Chapitre 17 · Livre introductif · Tome 2 · Cornelius Jansenius, Augustinus

p. 16

col. b

NATVRALIS ET GRATVITI luminis abundantiâ Augustinus omnes Scriptores Græcos & Latinos superauit.

Par l'abondance de la lumière naturelle et de la lumière gratuite, Augustin a surpassé tous les écrivains grecs et latins

CAPVT XVII

Chapitre XVII

t2.lp.c17.la.s1BQvapropter si quis pro dignitate diuinum istud ingenium Augustini celebrare vellet, meritò mihi duo dicere posse videtur ; quorum alterum naturam, alterum Dei gratiam spectat.

C'est pourquoi, si l'on voulait célébrer comme il le mérite ce divin génie d'Augustin, il me semble qu'on pourrait à bon droit dire deux choses, dont l'une regarde la nature, l'autre la grâce de Dieu.

t2.lp.c17.la.s2Et primùm quidem verissimè meo iudicio statueret, nemini mortalium, qui ab Apostololorum, addo ab omnium Scriptorum Græcorum aut Latinorum temporibus, huc vsque scriptis claruerunt, tam sublime, acutum, vastum, prodigiosúmque ingenium diuinitùs obtigisse, quàm sancto Augustino datum fuit.

Et d'abord, à mon jugement, on établirait très véritablement qu'à aucun des mortels qui, depuis le temps des apôtres, j'ajoute depuis celui de tous les écrivains grecs ou latins, se sont illustrés jusqu'ici par leurs écrits, n'est échu d'en haut un génie aussi sublime, aussi aigu, aussi vaste et aussi prodigieux que celui qui fut donné à saint Augustin.

t2.lp.c17.la.s3Non hoc incertis coniecturis, non ex laudibus amantium fauore eius decantatis, sed ex propria viri modestissimi C& humillimi confessione coram Deo teste veritatis fusâ deprehendimus.

Ce n'est pas par des conjectures incertaines, ni par des louanges que la faveur de ses admirateurs aurait chantées, que nous le découvrons, mais par l'aveu même de cet homme très modeste et très humble, répandu devant Dieu, témoin de la vérité.

t2.lp.c17.la.s4Quis enim nostrûm vidit vnquam aut expertus est, quis legit, quis famâ audiuit huiusmodi naturalis ingenij portentum, quo viginti fermè annorum adolescentulus Categorias Aristotelis, quibus eruditi etiam nunc, tanquam in nescio quid magnum ac diuinum suspensi inhiantes, commentarijs diuersis obscuritates earum ac difficultates auditoribus discutiunt, legit solus & intellexit ; & ita intellexit, vt ei apertè loqui viderentur ; & ij, qui eas magistris eruditissimis multa in puluere depingentibus penetrauerant, nihil aliud edicere potuerint, quàm ipse solus apud seipsum legens assecutus erat ?

Qui de nous, en effet, a jamais vu ou éprouvé, qui a lu, qui a entendu dire qu'il y eût un tel prodige de génie naturel, par lequel un tout jeune homme d'environ vingt ans lut seul et comprit les Catégories d'Aristote (que les savants, aujourd'hui encore, suspendus et bouche bée comme devant je ne sais quoi de grand et de divin, discutent devant leurs auditeurs en divers commentaires pour en dissiper les obscurités et les difficultés) ; et les comprit si bien qu'elles semblaient lui parler ouvertement ; tandis que ceux qui y avaient pénétré grâce à des maîtres très savants, qui traçaient quantité de figures sur le sable, n'en pouvaient rien dire de plus que ce qu'il avait atteint lui-même en les lisant seul par devers soi ?

t2.lp.c17.la.s5Quo libros omnes artium, quas Dliberales vocant, per seipsum legit & intellexit, quoscumque legere potuit.

Par ce génie, il lut et comprit par lui-même tous les livres des arts qu'on appelle libéraux, tous ceux qu'il put lire.

t2.lp.c17.la.s6Quo quicquid de arte loquendi & disserendi, quicquid de dimensionibus figurarum, & musicis & de numeris, sine magna difficultate, nullo hominum tradente, penetrauit.

Par lui, tout ce qui touche à l'art de parler et de raisonner, tout ce qui touche aux dimensions des figures, à la musique et aux nombres, il le pénétra sans grande difficulté, sans que personne le lui enseignât.

t2.lp.c17.la.s7Et mirabatur istas disciplinas tam tardè ab alijs capi, quarum tot nodosissimos libros, nullo adminiculo humani magisterij, ingenij agilitate enodauerat.

Et il s'étonnait que ces disciplines fussent saisies si lentement par les autres, elles dont il avait dénoué tant de livres très embrouillés, sans le secours d'aucun maître humain, par l'agilité de son esprit.

t2.lp.c17.la.s8Non enim sentiebam, inquit, illas artes etiam à studiosis & ingeniosis difficillimè intelligi, nisi cùm eis easdem conabar exponere.

