Document de travail non publié, 31 octobre 2026. Fichier aug-t2-lp-c13 : Caput XIII : item de quarto.
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e quarto, diuinâ gratiâ, quid dixero ?Imò verò quid non dixero ?
Augustinum esse, qui Christi gratiam, fundamentum Religionis
Cuius veritas ante ipsum tantis tenebris inuoluta, tot sinuosis anfractibus latebrosa, tot inexplicabilibus laqueis impedita fuit, vt illi vni debeamus, si quid recti de isto ligno vitæ, de isto manna abscondito, de ista vita nostra ex mortuis, de secretis vitæ æternæ, quam gratiam Apostolus dixit, intelligendo assequimur.
Vt non immeritò dici queat, id in explicatæ gratiæ publicatione præstitisse sanctum Augustinum, quod in propalatione diuinitatis verbi Dei Ioanni Euangelistæ tribui solet.
Vt enim iste in
In principio erat verbum
, quantumuis aliis Apostolis ante ipsum ea fuisset reuelata : ita licet Patribus antiquioribus diuina gratia in fide, & oratione, & actione agnita fuerit, primus tamen Augustinus id, quod in eorum fide ac disciplina latebat, aperuit, thesaurosque gratiæ ac charitatis absconditos fidelium intelligentiæ patefecit.
Iam verò cùm gratia Christi ipsum nouum Testamentum sit :
Hoc est
enim, inquit Propheta, pactum
, seu vt Augustinus legit, Testamentum quod feriam cum domo Israël : Dabo legem meam in
: & Lex per Moysen data est ; gratia & veritas per I
; nonne jure merito dixerimus, primum esse inter sanctos Patres Augustinum, qui nouum Testamentum Christianorum intelligentiæ diuulgauerit ? primum qui Dei benignitatem erga peccatores ineffabilem, qui gratiæ efficaciam in solatium amoris. & in exitium erroris, toti mundo insinuauerit ?esvm Christum facta estNec verò nudis tantùm ac simplicibus enuntiatis vsus, quemadmodum auctoritate suâ Apostolus fecit, vt fidei de Christi gratia fundamenta collocaret : sed innumeris discursibus, quicquid clausum tegebatur, ingenio certè non humano, sed per illud
Tolle, lege
, diuinitùs illustrato, posteritati Nihil enim tanta posterorum conflictatio tam vberi fonti hactenus adiecit, nisi multarum repugnantium opinionum farraginem, ex quibus non nisi vnam, vel fortasse nullam, veritas probet
Quę quidem si ita sese habeant, quemadmodum se habere veritas clamat, duo profectò
Vnum est, quod cùm Ecclesiæ sit, articulos fidei ab hæreticis impetitos, vel per hominum negligentiam obscuratos, Christianis proponere & exponere, hoc ipsum vice versâ ( Deo vas illud electionis in hoc opus à matris vtero segregante ) in difficultatibus Dei gratiam attinentibus toti Ecclesiæ præstitit Augustinus.
Alterum ex priore nascitur ; quòd, cùm in omnibus capitibus Christianæ religionis, dum ab hostibus impugnantur, omnes Doctores quaquauersum diffusi scientiam suam, vltimúmque veritatis decretum ab Ecclesia deriuare consueuerint ; hic è contrario Ecclesia non eam ex
Quod profectò vererer dicere, nisi inter peritos constaret, omnia Synodorum decreta, quibus & olim veteres tenebriones hostes gratiæ in Carthaginensi & Arausicanâ, & hoc sæculo nouos in Tridentina
Quæ quidem eâdem auctoritate suâ reliqua ferè vniuersæ doctrinæ capita, quæ de Dei Gratia tot voluminibus tradidit, si fuisset opus, definire potuisset.
Nam ex illis quæ definiuit, cætera tam arcto nexu religata sunt, vt
Nec enim Augustinus doctrinam de gratia Dei, tanquam ab alijs aut à se inuentam opinionem tradidit, vt hoc tempore in præcipuis, quæ de illa ventilantur, difficultatibus putant ; sed tanquam doctrinam Euangelicam & Apostolicam, cui nemo posset sine fidei Catholicæ læsione refragari.
Du quatrième point, la grâce divine, que dirai-je ?
Ou plutôt, que ne dirai-je pas ?
C'est Augustin qui, le premier, a fondé dans l'intelligence des chrétiens la grâce du Christ, fondement de la religion chrétienne, comme il l'appelle lui-même plus d'une fois, sans laquelle la vie, la passion, la mort et la résurrection du Sauveur s'évanouiraient.
Sa vérité, avant lui, fut enveloppée de si épaisses ténèbres, rendue si obscure par tant de détours sinueux, embarrassée de tant de lacets inextricables, que c'est à lui seul que nous devons ce que nous atteignons de juste, par l'intelligence, au sujet de ce bois de vie, de cette manne cachée, de cette vie qui est la nôtre au sortir des morts, des secrets de la vie éternelle, que l'Apôtre a appelée grâce.
