctrinam perturbante, propalauerit ; productionis verò Spiritus sancti, quia nullâ necessitate
Hinc Sanctus Paulus, quia Iudaïcus error Dei gratiam & beneuolentiam ad humanas voluntates reuocabat, magnum illud arcanum diuinæ prædestinationis aperuit, quod Euangelistę, nullo vrgente adhuc errore, vix quasi per
Hinc Sanctus Iacobus, erronibus quibusdam opera bona respuentibus, quasdam sententias Pauli, quę magnificentiùs fidem prędicant, bonorum operum adjectione & commendatione patefecit.
Et verò ratio, cur istum ordinem doctrinæ cœlestis propagandæ Christus Dominus & Apostoli
Lex enim noua de se naturâque suâ non postulat vt in chartis, membranis, & lapidibus, sed tantummodò vt in tabulis cordis carnalibus conscribatur.
Hæc est enim medulla totius discriminis, quod inter veterem nouamque legem intercedit ; quòd illa in lapidibus exarata forinsecùs terreat ; hæc juxta Prophetam,
in corde scripta
delectet intrinsecùs.Ex quo fit, vt cùm Scriptura exterior veteri Testamento sit quasi essentialis ac propria, quæ proptereà etiam proprio, nomine lex scripta nuncupata est, non possit nouo ex primaria ipsius
Sic enim cùm Deus populo Iudaïco breue tantùm compendium, Decalogo paucisque legibus comprehensum, tradere decreuisset, simul atque pudenda illa vituli adoratione deseruissent creatorem suum, ingenti illo ceremoniarum cumulo durissimam eorum ceruicem fregit, & ad cultum qualemcumque suum seuerissimis minis supplicijsque religauit.
Hanc enim ingentis illius apparatus legum,
Car, ce qui est reçu et certain chez tous les vrais théologiens, toute la masse de la théologie chrétienne repose sur des principes révélés.
Il faut donc nécessairement chercher, et suivre avec soin, les voies par lesquelles cette révélation primitive, ou les principes révélés eux-mêmes, se sont répandus jusqu'à la postérité.
Or qui ignore que l'une et l'autre chose a été portée aux auditeurs par ceux qui écrivaient avec la plume ou prêchaient de vive voix, comme par les organes de la tradition ecclésiastique ?
Et ceux-ci, à leur tour, ont fidèlement confié de la même manière le dépôt de doctrine qu'ils avaient reçu à leurs disciples et à leurs successeurs.
Ainsi donc, de même que l'intelligence est la faculté propre à recevoir la philosophie, de même la mémoire l'est à recevoir la théologie : celle-là fait le philosophe en pénétrant les principes qu'elle a compris ; celle-ci fait le théologien chrétien en se souvenant de ce qui lui a été transmis par l'écrit ou par la prédication.
Et personne ne doit trouver absurde ou étonnant que la sagesse chrétienne naisse de la mémoire des révélations transmises et des paroles divines, à moins d'ignorer que cette sagesse éternelle, qui est le Verbe du Père, et de laquelle, comme de sa source et de son modèle, se propage toute notre sagesse, est sortie de la mémoire féconde du Père.
De là vient aussi que l'ouïe, par laquelle on reçoit ce qui est prêché et transmis, bien que l'intelligence ne le pénètre en aucune façon, est un sens plus propre à la discipline ecclésiastique qu'à la philosophie.
Car le philosophe n'est pas celui qui se souvient de beaucoup de choses confiées aux sens, mais celui qui perçoit et comprend ce qu'il a ruminé dans le silence de ses pensées.
Aussi saint Paul et les autres apôtres n'inculquent-ils pas, dans leurs prédications, des démonstrations par lesquelles ils auraient eux-mêmes pénétré les choses divines, ou qu'ils confieraient à leurs auditeurs pour les pénétrer ; mais ils annoncent ce qu'ils ont eux-mêmes entendu, pour que leurs disciples à leur tour l'entendent et le croient :
J'ai entendu
, dit-il, des paroles secrètes, qu'il n'est pas permis à un homme de dire
; et : Garde le modèle des saines paroles que tu as entendues de moi dans la foi
.Et encore :
Ce que tu as entendu de moi devant de nombreux témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui seront capables d'en instruire aussi d'autres
.Et saint Jean, compagnon d'apostolat de Paul :
Voici le message que nous avons entendu de lui, et que nous vous annonçons
.Telle fut assurément la raison pour laquelle non seulement les apôtres, mais aussi leurs successeurs, les saints Pères, transmettaient très volontiers à leurs disciples ce qu'ils avaient entendu et reçu, non seulement sans y rien changer quant à la vérité des choses elles-mêmes, mais encore selon les paroles mêmes par lesquelles cela leur avait été confié.