Car je ne m'apercevais pas, dit-il, que ces arts étaient très difficilement compris, même par des hommes studieux et doués, sinon quand j'essayais de les leur exposer.

t2.lp.c17.la.s9Et erat ille excellentissimvs in eis, qvi me exponentem non tardivs seqveretvr.

Et le plus excellent d'entre eux était celui qui me suivait sans trop de lenteur quand je les exposais.

t2.lp.c17.la.s10EIntret hîc quisquis ingeniosissimorum & accutissimorum volet, in secretarium conscientiæ suæ, & propriâ experientiâ, quam ex laboriosâ disciplinarum liberalium exercitatione cepit, luculentè deprehendet, nisi fallor, quanto interuallo sua ab illa Augustini celeritate tarditas distet.

Qu'il entre ici, quiconque voudra être compté parmi les plus ingénieux et les plus pénétrants, dans le secret de sa conscience, et, par sa propre expérience, acquise dans le laborieux exercice des disciplines libérales, il découvrira clairement, si je ne me trompe, à quelle distance sa lenteur se tient de cette célérité d'Augustin.

t2.lp.c17.la.s11Intret etiam in recessus absconditos memoriæ suæ, & videat vtrum quisquam antiquorum aut nouorum, qui se scriptis posteritati commendarunt, sine omni humano magisterio liberales artes omnes tantâ celeritate, tantâ facilitate, tantâ sublimitate se didicisse veraciter glorietur.

Qu'il entre aussi dans les replis cachés de sa mémoire, et qu'il voie si quelqu'un des anciens ou des modernes qui se sont recommandés à la postérité par leurs écrits peut se glorifier avec vérité d'avoir appris tous les arts libéraux sans aucun maître humain, avec une telle célérité, une telle facilité, une telle hauteur.

t2.lp.c17.la.s12Sed crepundia ista puerilia censueris, si cum illa proigdiosa celeritate capiendæ sacræ Theologiæ, & profunditate penetrandæ conferantur.

Mais tu tiendras tout cela pour des hochets d'enfant, si on le compare à cette prodigieuse célérité à saisir la sainte théologie et à cette profondeur à la pénétrer.

t2.lp.c17.la.s13Nam quemadmodum nemo mortalium Augustino in p. 17col. aADialecticis, Physicis, Arithmeticis, Musicis, Geometricis, artibusque cæteris liberalibus percipiendis dux & magister fuit ; ita nemo ei profundissimam illam sacræ Theologiæ scientiam tradidit : sed vsque ad conuersionem omnis doctoris Catholici inexpertus, à baptismo repentè profundissimos illos libros exarauit de libero arbitrio, de vera religione, & similes, in quibus pleraque veræ Theologiæ profunda principia, quibus per totam vitam posteà vsus est, continentur, quibusque penetrandis eruditissimi sudant.

Car, de même qu'aucun mortel ne fut pour Augustin guide et maître dans l'étude de la dialectique, de la physique, de l'arithmétique, de la musique, de la géométrie et des autres arts libéraux, de même personne ne lui a transmis cette très profonde science de la sainte théologie : mais, sans avoir fréquenté aucun docteur catholique jusqu'à sa conversion, il écrivit aussitôt après son baptême ces livres très profonds sur le libre arbitre, sur la vraie religion, et d'autres semblables, qui contiennent la plupart des principes profonds de la vraie théologie dont il usa ensuite toute sa vie, et que les plus savants suent à pénétrer.

t2.lp.c17.la.s14Sed quod omnem admirationem superat, ita statim à baptismo, ab omni humano Bmagisterio separatus, Theologiam explicuit, vt si errorem illum Semi-Pelagianum excipias, quem ipse, vti Deo illustrante deposuit, ita post tot eius disputationes, quidam Catholicorum, qui doctissimi censentur, in hunc vsque diem deponere vix, aut nullo modo possunt ; nihil ad mortem vsque alicujus momenti, quod veram Theologiam spectet, retractauerit.

Mais, ce qui dépasse toute admiration, aussitôt après son baptême, et séparé de tout magistère humain, il a exposé la théologie de telle sorte que, si l'on excepte cette erreur semi-pélagienne (qu'il a lui-même déposée, Dieu l'éclairant, alors qu'après tant de disputes de sa part certains catholiques, qui passent pour très savants, peuvent à peine, ou ne peuvent nullement, la déposer jusqu'à ce jour), il n'a rien rétracté jusqu'à sa mort de quelque importance qui regardât la vraie théologie.

t2.lp.c17.la.s15Nam iili duo libri Retractationum magnâ ex parte potiùs in explicandâ doctrinâ eius, & in præcauendis alienis erroribus, quam in corrigendis propriis versantur.