En sorte qu'on peut dire, non sans raison, que saint Augustin a fait, dans l'exposition et la publication de la grâce, ce que l'on attribue d'ordinaire à Jean l'Évangéliste dans la proclamation de la divinité du Verbe de Dieu.
Car de même que celui-ci, dans ses écrits, le premier parmi les apôtres et les évangélistes, a fait retentir d'une prédication éclatante la divinité du Verbe de Dieu :
Au commencement était le Verbe
, bien qu'elle eût été révélée avant lui aux autres apôtres, de même, bien que la grâce divine eût été reconnue par les Pères plus anciens dans la foi, dans la prière et dans l'action, Augustin le premier a pourtant ouvert ce qui était caché dans leur foi et dans leur discipline, et découvert à l'intelligence des fidèles les trésors cachés de la grâce et de la charité.
Or, puisque la grâce du Christ est le Nouveau Testament lui-même :
Car voici
, dit le Prophète, l'alliance
, ou, comme lit Augustin, le Testament que je conclurai avec la maison d'Israël : je mettrai ma loi dans leurs entrailles, et je l'écrirai dans leur cœur
; et : La loi a été donnée par Moïse ; la grâce et la vérité sont venues par
; ne dirons-nous pas à bon droit qu'Augustin est le premier entre les saints Pères à avoir divulgué le Nouveau Testament à l'intelligence des chrétiens ? le premier à avoir fait connaître au monde entier l'ineffable bonté de Dieu envers les pécheurs, et l'efficacité de la grâce, pour la consolation de l'amour et la ruine de l'erreur ?Jésus-ChristEt il ne s'est pas contenté d'énoncés nus et simples, comme l'a fait l'Apôtre avec son autorité, pour poser les fondements de la foi touchant la grâce du Christ ; mais, par des discours innombrables, avec un génie certes non humain, mais éclairé d'en haut par ce
Prends, lis
, il a découvert à la postérité, avec une telle abondance, tout ce qui demeurait fermé et caché, que, de même que le travail de ses successeurs n'a pu ajouter absolument aucune lumière aux enseignements d'Augustin sur l'Église, de même toute l'étendue de la vérité sur la grâce, et tout ce que l'industrie humaine, allumée d'en haut sur la terre, a pu tirer des Écritures, est contenu dans les monuments de ce profond docteur.Car tout le combat de ses successeurs n'a jusqu'ici rien ajouté à une source si riche, sinon un ramas de nombreuses opinions contraires, dont la vérité n'en approuverait qu'une, ou peut-être aucune.
Si les choses sont bien ainsi, comme la vérité crie qu'elles le sont, il en découle assurément deux conséquences qui élèvent la grandeur de saint Augustin presque au-delà de toute croyance.
La première est que ce qui appartient à l'Église, à savoir proposer et exposer aux chrétiens les articles de foi attaqués par les hérétiques ou obscurcis par la négligence des hommes, Augustin, à l'inverse, l'a fait lui-même pour toute l'Église dans les difficultés touchant la grâce de Dieu (Dieu ayant mis à part dès le sein de sa mère ce vase d'élection pour cette œuvre).
La seconde naît de la première : alors que, dans tous les chefs de la religion chrétienne, quand ils sont attaqués par les ennemis, tous les docteurs, répandus de toutes parts, ont coutume de tirer de l'Église leur science et l'ultime décret de la vérité, ici au contraire l'Église n'a pas puisé cette science en tous les Pères et docteurs qu'elle consulte d'ordinaire pour définir les controverses, mais en Augustin seul.
Ce que je craindrais certes de dire, s'il n'était constant parmi les gens instruits que tous les décrets des synodes, par lesquels elle a terrassé autrefois les anciens ennemis ténébreux de la grâce à Carthage et à Orange, et en ce siècle les nouveaux à Trente, ont été formés mot pour mot sur les sentences d'Augustin : sentences que toute l'Église a jugé devoir être tenues pour dogmatiques et canoniques.
Elle aurait pu, par cette même autorité qui est la sienne, définir aussi presque tous les autres chefs de doctrine qu'il a transmis sur la grâce de Dieu en tant de volumes, s'il en avait été besoin.
Car les autres sont liés à ceux qu'elle a définis par un lien si étroit qu'ils ne peuvent se maintenir les uns sans les autres, comme nous le dirons en son lieu, et comme nous montrerons que la plupart des controverses où l'on dispute en ce siècle avec tant d'animosité ont été définies par Augustin et par l'Église comme foi catholique.
Car Augustin n'a pas transmis sa doctrine de la grâce de Dieu comme une opinion inventée par d'autres ou par lui-même, ainsi qu'on le pense aujourd'hui dans les principales difficultés qu'on agite à son sujet, mais comme la doctrine évangélique et apostolique, à laquelle personne ne pourrait s'opposer sans porter atteinte à la foi catholique.