Ne me trouve pas inepte
, dit Augustin à Honoratus, qu'il s'efforçait de rendre plus instruit des choses théologiques, de me servir de mots grecs : d'abord parce que je les ai reçus ainsi, et que je n'ose pas te transmettre cela autrement que je ne l'ai reçu
.Et dans un autre ouvrage, sur la grandeur de l'âme :
C'est une doctrine divine et singulière, transmise dans l'Église catholique, que l'âme ne doit rendre de culte à aucune créature : je parle en effet plus volontiers avec les mots par lesquels ces choses m'ont été enseignées
.Il dit cela parce que le mot
C'est que les saints Pères visaient avec un grand scrupule ce seul but : de même que le Fils du Père
disait dans le monde ce qu'il avait entendu de lui
, et que pour cette raison il disait aux Juifs : Selon que j'entends, je juge
; de même qu'il disait aux apôtres : Tout ce que j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait connaître
, et qu'il promettait de son propre Esprit saint : Il ne parlera pas de lui-même, mais tout ce qu'il entendra, il le dira
; et de même que les apôtres avaient fidèlement confié à leurs successeurs, comme un dépôt inaltérable, ce qu'ils avaient reçu de la bouche du Christ prêchant : ainsi eux aussi devaient transmettre à leurs auditeurs, jusque dans les mots, la doctrine reçue de leurs devanciers, sans la déduire des principes des philosophes ni la frelater par les pointes de la subtilité.Car ni le Christ notre Seigneur, ni les apôtres, ni nos devanciers n'ont eu le souci de dériver les mystères divins des opinions reçues des philosophes, ou de les ramener à leurs principes, mais de transmettre simplement ce qu'ils avaient reçu, et de réfuter par quelque raison probable les arguments des ennemis de la vérité transmise.
Puisque donc toute la doctrine chrétienne dérive du ciel, c'est-à-dire de la révélation divine reçue et crue par l'ouïe, il en est résulté aussi que le Christ notre Seigneur n'a lui-même rien écrit, ni n'a ordonné d'écrire quoi que ce soit aux apôtres qui vivaient avec lui en cette vie ; mais, content de la simple prédication de ses mystères, il les a laissés aux cœurs pour qu'ils les ruminent plutôt qu'à l'intelligence pour qu'elle les pénètre.
Ce que les apôtres ont imité exactement.
Car eux non plus ne se sont pas proposé comme but de leur charge d'écrire un Évangile comme un corps de doctrine ; mais au contraire, un bref symbole des choses à croire une fois composé, que la doctrine céleste fût répandue sans écrit, par l'ouïe, dans le cœur des disciples, sans rien ajouter ni retrancher.
Mais comme eux aussi, en hommes vivant parmi les hommes et exposés aux accidents humains, étaient contraints de se plier aux diverses occasions et de parer aux inconvénients qui troublent d'ordinaire les desseins humains même les plus prudents, ils ont été obligés, pour diverses raisons, de mettre par écrit les principaux chefs de la doctrine, non pour transmettre la méthode d'acquérir toute la science chrétienne, mais pour pousser les absents aux œuvres de la foi par l'aiguillon de leurs exhortations, ou pour confondre les hérétiques adversaires de la doctrine transmise, comme novateurs de la foi chrétienne, ou pour les ramener à la règle de la vérité abandonnée.
C'est de là en effet qu'il est arrivé que saint Jean a divulgué le mystère de la génération du Fils de Dieu, parce que Cérinthe troublait la doctrine transmise, tandis qu'il a tu celui de la procession du Saint-Esprit, et l'a passé sous silence, parce qu'aucune nécessité ne l'y obligeait.
C'est de là que saint Paul, parce que l'erreur juive ramenait la grâce et la bienveillance de Dieu aux volontés humaines, a découvert ce grand secret de la prédestination divine, que les évangélistes, aucune erreur ne les pressant encore, n'avaient qu'effleuré, comme à travers un treillis.
C'est de là que saint Jacques, parce que certains égarés rejetaient les bonnes œuvres, a éclairci certaines sentences de Paul, qui prêchent la foi avec plus de magnificence, en y ajoutant et en y recommandant les bonnes œuvres.
Et, de vrai, la raison pour laquelle le Christ notre Seigneur et les apôtres ont observé cet ordre dans la propagation de la doctrine céleste, et l'ont recommandé par leur exemple à l'observance de la postérité, est fort claire.
Car la loi nouvelle, de soi et par sa nature, ne demande pas à être écrite sur des papiers, des parchemins et des pierres, mais seulement sur les tables de chair du cœur.
Telle est en effet la moelle de toute la différence qui sépare l'ancienne loi de la nouvelle : la première, gravée sur des pierres, terrifie du dehors ; la seconde,
écrite dans le cœur
, selon le prophète, réjouit au-dedans.Il s'ensuit que, l'écriture extérieure étant comme essentielle et propre à l'Ancien Testament, qui pour cette raison a même reçu en propre le nom de loi écrite, elle ne peut convenir au Nouveau selon sa considération première, mais seulement par une certaine adaptation aux erreurs qui naissent, ou aux faiblesses des hommes : à cause desquelles non seulement la prudence humaine, mais aussi la providence divine abaisse d'ordinaire et change ses desseins plus hauts et plus parfaits.
Ainsi, alors que Dieu avait décidé de ne donner au peuple juif qu'un bref abrégé, contenu dans le Décalogue et dans un petit nombre de lois, dès que, par cette honteuse adoration du veau, ils eurent abandonné leur créateur, il brisa leur nuque très dure sous cet immense amas de cérémonies, et les attacha à son culte, tel quel, par des menaces et des supplices très sévères.
Que telle ait été, en dehors de l'intention de Dieu, la cause de cet immense appareil de lois, de cérémonies, de peines et de récompenses charnelles, des Pères qui ne sont pas des moindres l'enseignent : si bien que l'on peut dire sans témérité que cette coutume de consigner en caractères écrits ces très hautes vérités que vénère la loi de grâce a été empruntée à la manière d'agir des hommes, qui recourent à l'écriture pour conclure et confirmer toutes choses.