Car ces deux livres des Rétractations s'occupent en grande partie à expliquer sa doctrine et à prévenir les erreurs d'autrui plutôt qu'à corriger les siennes.

t2.lp.c17.la.s16Alterum itaque quod ad gratiam spectat, verissimum de Augustino dici potest, nemini Cantiquorum Patrum tantam vim cœlestis lucis diuinitùs illapsam esse ad abstrusa quæque Christianę fidei sacramenta penetranda.

Quant à la seconde chose, qui regarde la grâce, on peut dire très véritablement d'Augustin qu'à aucun des anciens Pères n'a été infusée d'en haut une si grande force de lumière céleste pour pénétrer tous les mystères cachés de la foi chrétienne.

t2.lp.c17.la.s17Cum enim diuina gratia sit hujus terræ gloria, quâ solâ nouum Testamentum ab antiquo distinguitur, quemadmodum ab hoc nouæ legis fœdere connubium, quod in cœlo nobiscum inibit Deus, torrente voluptatis & gloriæ, tanquam gratiæ plenitudine, discernitur ; necessarium profectò fuit, vt quodam radio luminis gloriæ perstrictus fuerit, quo ista mysteria in hac ignorantiæ caligine & scandalorum multitudine tam liquidò penetrauit.

Car, puisque la grâce divine est la gloire de cette terre, et que c'est par elle seule que le Nouveau Testament se distingue de l'Ancien, comme les noces que Dieu contractera avec nous dans le ciel se distinguent de cette alliance de la loi nouvelle par le torrent de la volupté et de la gloire, c'est-à-dire par la plénitude de la grâce, il a certes fallu qu'il fût frappé de quelque rayon de la lumière de gloire, pour pénétrer si clairement ces mystères dans ces ténèbres d'ignorance et cette multitude de scandales.

t2.lp.c17.la.s18Fieri enim nullo pacto potest, vt tam implexum & caliginosum argumentum, tantoperè à sensibus & intelligentiâ naturali spirituum DAngelicorum remotum, quod nemo, nemo, inquam, vnus Patrum præcedentium vel tantillùm explicare tentauerat, nec nisi imperfectis phrasibus, quas ipsa fides & preces fidelium secum afferunt, expresserat ; quod vnicum est Theologiæ nostræ compendium ; quod omnium Christianarum actionum & passionum & contemplationum est scaturigo, tantâ luce soliditatéque dispescuerit, vt ab Ecclesia nihil ei detractum sit ; tantâ simul vbertate diduxerit ac diffuderit, vt ei posteà nihil adiectum sit, sed ipsissima tanti Doctoris verba in decreta fidei tansiuerint, nisi lumine tantò excellentiore in gratiarum ordine cæteris præstitisset, quantò acies naturalis eius Eingenij vim intelligentiæ cæterorum subtilitate superauit.

Il ne peut en effet se faire en aucune manière qu'un sujet si embrouillé et si ténébreux, si éloigné des sens et de l'intelligence naturelle des esprits angéliques, que personne, personne, dis-je, parmi les Pères précédents n'avait tenté d'expliquer si peu que ce fût, et qu'on n'avait exprimé que par les formules imparfaites qu'apportent avec elles la foi même et les prières des fidèles ; un sujet qui est l'unique abrégé de notre théologie, et la source de toutes les actions, de toutes les souffrances et de toutes les contemplations chrétiennes, il l'ait démêlé avec tant de lumière et de solidité que l'Église n'en a rien retranché, et l'ait en même temps développé et répandu avec tant d'abondance que rien n'y a été ajouté depuis, mais que les paroles mêmes d'un si grand docteur sont passées dans les décrets de la foi, s'il n'avait surpassé les autres, dans l'ordre des grâces, par une lumière d'autant plus excellente que la pointe naturelle de son génie a surpassé en finesse la force d'intelligence des autres.

t2.lp.c17.la.s19Non enim per fidem tantùm, sed per fidei intellectum abstrusarúmque rationum pondera de rebus hisce disseruit : ad quod duorum luminum, quibus Theologicæ consecutiones extrahuntur, naturæ, inquam, & gratiæ coniunctio, singularisque prærogatiua necessaria est.

Car ce n'est pas seulement par la foi, mais par l'intelligence de la foi et par le poids de raisons profondes qu'il a disserté de ces choses : ce qui requiert l'union et la prérogative singulière des deux lumières d'où se tirent les conséquences théologiques, celle, dis-je, de la nature et celle de la grâce.

t2.lp.c17.la.s20Quo factum est, ( si de me ipso ingenuè loqui licet ) vt non sine sacra quadam admiratione & pauore non semel libros quosdam profundiores legerim, animoque recoluerim : in quibus tanta soliditate & profunditate, arcanissima totius gratiæ fundamenta primus inter omnes Patres, ( in quorum scriptis nec vestigium eorum videre licet ) eruit, tantaque luce & securitate de Tom. 2.col. bAsecretissimis mysteriis disputat, quasi de rebus in Ecclesia tritissimis, ac de ipsis Christianæ fidei rudimentis loqueretur.

D'où il est arrivé (s'il m'est permis de parler franchement de moi-même) que plus d'une fois j'ai lu et médité certains de ses livres plus profonds non sans une sorte d'admiration sacrée et de frayeur : livres où, le premier de tous les Pères (dans les écrits desquels on n'en voit pas même la trace), il a mis au jour avec tant de solidité et de profondeur les fondements les plus secrets de toute la grâce, et où il dispute des mystères les plus secrets avec tant de lumière et d'assurance qu'on dirait qu'il parle des choses les plus rebattues dans l'Église et des rudiments mêmes de la foi chrétienne.

t2.lp.c17.la.s21Sed ad efferendam diuini luminis magnitudinem, quo iste Doctor antecelluit, nihil euidentius afferri posse videtur, quàm quòd inter peritos Ecclesiasticæ antiquitatis constat, nullam hæresim à Christo passo tot rationum naturalium præsidiis munitam fuisse, nullam plausibilius atque animosius aduersus Catholicorum arma restitisse : nullam tot effugiis elusisse conatus oppugnantium ; nullam toties confracto concisoque toto corpore, instar serpentium, in vna corporis Bparticula totum virus viresque reseruasse ; nullam toties profligatam & protritam, integerrrimam aciem, tantò majore, quantò occultiore periculo, vsque in nostra sæcula restaurasse, quàm eam hæresin diuinæ gratiæ perduellem, quæ ab Augustini ingenio & calamo profligata est.

Mais, pour faire valoir la grandeur de la lumière divine par laquelle ce docteur a excellé, rien ne semble pouvoir être apporté de plus évident que ce fait, constant chez ceux qui connaissent l'antiquité ecclésiastique : aucune hérésie, depuis la passion du Christ, n'a été munie de tant de défenses de raisons naturelles, aucune n'a résisté de façon plus plausible et plus fougueuse aux armes des catholiques ; aucune n'a éludé par tant de fuites les efforts de ses adversaires ; aucune, tant de fois rompue et taillée en pièces dans tout son corps, n'a, à la manière des serpents, gardé dans une seule parcelle de ce corps tout son venin et toutes ses forces ; aucune, tant de fois défaite et écrasée, n'a reformé jusqu'à nos siècles une armée tout entière, avec un péril d'autant plus grand qu'il était plus caché, autant que cette hérésie ennemie de la grâce divine, qui a été abattue par le génie et la plume d'Augustin.

t2.lp.c17.la.s22Prõptum esset hæc omnia luculentiùs demonstrare, nisi in hac proœmiali dissertatione potiùs rerum capita quodam quasi saltu tangendo transilire cogerer, quam vberiori sermone dilatare.

Il serait facile de démontrer tout cela plus clairement, si, dans cette dissertation préliminaire, je n'étais contraint de franchir d'une sorte de saut les points principaux en les effleurant, plutôt que de les développer en un discours plus abondant.

t2.lp.c17.la.s23Vnum tamen obseruatione magnoperè dignum est, quod quemadmodum diuina sapientiæ profunditas in eo eluxit mirabilior, quòd ex contrariis elementis mundi spectabilis compaginem Ccoalescere fecit : ita non mediocriter prodigiosum illud ingenium ex eo inclaruit, quòd inter quatuor errores, velut inter quatuor ventos tunc temporis in hoc Oceano colluctantes, quorum hic gratiam Dei, ille liberum hominis arbitrium destrueret ; vnus homines omnes naturâ bonos, alter omnes naturâ malos astrueret ; viam regiam, inter omnes intactus gradiendo, sine vulnere, sine errore omnibus se sectari volentibus aperuerit.

Une chose toutefois est très digne d'être observée : de même que la profondeur de la sagesse divine a brillé plus admirablement en ce qu'elle a fait se joindre l'assemblage du monde visible à partir d'éléments contraires, de même ce génie prodigieux s'est illustré d'une manière peu commune en ce que, parmi quatre erreurs qui luttaient alors sur cet océan comme quatre vents (l'une détruisant la grâce de Dieu, l'autre le libre arbitre de l'homme ; l'une affirmant que tous les hommes sont bons par nature, l'autre que tous sont mauvais par nature), marchant au milieu d'elles toutes sans être atteint, il a ouvert la voie royale, sans blessure et sans erreur, à tous ceux qui veulent le suivre.